Efterhånden som vi går dybere ind i feriesæsonen, og flere og flere af os pynter salene med vores festlige fineste, kan nogle mennesker opleve, at de er kommet ned med nogle knap så glade symptomer. Det viser sig, at de måske faktisk oplever Juletræssyndrom, en allergisk reaktion på skimmelsporer der hænger omkring levende træer.
Begrebet "juletræ syndrom" lyder på en måde, som om nogen beskriver det særlige mærke af tristhed, der følger med at pakke sammen sæsonbestemt dekorationer til året eller et særligt emo-feriealbum - men virkeligheden af Christmas Tree Syndrome er meget mere ubehageligt. Hvis du bemærker, at du eller en i din familie er startet hoster og nyser, siden du satte dit juletræ op, kan årsagen være dette syndrom, der kan føre til en øvre luftvejsreaktion og kan blive ret alvorlig.
Det er svært at tro, at et smukt trimmet træ, der fylder dit hjem med duften af frisk fyrretræ, kan gøre din familie syg, men det er ikke en helt usædvanlig begivenhed.
Forkølelse eller allergi?
Jeg har altid følt mig nedslidt i december. Denne utilpashed ville begynde to uger før jul, omkring det tidspunkt, hvor min mand og jeg normalt ville slæbe et levende juletræ ind i vores hus. Mine symptomer - en løbende næse, nysen, bihulebetændelse og generel træthed - ville intensiveres, nogle gange dramatisk. Men jeg kridtede det op til den generelle spænding i feriesæsonen.
Så for to år siden juleaften blev jeg uforklarligt træt efter en aften ved træet. Den næste dag, da vi udvekslede gaver ved træet, oplevede jeg et seismisk allergianfald. Min næse begyndte at løbe som Niagara Falls, blev rødere og mere hævet end Rudolphs, og min nysen eskalerede i hyppighed og intensitet og blev alarmerende voldelig og krampagtig.
Da jeg trådte udenfor, forsvandt alle disse symptomer med det samme, hvilket tvang mig til at acceptere den dystre konklusion: Jeg var allergisk over for levende juletræer.
Det viser sig, at jeg ikke er alene.
Skimmelsvamp (ikke pollen)
"I mine mange års privat praksis ser jeg måske op til 10 børn juleaften eller juledag, som skulle på skadestuen, fordi de havde en astma angreb,” sagde Dr. Lawrence Kurlandsky, en pædiatrisk allergilæge og lungelæge i mere end 35 år og et tidligere fakultetsmedlem ved SUNY Upstate Medical University i Syracuse, New York, til SheKnows.
Nysgerrig efter den dramatiske stigning i luftvejssygdomme på tværs af alle aldersgrupper omkring december. 25 bad Kurlandsky sine kolleger på Upstate Medical University om at bringe udklip af fyrrenåle og bark fra de levende juletræer, de havde i deres hjem. Resultaterne, offentliggjort i Annals of Allergy, Astma and Immunology, afslørede, at 53 forskellige slags skimmelsvamp var til stede på 26 prøver. Ifølge undersøgelsen var de fleste af de identificerede skimmelsvampe allergener, der potentielt kan udløse allergiske reaktioner, såsom hvæsen, hoste og nysen.
Kurlandskys resultater refererede også til en undersøgelse fra Bridgeport, Connecticut, fra 2007, hvor forskere sporede skimmelvækst af et enkelt levende juletræ i et hjem i Connecticut. Hvad de fandt: Jo længere juletræet blev i huset, jo højere skimmelsporetal. Mellem dec. 24 og jan. 6 steg antallet af luftbårne skimmelsvampsporer eksponentielt, fra 800 sporer pr. første tre dage (sporeantal på mindre end 1.000 betragtes som "normalt") til 5.000 sporer om dagen 14. Varmelys og centralvarme letter også skimmelvækst.
De fire øverste forme, der blev gendannet inkluderede:
- Aspergillus
- Penicillium
- Cladosporium
- Alternaria
»De fleste af disse skimmelsvampe har en tendens til at vokse på døde blade og døde planter om efteråret, og så afgiver de deres sporer. Cladosporium-tal kan være en enorm tilstedeværelse og udløse allergiske reaktioner,” sagde Kurlandsky, som også anbefaler, at børn, der har haft en luftvejssygdom i tidligere feriesæsoner testes for skimmelfølsomhed.
Hvad skal man gøre ved det?
Hvis ideen om ikke at have et juletræ til højtiden er utænkelig, kan du tage følgende skridt:
- Vask dit træ grundigt og lad det tørre - udenfor eller i garagen - før du bringer det ind i huset. "Vær forsigtig med ikke at efterlade den udenfor i en længere periode, fordi tingene vil begynde at vokse på den igen," sagde Kurlandsky. Afhængigt af hvor du køber dit træ, skal du kontrollere, om trævasketjenester er tilgængelige.
- Vælg et kunstigt juletræ. Vask det ned eller rengør det med en trykluftstøv, for kunstige træer kan også indføre støv og skimmelsvamp, alt efter hvor og hvordan de opbevares.
- Rengør alle ornamenter og lys, før du trimmer dit træ; de er støv- og skimmelmagneter! Efter jul kan du opbevare dekorationer i plastikbeholdere, der nemt kan tørres af, da pap tiltrækker støv og skimmelsvamp.
- Kør en luftrenser i samme rum som juletræet. Det kan hjælpe med at lindre symptomer.
- Minimer eksponeringen. Hold et levende juletræ i huset ikke mere end fire til syv dage, hvis du er følsom over for skimmelsvamp, foreslår Dr. Phillip Hemmer, en medforfatter af Bridgeports juletræsundersøgelse.
En version af denne historie blev oprindeligt offentliggjort i december 2013.
