børns fødselsdagsfester synes at have deres eget liv, og økonomi kan føles som en solid grund til at begrænse antallet af invitationer. Men før du beder din lille om at identificere sine fire yndlingsvenner, skal du overveje fordelene ved at invitere hele klassen. Lyder jeg skør? Hold dig til mig.
For seks år siden erfarede jeg, at min ufødte søn, Charlie, har Downs syndrom. Det fandt jeg ud af, mens jeg var på arbejde, spærret inde på et mørkt kontor, helt alene. Det var tre dage før vores bryllup, og min mand og jeg havde lidt erfaring med Downs syndrom. I løbet af de efterfølgende måneder oplevede jeg, at jeg rutinemæssigt var opslugt af skyldfølelse over, at Gud straffede mig og frygtede, at andre børn ville mobbe ham eller gøre grin med ham, og han ville ikke have nogen rigtige venner. Selvom jeg er kommet til at indse, at Charlie er den mest utrolige gave, Gud nogensinde har givet mig, nager frygten for, hvordan andre vil behandle ham, stadig på mig.
Mere: Spøgemænd har lige opfundet den værste baby shower-gave... nogensinde
For to år siden, i løbet af sit første år i førskolealderen, blev Charlie inviteret til en skolekammerats fødselsdagsfest. Min mand og jeg var ekstatiske over hans første "rigtige" invitation. Det kan være så meningsfuldt for forældre at se deres børn ikke bare accepteret, men også omfavnet og inkluderet. For Charlie betød det hans første indtog i Chuck Es verden. Ost kaos. Han havde en absolut blast. Mens nogle børn er generte i nye miljøer, går Charlie ind i hvert værelse med den hensigt at hilse på hver person og have så meget sjov, som vi tillader ham at have. Til det formål er fester hans himmel.
Men det har været hans eneste invitation fra en skolekammerat. Derimod er hans lillesøster allerede blevet inviteret til fem fester for klassekammerater og har deltaget i fire af dem. Hun er 4 år gammel.
Mere:Mor advarer om legetøj, der bragte hendes lille barn på hospitalet
I Charlies børnehaveklasse er mange af pigerne mor til ham, og mange af drengene high-five med ham. Men hvis du skulle spørge dem: "Hvem er din bedste ven fra skolen?" Charlie er måske ikke deres svar. Han er ikke inviteret til en fest endnu. Alt det arbejde, vi har gjort for at insistere på, at han bliver inkluderet i det almene undervisningslokale, er sat tilbage, hvis den samme dedikation til inklusion deles ikke ud over lærerne og strækker sig ikke udenfor klasseværelset.
Det burde være et wake-up call til forældre til børn med særlige behov såvel. For at være retfærdig har jeg endnu ikke inviteret nogen af Charlies klassekammerater til at lege efter skole eller i weekenden, mest fordi den fem dage lange skoleuge uden lur udmatter os begge. Det skal ændres, hvis jeg forventer, at andre familier også når ud til os. Jeg vipper på en snæver snor af at ville nå ud til sine klassekammeraters forældre og oplyse dem om hans diagnose og holde mig tilbage, bange for, at det bare vil forstørre hans forskelligheder. Desuden kan det være akavet, hvis jeg siger, hvad jeg tænker: Jeg vil gå hvor som helst, gøre hvad som helst og hjælpe med alligevel hvis du bare vil invitere min søn til dit barns fødselsdagsfest og stole på, at det ordner sig. For det vil det.
Mere:Du skal være taknemmelig for dit "viljestærke" barn
Charlie er muligvis ikke på dit barns første festinvitationsliste, men det kan være livsændrende at tilføje ham. Mens Downs syndrom ofte kommer med intellektuelle forsinkelser og udviklingsforsinkelser, er det ikke smitsomt, og det inkluderer ingen kendte allergier over for sjov, venskab eller frosting. At invitere et barn med særlige behov kan føles skræmmende, men overvind venligst den frygt og lad barnets forældre bestemme den sikreste måde for ham eller hende at deltage. Menneskets natur er at føle sig nervøs over noget, vi ikke helt forstår - tro mig, jeg forstår det. Men hvis du bare tilbringer et par minutter med min generelt glade, til tider uhyggelige, konsekvent stædige bold af energi, lover jeg, at du vil smile mindst én gang og sikkert lære et nyt tegn.
Selvom min søn endnu ikke helt forstår fødselsdage, har han aldrig misforstået det fantastiske ved kage. Faktisk kender han måske aldrig til partier, der udelukker ham, og det vil jeg heller ikke. Men et barns fødselsdagsfest er en gang årligt mulighed for at undervise i venlighed og fordelene ved inklusion, og jeg opfordrer eftertrykkeligt forældre til at få barnet til at invitere hele klassen.
At undervise i nåde behøver ikke at ske på bekostning af en families budget og skabe minder om at være omgivet af alle slags forskellige personligheder og evner (som i det virkelige liv) indgyder værdier ingen mængde af dyre, personlige festgoder kan håbe på at tilbud.
Mere:Hvorfor jeg har besluttet at opdrage min 9-årige som et lille barn
Hvis vi udfører vores arbejde, vil vores børn blive voksne, der forstår, at det at udvide eller modtage venlighed og inklusivitet altid vil overstråle minderne om den ene kvindefest, der udelod nogen.
