Nu hvor vi har lavet pandemisikre (r) roadtrip-guider til at tage dig og dine børn igennem Hudson Valley, det sydlige Californien, og endda fjernvestlige Texas, det er på høje tid, at vi tager et kig på det amerikanske syd: specifikt min adopterede hjemstat Tennessee og den stærkt undervurderede søde sydlige flod/bjergby Chattanooga.
Jeg har boet inden for tre timers kørselsafstand fra Chattanooga i fire år nu, og alligevel da Conde Nast Traveler kaldte det en af top 10 små byer i USA, jeg var lamslået. Virkelig? Jeg troede, Chattanooga? Jeg besluttede, at jeg måtte tage turen, og bare et par dage i byen fik mig (og min 4-årige) overbevist.
Uanset om du rejser med teenagere med øje for indiebutikker eller små, der ikke elsker noget mere end tog, tog og flere tog - der er noget for hver familie i Scenic City (Chattanoogas officielle kaldenavn, selvom jeg meget foretrækker dets uofficielle som "Nooga", "Chattown" og mit barns favorit, "den 'Noog').
Hvor skal man bo
Edwin Hotel fra Marriott's Autograph Collection er et valg, der ikke må gå glip af at kombinere elegance med tilgængelighed, med øje for design og en uovertruffen beliggenhed, der er gåafstand til alt, hvad du ønsker at se centrum. Det er også kun få skridt fra floden og Walnut Street-broen, så du kan forvente et værelse med en (smuk) udsigt. Den måske bedste del af Edwin er dog dens restauranter, men mere om dem senere. Plus, Edwin-personalet gør et fænomenalt stykke arbejde at sikre pandemirejsende — med fleksible afbestillingspolitikker, øgede rengøringsprotokoller, desinficeringsstationer, tvungen elevatorafstand, you name it.
Hvis du vil være ekstra forsigtig (dvs. helt at undgå elevatorer), er ferieboliger altid en god mulighed for familierejser, og Vrbo har nogle fantastiske Chattanooga-valg — fra søde hjem med udendørs bålpladser for at få dig gennem TN-pandemiens vinter til en chokerende overkommelig hytte ved floden (!), der sover op til 7.
Andre foretrukne hotelvalg rundt omkring i byen omfatter det artsy-funky (også Marriot-ejet for dig, der har point) Moxy Hotel samt Crash Pad, som kalder sig selv som et "ualmindeligt hostel" og er netop det, med muligheder lige fra sovesale til en privat suite.
Hvor man kan spise og drikke
Gå til Alleia efter en dag med eventyr og børnelyst for cocktails, apps og børnegodkendte pizzaer og gelato, der vil vinde dig prisen som Årets forældre (i hvert fald i børnenes øjne). Stemningen her er forfriskende kølig for en eksklusiv restaurant (derfor anbefaler vi det stadig børn), selvom maden er så guddommelig, vil du glemme, at du er på en overdækket terrasse i Tennessee og ikke i Puglia.
Og det lovede jeg, at jeg ville klare Whitebird, den førnævnte restaurant på Edwin, som tilbereder appalachiske retter, som alle aldre vil elske, inklusive en sydlig brunch og opgraderet frokost- og aftensmadsklassikere fra mac 'n' cheese til stegt kylling til et kærnemælkskiksbræt, der vil forvandle selv et Yankee-hjertet barn som mine.
Også i Edwin - eller rettere sagt ovenpå det - er Whisky tyv, byens første rigtige tagterrassebar, som serverer overraskende god mad (prøv champignon-tacoene!) sammen med årstidens cocktails og selvfølgelig masser af whisky. Når alt kommer til alt, når du er i Rom - øh, Tennessee.
For drinks af multigenerationel (læs: ikke-alkoholisk) overtalelse er der ingen bedre eller mere magisk mellemlanding end Wildflower Tea Shop & Apotek. Denne pragtfulde lokale butik serverer seriøs eye candy til indretningselskere, såvel som urte-tonics, kombucha, matcha/chai/kokosnød/you-name-it te lattes og et eventyrland af teer lige fra pink limonade til pu-erh og videre.
Hvor skal man spille
Hunter Museum of American Art er ikke kun en fænomenal samling; det er også det perfekte undervisningsmuseum til at introducere børn til moderne og samtidskunst på grund af dets vandring gennem tilgængelighed, supplerende/forklarende udstillinger (som en, der leder dig gennem processen med glaspust), og bare sjove skulpturer, installationer og meget mere. Min 4-årige var helt begejstret for en interaktiv videoudstilling, der lader dig forvandle dig selv til en impressionistisk maleri - og se bare på dette smukke stykke nedenfor, der i det væsentlige er lavet af blåt jeans. Plus, Jægeren laver et knald-up job med at tage afstand; det føles virkelig trygt og behageligt at opleve det hele.
Jeg kan desværre ikke sige så meget for Chattanooga Aquarium. Det er et absolut ikon, for at være sikker; den forventede (men stadig dejlige) akvariepris såsom slap-glade pingviner og en strålefyldt berøringstank er vævet igennem med det virkelig uventede, såsom lemurer, der svinger over dit hoved, plus enestående flod vs. verdensopbyggende havøkosystem, der vil begejstre børn i alle aldre. Men akvariet er simpelthen ikke bemandet tilstrækkeligt til at håndhæve nogen form for social distancering blandt lånere, og på en Lørdag i 2020 er det så fyldt med ofte afmaskede familier, der børster (og trækker vejret!) forbi dig, som om 2020 aldrig havde haft skete. Gem denne til rejser efter vaccination, folkens.
Gå i stedet til Rock City, på toppen af Lookout Mountain, seks miles fra centrum af Chattanooga. Rock City er et naturligt (men også lidt menneskeskabt) vidunder af stier langs klippen, krystalfyldte grotter og betagende udsigter. Fra toppen kan du se syv stater (TN, GA, VA, NC, SC, AL, KY), når skyerne klares. Både børn og voksne vil blive fascineret af dette eventyr i eventyrland. Medmindre du er, du ved, klaustrofobisk eller bange for højder; så kan du bare få en genvej til det venlige personale og møde din familie på udendørscaféen til fritter. Vind-vind!
For en mindre dramatisk, men stadig dejlig spadseretur, kan du ikke gå glip af Walnut Street Bridge i centrum af Chattanooga. Snup en to-go kaffe og wienerbrød kl Rembrandts kaffehus (hvis du kan mave køen rundt om blokken, det vil sige) nær kunstmuseet og nyd det smukke udsigt over begge bredder af byen fra Chattanoogas turkise ikon - en af verdens længste fodgængere broer. Børn vil elske at løbe langs trægange og se fisk, ænder, både og mere nede i floden.
Et andet sikkert hit hos børn er Tennessee Railroad Museum, som lader dig bestille forhåndsbilletter til en tur på en gammeldags dampmaskine. Tankmotoren Thomas har ikke noget om den ægte vare - bare spørg enhver førskolebørn. De kalder det ikke "Chattanooga choo-choo" for ingenting.
Hjælp små rejsende med at forblive sikre og stilfulde med disse børneansigtsmasker fra Black-ejede mærker.
