Umiddelbart efter skyldig dom over Derek Chauvin, Jeg spolerede over nyheden om endnu et dødsfald efter endnu et politiskyderi, denne gang et barn. Som flere der kom oplysninger ud om Ma'Khia Bryant, mit hjerte fortsatte med at åbne sig. Som tidligere familiepleje sagsbehandler og voldsforebyggende specialist i skoler, jeg kendte mange piger som Ma'Khia: Piger, hvis unge liv var formet af traumer, og som ikke fik de ressourcer eller støtte, de havde brug for for at overvinde den kaos, det udløste i deres liv. Det var glade, fjollede piger, der var lige så tilbøjelige til at lave en vittig joke, støtte en ven i nød, som de var til at reagere aggressivt, når de følte sig truet. Forståelse af, hvad traumet belaster vores hjerner og kroppe, sætter Ma'Khias og andres handlinger i perspektiv. Alt for ofte vores tjenesteudbydere, vores plejesystem, vores skoler, vores adfærdsspecialister - og ja, vores politi – opererer ud fra en linse, der ikke er traumeorienteret, og vores mest sårbare lider på grund af det.
Du har sikkert hørt udtrykket "traume informeret“ før, men hvad betyder det præcist? At se verden gennem en traume-informeret linse betyder, at jeg forstår, at jeg ikke kan vide, hvad alle omkring mig oplever, men jeg kan interagere med dem på en måde, der ikke vil føje til det traume, de måske allerede har udholdt. Begyndende med et meget simpelt skift i vores tankegang bevæger vi os fra "Hvad er der galt med dig?" til "Hvad er der sket med dig?"
Dette skift kan gøre en verden til forskel. I tilfældet med Ma'Khia Bryant betyder det at flytte samtalen fra alle de ting, du får at vide, at du tror, hun gjorde forkert, de ting, der former hende som en trussel i vores sind i stedet for et offer: kniven, den racisme, vi alle er forudindtaget af, tropen af den vrede, aggressive sorte pige/kvinde og, ignorerer alt dette, at gå væk fra det. Spørger i stedet, hvad der skete med denne smarte, søde, smukke pige, der havde planer om at gøre sine forældre stolte, og som ønskede bedre ting for hendes liv. Hvad skete der med hende? Det er der, en traumelinse starter, for der var ikke noget galt med Ma'Khia, og der er ikke noget galt med de mange unge mennesker som hende, var hun lige så fortjent til kærlighed, hengivenhed og beskyttelse som nogen af andre os.
Begyndende med et meget simpelt skift i vores tankegang bevæger vi os fra "Hvad er der galt med dig?" til "Hvad er der sket med dig?"
Når vores systemer ikke fungerer på traume-informerede måder, svigter vi vores mest sårbare samfundsmedlemmer. Vores børn har brug for mere fra de voksne, der har til opgave at beskytte dem. Dette blev gjort alt for tydeligt af, hvad der skete med Ma'Khia, hendes anbringelse hos Children's Services, den flere tidligere 911 opkald fra hendes plejehjem, slagsmålet, politiets reaktion - systemet og de voksne i det hele gjorde et forfærdeligt stykke arbejde med at holde hende sikker. Plejeplejesystemet, ligesom politisystemet, ligesom vores skoler og så mange systemer, vi bruger til at forsørge vores børn, fungerer ikke inden for en model for traume-informeret pleje. Hver dag i anbringelsesmøder, familiestøtteteam og skolekonferencer taler vi om, hvad der er galt med de børn, vi betjener: Hvilke diagnoser har de? Hvilken dårlig adfærd udviser de. Hvordan manipulerer de dem omkring dem?
Hvis vi flyttede disse samtaler til at diskutere i stedet - til hvad er der sket med vores børn? Hvordan er deres hjerner blevet formet af traumer? Hvordan ser deres overaktive stressreaktion ud, når de føler sig truet? Hvordan har de lært at opfylde deres behov i en verden, der har svigtet dem igen og igen? — det ville drastisk ændre den måde, vi tager os af dem på.
Vi skal alle komme fra et sted med forståelse, begyndende med at forstå, hvordan kroniske og komplekse traumer former vores hjerner. For at forstå dette er vi nødt til bedre at forstå, hvad traumer er. I deres banebrydende undersøgelse CDC og Kaiser Permanente opdagede de negative sundheds- og velværeresultater forbundet med det, de kaldte Adverse Childhood Experiences (ACE). Hvad de fandt var, at jo flere ACE'er en person oplevede, jo mere sandsynligt var det, at de udviklede risikofaktorer føre til forstyrret neuroudvikling, social, følelsesmæssig og kognitiv svækkelse, sygdom og i sidste ende tidlig død.
Det Center for Unge Wellness, grundlagt af Dr. Nadine Burke Harris, Californiens første kirurggeneral, udtaler det “Barndomsmodgang kommer bogstaveligt talt ind under vores hud og ændrer vores hjerner og krop. Eksponering for ACE'er, herunder misbrug, omsorgssvigt, vold i hjemmet og forældres psykiske sygdom og stofmisbrug, påvirker ikke kun hjernens udvikling, det kan ændre børns hormonsystemer, immunforsvar og endda deres DNA. Dette kan forårsage adfærdsproblemer, indlæringsvanskeligheder og fysiske helbredsproblemer."
Jeg kender ikke detaljerne i Ma'Khia Bryants liv, men jeg ved, at hun var i plejesystemet, hvilket fortæller mig, at hun i det mindste havde oplevet nogle traumer i sit korte liv. Under den sidste tidspunkt undersøgelse af unge i plejefamilier i USA i september 2018 var der over 400.000 børn i plejesystemet. Vi ved, at mindst 90 procent af disse børn har oplevet en eller anden form for misbrug eller omsorgssvigt, og vi ved, at næsten halvdelen af de unge i plejefamilien har rapporteret eksponering til mere end fire typer traumatiske hændelser. Vi kan ikke benægte den racisme, der er til stede i Ma'Khias liv, forskning fortæller os, at sorte og latinamerikanske børn er mere tilbøjelige til at opleve ACE'er end deres hvide modstykker. Studier at vise at 61 procent af sorte børn har oplevet en ACE sammenlignet med 40 procent af hvide børn. Børn som Ma'Khia har mere behov for traume-informeret omsorg end måske nogen undergruppe af vores samfund.
Vi skal flytte vores linse for at genkende virkningerne af traumer i vores unges adfærd. Når vores stressreaktion er overaktiv på grund af det traume, der har påvirket vores hjerner og hormonsystemer, kan vi reagere som en bjørn har kom ind i rummet klar til at angribe, når et ansigtsudtryk, kropssprog eller udsagn sender vores hjerne i kamp, flugt eller fryse unødvendigt. Vores hjerner ser en trussel, hvor der ikke er nogen, men vores kroppe reagerer alligevel. Som de voksne, der er betroet med at beskytte og forsørge disse børn, må vi forstå, at det er vores opgave at deeskalere situationen, at bygge forhold til de unge, vi betjener, så vi kan samregulere med dem, bringe dem fra et sted, hvor man kæmper, flygter eller fryser til en følelse af sikkerhed og forbindelse.
Den gode nyhed er, at der er beskyttende faktorer, vi kan opbygge i vores lokalsamfund for at buffere virkningerne af traumer. Ved at skabe programmer, der giver økonomisk støtte til familier, fremme sociale normer, der beskytter mod vold, investere i vores yngste børn for at sikre, at de får en stærk start, undervisning i social følelsesmæssig læring og sunde relationsfærdigheder, forbinde unge med trygge og omsorgsfulde voksne og intervenere med støttende tjenester, når traumatiske begivenheder sker, kan vi beskytte vores samfund fra virkningerne af ACE'er.
Vi kan ikke ændre på, hvad der skete med Ma'Khia Bryant, men vi kan komme videre med den viden, der giver os mulighed for bedre at tjene og beskytte sårbare børn. Vi kan gøre vores samfund mere sikkert. Vi kan lære mere om, hvordan traumer påvirker os alle, og vi kan helbrede sammen.
Og før du går, så tjek disse fantastiske ud bøger, der centrerer sorte kvinders mentale og fysiske sundhed:
