En af mine yndlingsdele af at rejse - og rejse at skrive - er at opsøge de undervurderede byer og derefter blive evangelisk om dem. Lige siden jeg flyttede fra New York til Nashville for tre år siden, har nordboerne bedt mig om familierejsetips til Tennessees hovedstad. Og selvom jeg har rigeligt, vil jeg meget hellere lede din sydlige sightseeing til mindre kendte ædelstene som Memphis, Athen, og ja, Birmingham.
“Alabama?!" råb jer chokerede Yankee forældre. Men hør mig: "Magic City" (ja, det er Birminghams kælenavn, jeg vidste det heller ikke tidligere) er ikke en bagskovsby, folkens. Mens ja, Alabama har ligesom resten af Syden og hele vores forbandede land sit problemer (fortid og nutid) med racisme, klasserm, og mere, det er langt fra hele historien. Og især Birmingham er et strålende sted med mangfoldighed, historie og levende moderne kunst/kultur/mad/you name it - et sted, vi alle burde være stolte af at tage vores børn med til. Plus, det er mindre end tre timers kørsel fra både Nashville og Atlanta, så gør det (den mest overkommelige) del af din families sydlige roadtrip. Du vil ikke fortryde det.
Hvor skal man bo
Jeg er altid en fan af at leje mit eget rum, når jeg rejser med min søn (når vi ikke bor hos venner, altså), og Birmingham har ingen mangel på søde Airbnbs. Når det er sagt, hvis du leder efter et ophold med fuld service, kan du ikke gå galt med Holiday Inn i Birminghams Homewood kvarter. Hotellet er en gevinst med hensyn til tilgængelighed, overkommelighed og renlighed. Og hvilken rejseforælder kunne sige nej til et par nætter, hvor en anden gør rent på deres værelse? Ikke dig? Heller ikke mig.
Men hvis du leder efter en splurge, Grand Bohemian Hotel i den rolige Birmingham-forstad Mountain Brook vil sætte dig nogle penge tilbage - men kompenser for det med luksusfaciliteter og, du ved, denne udendørs pool.
Hvor skal man spise (og drikke)
I Birmingham er det ikke overraskende, at sydstatsmad er altafgørende - og den relative nærhed af Alabama Gulf Coast betyder, at frisk fisk og skaldyr er i god forsyning. Men den multikulturelle by kan også prale af en stadigt voksende andel af asiatisk og latinamerikansk mad, så du er garanteret ikke at kede dig (eller overdosis af kiks).
Kaffe
Kaffe i Birmingham fortjener virkelig sin egen "Where to coffee"-kategori, men jeg smider den ind her. Fra Five Points' Filterkaffe til Pepper Place’s Red Cat kaffehus til lokalt stegeikon Revelator til Forbehold kaffe ovre ved Homewood Holiday Inn, er der ingen mangel på koffeinholdige hotspots til at give næring til forældre og muffin-brændstof små. Men min personlige favorit skal være skæv Urban Standard, med eklektisk kunstindretning, der glæder både børn og voksne - og masser af borde til at sprede ud og tegne eller spille et spil.
Pitzitz Food Hall
Huset i et stormagasin fra 1950'erne, der er blevet omdannet til et madmekka, Pitzitz Food Hall's tilbud spænder fra sydlandske madklassikere til pho og poke bowls. Gå ikke glip af The Alabama Biscuit; dets navn taler for sig selv.
Automatisk fisk og skaldyr og østers
Dine børn er sandsynligvis ikke østersfans (selvom hvis de er, er der mere kraft til dem), men der er noget for enhver smag her på Automatisk fisk og skaldyr, fra sorte fisk til bananer fremmer fransk toast. Det åbne rum inkluderer udendørs siddepladser og upåklageligt sydstats-chic design.
Back Forty Brewery
Hvad ville 2020 familierejser være uden stop på et stort bryggeri, der byder børn velkommen? Back Forty er en Birmingham standby, med masser af siddepladser, udendørs plads, hunde, børn, you name it. Landmænd kigger endda forbi og bringer deres geder i snor. Helt seriøst. Og selvfølgelig er der masser af lækre lokale øl (fun fact: i AL kan bryggerier kun sælge det, der er lavet på stedet, hvilket betyder nul vin på tilbud her, men du vil ikke gå glip af det), plus en børnemenu, pizza og dette poutine. Komme på.
Hvor skal man handle
Club Duquette og Trove Design Shop er dine bedste bud på tøj og seje lokale producenter. Og under mit besøg i Birmingham tror jeg, at jeg stoppede kl Botanica BHM ikke mindre end... tre gange? Og jeg fyldte hele min bil med planter for at køre tilbage til Nashville (undskylder til min søn for de "poky planter"). Dette sted er pragtfuldt og har super dygtigt personale, plus enhver lykkefremkaldende stueplante, du kunne ønske dig til priser, du kan klare. Hvilken bedre måde at introducere næste generation til det sjove ved en grøn tommelfinger? En anden god mulighed for dette er Forest Park-kvarterets have og plantebutik Shoppe, som har et grønt hus og endda laver arrangementer for børn.
Hvor skal man spille
Når du er på roadtrip med børn, har du brug for stop, der tjener flere formål. Hvor kan du hvile og snacke, gå og klatre... spille arkadespil og drikke whisky (for henholdsvis børn og forældre, obv)? Birmingham har masser af etablissementer, der gør dobbelt pligt, når det kommer til at glæde alle aldre og alle rejsende temperamenter.
Railroad Park, Birmingham Barons Minor League Baseball, Good People Brewery
Disse tre BHAM-favoritter er alle på samme blok; Jernbane Park afholder cook-offs, levende musik og masser af børnevenlige begivenheder. Snup bagels og kaffe i nærheden Mile End, fange en Birmingham baroner leg med børnene (billetter er meget overkommelige), og toppe det med en tur kl Gode mennesker, der brygger, Birminghams største og måske mest ikoniske bryggeri.
Woolworth
Dette var mit første stop ved ankomsten til Birmingham, og det var det ideelle sted at dekomprimere efter køreturen fra Nashville. Woolworth tilbyder mad, cocktails, en tagterrasse og spil, spil og flere spil. Børn elsker duckpin bowling, bordfodbold, bordtennis, airhockey og meget mere. Plus det er godt overkommeligt (i det mindste efter Nashville/New York-standarder).
Sloss Furnaces National Historic Site Museum
Dette gamle jernværk ligger lige på den anden side af gaden fra Back Forty, så tag en øl og gå så en tur igennem. Slossovnene Jernmøllen fungerede i hundrede år - fra 1870'erne til 1970'erne, hvor Birmingham var noget af et industrielt kraftcenter efter borgerkrigen - og nyder nu sin pensionering som museum. Børn elsker at udforske de (helt sikre, nu) ovne; forældre elsker historien, Instagram-øjeblikkene og koncerterne. Selv The White Stripes har spillet her!
Vulcan Park & Trail
Ah, den gigantiske statue af Vulcan. Denne store fyr er en almindelig Birmingham-maskot - Alabama Cristo Redentor, om du vil (du ved, den store Jesus, der har udsigt over Rio de Janeiro?). Klatre op for en fantastisk panoramaudsigt hele vejen til Appalachernes foden. Der er også et fantastisk sti- og geologisk museum i nærheden, som vil glæde nørder i alle aldre.
Pepper Place Farmer's Market
Det er det største landmændsmarked i staten! Hvordan kunne du savne det? Hver lørdag morgen, kun indtil middag, kan du fange livemusik, gratis prøver og alle de friske råvarer/ost/kød/morgenmad, du og dine børn kan spise. Og sørg for at kigge forbi The Farm Stand ved Stone Hallow midt på markedet; de sælger pickles, stråhatte og endda farm-made parfume.
Hvor kan man lære
Birmingham Museum of Art
Det her er en god en, gutter. Og jeg siger det som et kunstmuseum, der har slæbt mit barn for at se kunst i hver eneste by, vi har været i. Birmingham Museum of Art sparer ikke på indendørs-udendørs design, omrejsende udstillinger (vi så en på Barbie, der var sød), og praktiske udstillinger og aktiviteter for børn. Plus, chancerne er, at hvis du besøger Birmingham mellem maj og oktober, ved jeg ikke, vil det være 103 grader ude - og du vil elske dette seje, kunstfyldte pusterum.
McWane Science Center, Birmingham Zoo og Botanisk Have
Tyngdekraft! Levende videnskabsdemoer! En iMax! Åh min! Du kan stort set ikke gå galt med børn og videnskabscentre, og McWane skuffer ikke. Børn kan fodre undervandsvæsner, se kemieksperimenter komme til live, strejfe gennem en halvliters version af Birmingham ("Itty Bitty Magic City," natch) og røre ved... stort set alt.
Og kun få skridt væk fra videnskabscentret Birmingham Zoo er rost som en af de bedste i syd. Du kan endda "brunch med bachelorerne" - ungkarlefanter, altså.
Birmingham Civil Rights Institute
Men i virkeligheden er nok den vigtigste del af Birmingham den afgørende rolle, byen har spillet i Civil Rights Movement. Og det fantastiske Birmingham Civil Rights Institute konkurrerer med selv sin søskende i Memphis, den National Civil Rights Museum. BCRI's udstillinger er fascinerende, kraftfulde, smukke, lærerige og utroligt bevægende; du og dine børn har aldrig lært så meget (og måske grædt på samme tid). Skynd dig over, og bliv motiveret til at holde bevægelsen i gang.
