Da jeg fandt ud af, at jeg var gravid med mit første barn, blev jeg begejstret; da jeg fandt ud af, at jeg ventede en lille dreng, blev jeg bekymret – da jeg voksede op med en cubaner papi som var klassisk machista, frygtede jeg, at min søn også ville vokse op på denne måde. Jeg var fast besluttet på at lære ham om den skønhed og mangfoldighed, der findes inden for Latinx fællesskab.
I de første 18 år af mit liv var de eneste Latinx-folk, jeg kendte, cubanere, ligesom jeg. Efter først at have immigreret til Miami, hvor Cubanerne udgør 54% af befolkningen, det var virkelig nemt for min familie at forblive isoleret i vores lille Havana-boble.
Men da vi flyttede til det sydvestlige Florida, fordi mine forældre ønskede at lære engelsk og bedre integreres i det amerikanske samfund, blev min verden meget hvid. På det tidspunkt var der ikke mange andre latinoer i min by, så mit primære kendskab til Latinidad kom fra min far, hans venner og resten af min cubanske familie. Det var ikke nødvendigvis et problem - jeg voksede op stolt over at være
Jeg tog dog fejl. Da jeg til sidst forlod Florida for at gå på college i New York City, ændrede min verden sig dramatisk. Pludselig var jeg omgivet af andre Latinx-folk - Puerto Ricans, Salvadoreans, Dominikanere, Mexicanere og colombianere - og jeg lærte hurtigt, at ikke alle Latinos var som min far.
Ikke alle Latino-mænd har de samme værdier, som jeg så i min opvækst
For eksempel er vi en ekstremt forskelligartet gruppe mennesker - ikke alle Latino-mænd har de samme værdier som det, jeg så i min opvækst; nogle taler spansk og andre gør ikke; nogle er immigranter, mens andre har boet i USA i generationer. Min første kæreste var colombianer og puertoricansk, og han havde ikke en machista-knogle i kroppen. Han var venlig, kærlig, og hans bedste venner var hans homoseksuelle tvillingefætre. Den oplevelse åbnede mine øjne for, hvad jeg manglede som barn; viden om, at latinske mennesker ikke er en monolit.
Da jeg forlod New York City efter et årti, mødte jeg min mand. Selvom han ikke er latino, sætter han pris på min cubanske arv, og det er vigtigt for os begge, at vores barn vokser op med at fejre sin baggrund. Jeg ønskede dog ikke, at hans bedstefar skulle være hans eneste eksempel på Latinidad. I stedet gjorde jeg det til en prioritet at lære ham om latinx-folkets mangfoldighed.
Da jeg var gravid, lærte jeg, at min ufødte baby kunne høre musik, så jeg spillede Selena Quintanilla, mens jeg dansede rundt i huset. Efter min søn blev født, under de lange ammesessioner, spillede jeg Celia Cruz, Gloria Estefan, Marc Anthony og Ricky Martins spanske hits. Andre gange spillede jeg Jennifer Lopez' tidlige sange, Shakira og reggaeton, sammen med Elvis Crespo og Broadway-soundtracket til I Højderne. Min mand fik også salsa og cumbia, og vi opdagede det Alex Torres på Spotify og spiller "Viernes Social" så ofte, at min søn danser, når han hører det.
I et forsøg på at fortsætte min søns uddannelse købte jeg bogen VAMONOS: Havana for at lære ham om Cuba, og jeg opfordrer min familie til at købe noget andet til ham Latino børnelitteratur, med Julian er en havfrue, Hør min stemme, Hvor er du fra?, Bodega kat, og Sofia Valdez, Future Prez allerede favoritter i vores hjem.
Selvom han kun er 18 måneder gammel, kan jeg allerede se undren og glæden i min søns ansigt, når jeg introducerer ham til en ny del af den latinske kultur. Han elsker den cubanske og mexicanske mad, jeg laver til ham, og han lytter opmærksomt, når jeg taler spansk, og lærer endda at sige "agua" som et af hans første ord.
Min søn elsker også sin abuelo, og de har det rigtig sjovt sammen. Min far har lært at beherske sine kommentarer gennem årene, men jeg trækker stadig nogle grænser for at beskytte min søn mod, hvad han kunne overhøre. For eksempel bliver min far ved med at insistere på, at jeg giver min søns hår en "drenge"-klipning, og jeg minder ham konstant om, at mange kvinder har kort hår, og mange mænd har langt hår. Sidste år på fars dag legede vi alle i poolen, og min søn begyndte at græde, fordi han var sulten. Min fars svar var "Los machos no lloran" (som på engelsk oversættes til 'Mænd græder ikke'), og jeg, min bror og min mand rettede ham straks.
For nylig postede jeg et sødt Facebook-billede af min lille dreng, der leger med en kost - som han ser sin far holder, når han gør rent - og min far sendte mig en besked, hvor han sagde, at han er bange for, at hans barnebarn bliver homoseksuel. Når disse ting sker, himler jeg med øjnene og prøver at opdrage min far bedst muligt. Jeg har også lært at acceptere, at sådan er min cubanske far - men min lille cubanito baby behøver ikke at være det.
Jeg lærer også - at det at lære min søn om nuancerne i Latinx-kulturen fornyer min egen familiestolthed. Jeg opdrager en søn, der ikke er machista, som forstår, at vores forskelligheder forener os, og som møder op til vores Latinidad hver dag.
