Da jeg var barn, betød julegaver indpakket legetøj under træet, der gik i stykker tre dage senere, og strømper proppet med kapsler og chokolade. Jeg elskede absolut julemorgen: at snige mig tidligt nedenunder for at kramme med mine søskende på sofaen og undersøge, om julemanden havde spist de småkager, vi havde efterladt ham. Hvad angår gaverne selv, var de... pæne? Ærligt, jeg kan ikke huske. Det eneste jeg husker er magien, og det håber jeg hvad min søn vil huske om ferien også. Dette mål skulle være let, da jeg aldrig har købt en julegave til ham - ikke i den traditionelle betydning af sætningen.
Jeg har heller aldrig købt ham en fødselsdags "gave" i sig selv; de er stort set samme dag alligevel. Silas blev født kl. 4 i december. 26. Min søn fylder fem i denne uge, og det bliver den fjerde julefødselsdag, som vi har købt og pyntet en træ, kogte et særligt måltid, gik på tur og åbnede et par gaver, der kom med posten fra venner eller familie. Jeg mener, min søn er et skilsmissebarn, der har fire sæt bedsteforældre - hvorfor skulle jeg som hans mor tilføje et andet nyt legetøj til blandingen, når det, min søn virkelig ønsker, er, at jeg skal bruge tre timer på at "bage" Play-Dough cookies med Hej M? Når det, der får hans øjne til at lyse mere end at åbne en pakke, er jeg enig i at foregive at være MommyMonster og jagte ham i cirkler gennem vores hus, mens han ler vanvittigt?
Jeg indrømmer det: Ting og sager - og det overdrevne spild, som det at eje overdrevne ting forårsager - giver mig angst. Jeg ville ikke kalder mig i sig selv minimalistisk (Jeg mener, jeg ejer et hus med fire soveværelser), men jeg lægger bestemt vægt på at prioritere kvalitet frem for kvantitet. Og den tendens ændrede sig ikke, da min søn blev født. Hvis noget, det gik i overdrive.
Min graviditet var helt forfærdelig (to ord: hyperemesis gravidarum), så jeg havde for travlt med at barfe og klynke til at lagre søde onesies eller slå til i boghandlen for omhyggeligt at kurere et bibliotek til mit ufødte barn. Jeg havde ikke en baby shower. Selvfølgelig erkendte jeg, at jeg nok skulle købe et par stykker helt nyfødte "nødvendigheder" for barnet at eksistere, ikke? Nix. Klapvogn, autostol, krybbe, gyngestol, bærer, alle størrelser tøj fra nyfødt til (indtil videre) 5T - vi har scrounged dem alle op brugt gratis.
Se dette indlæg på Instagram
Et opslag delt af A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Det gjorde jeg ikke hvad som helst julen min søn blev født - alt andet end have veer, drikke vin og se Gennemsigtig, det vil sige - og den følgende december rejste vi op og tog til Mexico og ignorerede alle helligdage fuldstændigt. Dette var i øvrigt bestemt en "gave" i mit sind, men på en eller anden måde gjorde det ikke snit for de mange mennesker, der konstant spørger, forfærdet: "Men hvad gjorde du købe ham til jul? Ligesom, hvad er du giver Hej M?!"
Det samme skete i årene efter, da jeg "forærede" min søn med ture til Marokko, Island, Cuba, eller en langrendstur i USA med en lejet trailer, der fulgte med en svinekød, der hedder Maxine. Eller sidste år, da min søn fik brugt sin fødselsdag ekstatisk på at "køre" lastbilerne på brandvæsenet, hvor min bror arbejder. Min søn og jeg har vandret bjerge sammen, vi har salsadanset sammen i Old Havana, vi har vadet ud for Afrikas vestkyst. Han elsker disse oplevelser og glæder sig over dem til sine klassekammerater.
Men lige så meget som tid og oplevelser og eventyr sammen - og du ved, de måltider og flyrejser og hoteller, der følger med dem - er absolut gaver, som jeg elsker at give ham, de er aldrig nok af en gave til at berolige mange voksne, der sidestiller "en fantastisk jul" med "25 indpakket legetøj under træet." De er heller ikke gode nok til internettets kommentatorer (hvem det i øvrigt er temmelig konsekvent vred over, at jeg overhovedet tør skrive om mit liv/min familie-ligegyldigt at dette er mit fuldtidsjob og den eneste måde jeg har råd til at fodre min søn, endsige købe ham “gaver”. Åh, den ironi.)
Tid og oplevelser og eventyr sammen er gaver, som jeg elsker at give min søn. Men de er aldrig nok til at berolige voksne, der sidestiller "jul" med "25 indpakket legetøj under træet."
Jeg tilbragte den første ferie i mit barns liv med ingen andre end de mennesker, der tilfældigvis chillede på Roosevelt Hospital i 2015. Og det var en fantastisk jul. Siden da er vi blevet mere mobile (ikke desto mindre dette pandemiske år), men det ændrer ikke ved, at jeg ikke vil vende tilbage fra vores ferierejser med flere ting og sager. Det ændrer heller ikke på, at jeg ikke vil have, at min søn vokser op med den misforståelse, at ferie handler om at købe - eller forventningen om, at folk vil købe ting til ham, når han allerede har masser.
Se dette indlæg på Instagram
Et opslag delt af A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Det er forbløffende, hvor meget vitriol denne tilgang inspirerer fra begge sider. Der er forældrene, der insisterer på, at jeg fratager mit barn ved at lægge ham i 2 varebiler (Vans! Sådan fratagelse!) Fra goodwill, eller ved ikke at købe ham tre forskellige typer gyngestole/legesteder som baby, eller som er overbevist om, at han vil være udviklingsmæssigt bagud, fordi han aldrig havde et "aktivitetscenter". Så er der forældre, der kalder mig en materialistisk falsk minimalist, fordi jeg bruger penge på flybilletter og hoteller - og havde mod på at erhverve en hel brugt garderobe, klapvogn, autostol, krybbe og bærer til min baby (ærligt talt forsøgte jeg at komme væk uden autostol og bare tage metro hjem; hospitalet ville ikke lade mig).
Så ja, vrede forældre til internettet, du har mig. I har alle ret! Begge klager er sande. Jeg er ikke minimalist; min søn har masser af ting, som han kunne "overleve uden" - alle hans bøger, et sæt blokke håndlavet af min bror, fem par brugte sko i stedet for kun en, og hele min barndomsgarderobe fra 1989, som min mor har opbevaret i kælderen alle disse flere år. Og ja, jeg har også "frataget" mit barn ved at nægte at købe flere helt nye dyre legetøj, som jeg virkelig tror, han ikke har brug for. Men gæt hvad? Det ser ud til at han har det fint.
Faktisk nej, det tager jeg tilbage. Dette er et barn, der som 2 -årig kendte alle ordene til både Louis Armstrongs "What a Wonderful World" og "I Wanna Be Sedated" af Ramones. Han har været i heldagsskole siden han var 2, og det er han så også følelsesmæssigt intelligent. Case in point: Da jeg lige var ved at lære rebene som enlig mor, fik jeg influenza. Det var mit første anfald af ægte sygdom i min nye hjemby, uden familie eller partner, der bad om at se barnet i et par timer. Og hvad sagde min knap 3-årige søn til mig med så alvorlig og kærlighed i sine højtidelige små blå øjne?
"Bare rolig, mor. Jeg skal nok passe på dig."
"Ingen!" Jeg sagde skamfuld og forfærdet over, at han ville føle et sådant ansvar. "Jeg er mor! Jeg tager mig af du.”
"Okay da," grinede han, "vi kan passe på hinanden."
Jeg er muligvis ifølge kommentartråden herunder en "doven mor", der "fratog" mit barn, aldrig købte ham hvad som helst og generelt kun "halvt" planlagt for hele hans eksistens-men denne knægt er min helhed hele livet. Og han har det meget bedre end "bare fint".
En version af denne historie blev oprindeligt udgivet i december 2017.
Læs om hvordan Heidi Klum, Angelina Jolie og flere berømthedsforældre sover sammen med deres børn.
