Da Michael Dunkle og Jessica Neal blev forlovet i april 2003, antog de fleste af deres venner og familie naturligvis, at deres bryllup ikke ville være langt bagefter. Men parret kastede en kurvebold til dem. De ventede et stykke tid, før de endelig annoncerede, at brylluppet ville finde sted i august - i 2004.
Tager tid
Neal, 28, sagde, at afsløringen chokerede næsten alle. "Jeg tror, jeg blev spurgt mere end Michael, men jeg blev hele tiden spurgt, 'Hvornår er brylluppet?' og 'Hvad venter du på?'" Men
par, der bor i West Virginia, er ikke de eneste, der tager sig tid. I de seneste år har par været mere tilbøjelige til at slentre hen til alteret end til at springe. Ifølge Foreningen af
Brudekonsulenter, den gennemsnitlige forlovelseslængde er nu 16 måneder, hvilket foreningens formand Gerard J. Monaghan sagde, at er steget betydeligt fra for et årti siden.
For Dunkle, 37, og Neal, virkede beslutningen om at holde ud med brylluppet praktisk af mange grunde. Først arbejdede de to i samme virksomhed, som på det tidspunkt havde regler, der forbød ansatte
fra at gifte sig. De to besluttede, at Neal, der havde været der i kortere tid, skulle finde et nyt job, før parret kunne gifte sig. Til sidst ændrede virksomhedens politik, så de kunne gifte sig og
at beholde deres job. Men Neal sagde, at der var andre grunde til, at de ventede.
"Vi planlagde også en ferie til stranden i august samme år, og blev enige om, at vi ikke ville begynde at lave bryllupsplaner, før vi kom tilbage fra ferie," siger hun. "Vi ville gerne
give os selv god tid til at nyde forlovelsen og ikke blive så pakket ind i bryllupsdetaljerne, at vi mistede af syne, hvad der fik os til det punkt. Det ville vi også gerne give os selv tid til
tænk på den type bryllup, vi ønskede."
Mere planlægningstid var grunden til, at Cassie Fenoseff, 28, fra Michigan, og hendes mand Jeff, også 28, var forlovet næsten to år før de giftede sig i juni 2001. Parret, nu begge
ingeniører, ville have tid til at afslutte skolen (de var i gang med deres kandidatuddannelser), og Cassie ville have tid nok til at planlægge sit ideelle bryllup. F
eller Cassie Fenoseff, der kalder sig selv en "big planner", syntes et langt engagement den mest praktiske mulighed. »Det overrasker mig ikke, at flere vælger længere engagementer, for det gør det
en masse fornuft. Det er nogle gange nemmere at planlægge noget, hvis man har mere tid, og nogle mennesker er heller ikke klar til at blive gift med det samme,« siger hun.
Fordelene
Faktisk er der mange grunde til at vælge et langt engagement, siger psykoterapeut Barbara Bartlein. I 22 års arbejde med par har Bartlein også bemærket, at længere forlovelser har
bliver mere og mere almindeligt og er ikke overrasket. Hun nævner en øget vægt på karrierer, den voksende kompleksitet af bryllupsplanlægning og en høj skilsmisserate, der har efterladt mange par skeptiske
om ægteskab alle som mulige faktorer i beslutningen om at udsætte et bryllup. Bartlein ser ikke, at forlovelser bliver kortere snart, men det kan i sidste ende være en positiv ting.
"Dette kunne være gode nyheder for ægteskaber, især hvis det kombineres med en forpligtelse til ægteskabelig uddannelse," siger Bartlein. ”Jeg tror, at tendensen vil fortsætte med at udvide sig i fremtiden, måske med
flere par går faktisk til førægteskabelig træning og uddannelse for at øge deres chancer for succes."
Men mange par, der holder ud med at gå ned ad gangen, har ikke brug for rådgivning - de har bare brug for penge. Neal påpeger, at mange par i dag betaler regningen for deres ceremonier i stedet
at stole på deres forældre, som de gjorde tidligere. "Jeg tror, I har flere par, der betaler for deres bryllupper og bryllupsrejse, og som måske har brug for en længere forlovelse for at opfylde deres
budget,” siger hun.
Selvom omkostningerne ikke var en væsentlig faktor i Dunkle og Neals beslutning om at vente, gjorde det en forskel for mindst ét par. Da forfatteren Steve Altes, 41, friede til sin skuespillerinde Diana
Jellinek i september 2000 havde han ikke planer om at udsætte brylluppet i næsten fire år. Men kort efter at han stillede spørgsmålet, blev Altes valgt som deltager i gameshowet WHO
Ønsker at være millionær, og han besluttede, at det ville være bedst at vente. "Vi ønskede ikke at blive gift på et lavt budget, hvis en syvcifret medvind var i vente," forklarer han. "Bryllup
er så uhyggeligt dyre."
Det var omkring et år senere, at Altes faktisk optrådte i showet, og i sidste ende var det californiske par glade for, at de ventede. Altes endte med at vinde $32.000.
Men Altes og Jellinek havde også ikke-økonomiske grunde til at vente. Hendes familie er geografisk spredt, og hans familie, der bor i det centrale New York, flyver ikke, så de finder et sted for deres
bryllup har været hård "Det tager lang tid at forhandle ting som, hvem der gør hvad, og hvem der ikke kommer." For nu har parret lagt sig fast på et bryllup i San Diego. »Min familie bliver bare nødt til det
flyve,” siger Altes.
Uanset årsagen til langvarige forlovelser, siger nogle par som Dunkle og Neal, at der var et chok blandt deres kære, men andre siger, at folk tog deres meddelelse med ro. "Ingen
virkede meget overrasket over, at vi var forlovet i to år,” sagde Cassie Fenoseff. ”Hvor vi bor, booker mange bryllupssale sig to år i forvejen. Det er ikke så ualmindeligt at have en lang forlovelse."
