Da jeg voksede op, var jeg ingen sportsfanatiker. Jeg spillede softball og basketball som barn, men har aldrig udmærket mig. Jeg ville se fodbold eller hvad som helst med min far, gå til lejlighedsvise kampe og komme ind i dem i øjeblikket, men ærligt talt kunne jeg tage dem eller forlade dem. For det meste forlod jeg dem.
Faktisk tilbragte jeg under 1986 World Series en stor mængde tid inden for synsvidde af et af holdenes park, og jeg registrerede knap, at det skete. Jeg kunne have været ligeglad. At jeg lige var begyndt at date min mand havde måske noget med det at gøre, men alligevel. Det var først, da Alfs var omkring to et halvt og begyndte at interessere sig for baseball selv, at jeg overhovedet var opmærksom. Vi boede i nærheden af en meget flot minor league park og ville få billige pladser på de varme sommernætter. Det var en let familieudflugt. Til at begynde med virkede Alfs mere interesseret i underholdningen mellem innings end selve spillet. Så begyndte han at stille spørgsmål om spillet - om reglerne, spillerne og så videre. Hans interesse voksede, og jeg lærte lige med ham. I et stykke tid regnede jeg med, at han ville vokse fra denne fase, ligesom han voksede fra dinosaurfasen og togfasen. Jeg havde lært en del om disse emner i deres respektive faser, så det virkede rigtigt at gå med strømmen og lære om baseball i denne fase. Vi lærte om de forskellige hold og navnene på dagens store spillere. Vi lærte om statistik og historie. Vi udviklede favoritter. Alfs bragte undren og begejstring, og det kunne jeg ikke afvise eller lade være med at blive smittet af. Baseballfasen er aldrig rigtig gået væk. I stedet voksede det. Alfs baseball "fase" har gjort fans af hele familien. Vi snakker nu batting-gennemsnit og spektakulære spil ved middagsbordet. Vi suspenderer vores NetFlix-medlemskab i april, når sæsonen starter, fordi vi kan se en baseballkamp næsten hver aften. Når skolen er i gang og et spil stadig er i gang ved hans sengetid, er Alfs første spørgsmål til mig næste morgen uvægerligt: "Hvad var resultatet?" Vi sidder ved en computer i timevis på en kold vinterlørdag i håb om at få gode billetter til den kommende sæson. Vi tjekker endda mulige baseball-visningssteder, når vi overvejer ferier. Jeg er, hvad jeg aldrig troede, jeg ville være: en sportsfan. Jeg, som aldrig har haft noget sportsholdtøj på i 35 år, har min egen holdgarderobe. Dette er alt takket være Alfs og hans fase, der ikke kun var en fase. Det har åbnet en ny verden af sjov for mig, som jeg afviste i mange år. Tak, ven. Og ja, vi kan tale om den holdtrøje, du har kigget på; Jeg har selv kigget på en.
