I en lille by kan du ikke gemme dig fra bypolitik. Ethvert spørgsmål, som byen står over for, diskuteres og diskuteres og genoptages ad nauseum ved busstoppestedet, fodboldbanen, den lokale kaffebar, genbrugsstationen, overalt. Du har en mening, om du først ville eller ej.
Vi har haft nogle særligt omstridte skoleudvalgsvalg de seneste år. Kandidaternes forskellige meninger har hjulpet dialogen om skolerne overordnet, men der har været øjeblikke, hvor den overvejende har været negativ og ubehjælpsom. Jeg forstår, at der er høje følelser omkring vores børns uddannelse. Jeg har selv stærke følelser, men jeg vil gerne have fokus på hjælpsomme og fremadrettede diskussioner og ideer.
Det var i lyset af dette, at jeg besluttede at hjælpe en bekendt med hendes kampagne for genvalg til skoleudvalget. Den nederste linje er, at jeg mener, at hendes evner, hendes holdning til spørgsmål og hendes opførsel gør hende til et fremragende skoleudvalgsmedlem, og hun skal blive i panelet. Til trods for alle hovedpinen giver små byer en unik mulighed for at være involveret i politik. Det tog et telefonopkald, og jeg havde et synligt job. Det jeg gør for hende er lidt sjovt. Jeg arrangerer kaffe. Ligesom mange steder er der en "måde", hvor tingene gøres her omkring. Ændring til den måde er langsom og modstået kraftigt.
En af måderne for kampagner til byvalg her er en række kaffe, der afholdes i hjem rundt omkring i byen. Kandidaten identificerer personer, han eller hun kender i forskellige områder af byerne, og beder dem om at være vært for en kop kaffe. Derefter videregiver kandidaten tilrettelæggelsen til det officielle kaffearrangement. Jeg hjælper med at finde ud af datoen, assisterer med invitationer, introducerer kandidaten til arrangementet og, vigtigst af alt, samler jeg navne på de inviterede og dem, der deltager. Disse kaffer forekommer typisk på hverdagsmorgen. Da jeg først flyttede til byen og modtog min første kaffeinvitation, blev jeg irriteret over dette. Det virkede meget overmodigt om det liv, jeg lever, og ærligt talt lidt klike, især fordi kaffen var på en dag, hvor jeg ville være mange kilometer væk på et kontor. Jeg indrømmer, at på grund af den indledende modvilje, deltog jeg faktisk aldrig i en kop kaffe, før jeg selv var vært for en sidste år for en anden skoleudvalgskandidat.
Heldigvis er der i løbet af de sidste mange år sneget sig nogle forandringer ind i byen, og der er nu nogle aftenarrangementer, der komplementerer dagtimerne. På trods af al den modstand, jeg havde mod denne type arrangementer, gør de et godt stykke arbejde med at nå ud til mange grupper i byen. Bare i arbejdet med værterne, der er identificeret indtil videre, har jeg mødt nogle virkelig søde mennesker, og jeg er sikker på at møde mange flere ved selve arrangementerne. Nogle har ikke længere børn i skolesystemet, nogle har børn, der overlapper mine, og nogle har ældre eller yngre børn.
Selve arrangementerne har en tendens til at være lidt dårligt besøgte (efter alt det arbejde); hovedpointen ser ud til at være, at alle i byen modtager en indikation af, hvem en ven eller nabo støtter, og forhåbentlig husker det ved stemmeboksen. På trods af al den diskussion og debat og gentagelse, der sker rundt omkring i byen om skolespørgsmål, er jeg fast besluttet på ikke at være en passiv klager. Hvis jeg har en mening om, hvordan det går, skal jeg gøre, hvad jeg kan for at støtte de mennesker, der træffer beslutningerne. Det er hvad jeg kan gøre. Sådan oversættes de personlige meninger om skolerne til det politiske for mig. Det er også et eksempel for børnene på, hvordan selv små indsatser kan have en effekt på den politiske proces, selv i vores lille mikrokosmos i en by.
