Jeg kendte ånden fra de dødes dag længe før jeg nogensinde hørte dens navn. Som barn deltog jeg i at ære døde forfædre, da vores familie tog på den årlige tur til Jalcocotan, den lille mexicanske landsby, hvor mine forældre voksede op.
Det var der, som barn, at jeg første gang deltog i processionen op ad bakken til den overfyldte kirkegård for at vise respekt for mine kære, jeg aldrig havde mødt. Vi rensede deres gravsten, nogle mere udsmykkede end andre - nogle af hvid marmor, andre foret med blå fliser. Nogle af mine forfædre ligger i mausoleer og andre er begravet under simple metalkors. Vi ville placere blomster ved deres navne og tænde Virgen de Guadalupe eller St. Jude lys.
Min yndlingsdel af at besøge kirkegården var at stoppe ved min fars forældres mindesmærke og efterlade dem særlige godbidder og sedler, så de vidste, at jeg havde været der. Så, efter disse observationer, sad vi i timevis på deres sidste hvilested. Nogle gange lyttede vi til musik, andre gange sad vi stille og lyttede til brisen, der blæste gennem mangotræerne.
I Mexico har skikken med at ære de døde sine rødder i både indfødte og importerede spanske kultur. Día de los Muertos er synkretistisk og kombinerer en traditionel aztekisk fejring med den katolske kirkekalender, som anerkender de to første dage af november som Allehelgensdag og Allesjælesdag. Jeg er kommet til at acceptere de dødes dag som en sand afspejling af min egen identitet, som omfatter både oprindelige og spanske forfædre, både Cora (oprindelige mennesker) og kristne
Day of the Dead er blevet fejret i vid udstrækning, men forståeligt nok har der i USA og Europa også været en vis tilbagegang omkring kulturel tilegnelse. Det er ikke meningen, at Día de los Muertos skal ses som en mexicansk version af Halloween, og den skal heller ikke behandles som blot en finurlig ferie. Det er en særlig tradition, der kræver respekt og ydmyghed i skyggen af dem, der er gået før os. Men det er også en observans, der er smukt rig på indretning og musik.
Hjemme i St. Louis praktiserer jeg andre skikke som en måde at forblive tæt på min kultur, mine forfædre og mine forhåbninger for mit liv. Mens jeg bevæger mig rundt fra by til by, længere væk fra min familie og vores hjemsted Californien, ærer jeg de døde og det levende ved at skabe et nyt alter hvert år, som jeg lader stå op hele året. For mig er det at have et alter i mit hjem en påmindelse om, hvem jeg er, og hvor jeg kom fra. Traditionelt består et alter af morgenfruer, papel picado og pan dulce. De er ikke religiøse og heller ikke et objekt for tilbedelse, men snarere et symbol og en påmindelse om min oprindelse. Ofrendas (særlige tokens på alteret) er inkluderet for at vise vores afdøde kære, hvor meget vi holder af dem. Vi inkluderer ting, som de kan lide, eller som de nød, mens de levede, som en måde at bringe deres ånd tilbage til os. Jeg inkluderer også en række specielle genstande såsom tequila (eller enhver form for alkohol), rosenkranser og krucifikser. Det hjælper mig til at føle mig forbundet med både min fortid og min fremtid. I år som ny indbygger i St. Louis inkluderede jeg endda et sukkerkranie med Cardinals-tema på mit alter for at hylde min nye by.
Vores mission hos SheKnows er at styrke og inspirere kvinder, og vi har kun produkter, vi tror, du vil elske lige så meget, som vi gør. Bemærk venligst, at hvis du køber noget ved at klikke på et link i denne historie, kan vi modtage en lille kommission af salget.
For ikke-latinere, der ønsker at fejre de dødes dag, er den bedste måde at ære dagen på først at lære så meget som muligt om den. Jeg anbefaler at læse Skelettet ved festen: De dødes dag af Elizabeth Carmichael og Chloë Sayer eller The Remembering Day / El dia de los Muertos af Pat Mora, Robert Casilla og Gabriela Baeza Ventura, før du begynder enhver Day of the Dead-fejring af din egen bFor mange af os er dagen dybt meningsfuld og fortjener din respekt.
Når jeg ikke er i Mexico for at fejre de dødes dag, fejrer jeg den, uanset hvor jeg er, ved at købe morgenfruer og pan dulce, dekorere mit alter med farverige papel picado, og tænker på, hvem og hvad jeg ærer i år. Uanset om det er en elsket, der er gået forbi eller en drøm, der ikke gik i opfyldelse, er Día de los Muertos en påmindelse om, at glæde og fred kommer gennem handlingen med bevidst erindring. Og at huske er en meget vigtig handling for os alle.
