Den dag, min ældste datters skole meddelte, at den flyttede til et virtuel model, indså jeg, at min mand og jeg skulle have en hård samtale om, hvem af os der ville forlade vores job for at blive en fuldtidsplejer.
Jeg havde kun lige fået min nye freelance forfatterkarriere i gang efter stort set at have forladt arbejdsstyrken i 2014. Min virksomhed var stadig lille og tilbød ikke den samme sikkerhed eller fordele som min mands lagerjob, men det gav økonomisk mening for ham at holde op, da jeg kunne tjene ham bedre, hvis jeg forpligtede mig til at skrive fuld tid. Det betød selvfølgelig, at min mand skulle op og klare Zoom-skolen for vores ældste barn, snacktid for vores to yngre, og alle de andre huslige pligter, der traditionelt var faldet til mig.
Jeg vidste fra at snakke med venner, at vi ikke var de eneste mødre, der havde hårde samtaler derhjemme. Mange af os blev tvunget til at foretage store livsændringer
Se dette opslag på Instagram
Et indlæg delt af Lauren Wellbank (@laurenwellbank)
Rachel L.* havde store planer om at stifte familie, men hun indså ikke betydningen af at blive en nybagt mor under en global pandemi, især hvor overfyldt hun ville føle sig i sit lille Brooklyn lejlighed. »Jeg tror, vi altid havde vidst, at vi nok skulle gå, når barnet kom. Ligesom mange New York-familier, ville vi sandsynligvis bare have fået det til at fungere, indtil det var totalt uholdbart,” siger skribent-redaktøren til SheKnows.
Da babyen blev født i juli 2020, føltes hjemmet pludselig meget mindre med Rachels arbejdsplads, der fungerede som børnehave og legerum. “Min mand arbejdede i stuen, som var det eneste fælles værelse i lejligheden. Hvis jeg havde brug for at skrive, ville jeg ofte være centimeter væk fra ham og hans arbejdsmøder,” siger hun.
Så begyndte lyde fra omverdenen at snige sig ind. Konstant fyrværkeri, fester i baghaven og den ekstra volumen fra naboer, der havde taget imod slægtninge under pandemien, hvilket alt sammen gjorde det sværere for Rachel at sove. Selvom hun indrømmer, at det altid har været en fantasi at flytte fra storbyen til landet, fik pandemien hende til at gøre det til en realitet.
Uden pandemien siger Rachel, at hun sandsynligvis ville have brugt år på at diskutere et træk. “Og ja, det var skræmmende, sådan set, men det var mere skræmmende at bo i pandemiens hjerte mens [sager] steg så katastrofalt," husker hun. "Tidligt, da så meget om virussen stadig var ukendt, levede vi med plastik tapet over vores hoveddør for at beskytte os mod naboer, som fik familiemedlemmer til at dø af COVID-19." Rachel og hendes familie besluttede at forlade byen og flytte til et mere landligt område i staten.
"Jeg var bange, men jeg var virkelig nødt til at overgive mig til tillid."
Tilvænningsperioden har til tider været svær, men hun er "mindre plaget af frygt," siger hun. "Jeg føler, okay, vi gjorde det store, og nu bliver jeg nødt til at bruge måneder og sandsynligvis år på langsomt at lære at være her." Selvom der er fordele ved at bo på landet. "Jeg fandt en fremragende dagpleje med det samme, og det koster kun $ 5 i timen," sagde hun. "Der er også en meget god, gratis børnehave, den lokale sø ligger fem minutters kørsel, og vi får billige lokale råvarer og mejeriprodukter."
Selvom mange kvinder blev tvunget til at forlade arbejdsstyrken og blive fuldtidsplejere, da skoler og daginstitutioner lukkede, var en mor heldig at forfølge en passion. Sidste år, bekymret for sin universitetsårige søn, som er i højrisiko for COVID-19, sendte Jess H.* fra Pittsburgh, Pennsylvania fem af sine syv børn (hendes anden college-aldrende søn bor for sig selv) for at blive hos deres far for at begrænse deres medicinsk kompromitterede søns potentielle eksponering fra hans søskende. På det tidspunkt troede Jess, ligesom mange andre, på, at krisen ville blive kortvarig, så hun var ikke forberedt, når uger blev til måneder.
En måned senere fandt Jess sig selv deprimeret og i seng. Kun to år efter bedring var hun bekymret for at få tilbagefald. "Jeg er træt af mine egne tårer og husker, at jeg gik ind på badeværelset og vendte mig mod mig selv i spejlet, kiggede hårdt ind i mine øjne og søgte efter min sjæl," siger hun til SheKnows. "Jeg indså, at jeg var blevet selvtilfreds i min bedring, selvtilfreds med mit deltidsjob og selvtilfreds med at forfølge mit drømme." I sin fritid begyndte Jess at male - hendes lidenskab - som hun til sidst fortolkede til en seks-figur forretning. "Selvfølgelig var jeg bange, men jeg var virkelig nødt til at overgive mig til tillid," siger hun.
"Før pandemien var jeg fanget under pres for at gå den 'sikre' vej for at forsørge mine børn — få et ’rigtigt’ job med at arbejde for en anden, selvom det dræbte min ånd,” tilføjer hun. "Men jeg er en iværksætter inderst inde, selv om jeg altid får at vide: 'Kunst er ikke et rigtigt job eller et ansvarligt felt for forfølge.'" Men, siger hun, "[Men] det er muligt at have et utroligt glædeligt liv på den anden side af modgang."
Men ikke alle livsændringer var øjeblikkelige. For Meghan P.* vil hendes beslutning spille sig i de kommende år. PR-medarbejderen har altid betragtet sig selv som en nysgerrig lærende, men med et fuldtidsjob og to børn hjemme i Florida, går tilbage til skolen at forfølge en Ph.D. i psykologi virkede uden for rækkevidde. "Der er en masse kurser, for ikke at nævne afhandlingen, og mange skoler kræver en betydelig mængde af personligt engagement," siger hun til SheKnows.
"Jeg var nødt til at udnytte denne tid nu, ellers ville den blive spildt."
Men under pandemien skiftede Meghans arbejde til en permanent fjerntliggende struktur, og uden en lang pendling åbnede hendes tidsplan sig. "Jeg følte, at jeg var nødt til at udnytte denne tid nu, ellers ville den blive spildt," husker hun. Så Megan meldte sig ind på det samme universitet, hvor hun havde opnået sin mastergrad inden for samme felt fire år tidligere.
Dette valg, selvom det i sidste ende var positivt, blev ikke truffet uden frygt. Meghan bekymrer sig om omkostningerne, både med hensyn til økonomi og i tid savnet med sin familie. "Men nogle gange er vi nødt til at foretage investeringer i os selv, og COVID hjalp mig med at [se] det," siger hun og tilføjer, "Der er ingen multi-timers Zoom-møder og hver klasse følger en lignende tidsplan, så jeg ved, hvad jeg kan forvente." Hun er også taknemmelig for timing. "Efterhånden som flere mennesker vender tilbage til kontoret, bliver min tidsplan mere intens, og det ville være sværere at skrive en opgave eller læse forskningsartikler efter en lang dag med møder."
Med sine begge børn under fem år siger Meghan, at hun ikke kunne nå sine mål uden et stærkt støttesystem. "Min mand gør meget for at sikre, at jeg har tid og plads til mit job og skolearbejde, fordi han ved, det er vigtigt for mig," siger hun. "Og mine forældre tager ofte pigerne med hjem, når jeg har en stor opgave på vej."
Mens Meghan indrømmer at føle "stor mor-skyld", når hun skal spænde sig fast og fokusere på skolen, "I sidste ende håber jeg, at mine piger kan se, at det er godt at tage sig tid til sig selv og forfølge lidenskaber."
*Rachel L., Jess H. og Meghan P. anmodet SheKnows om at udelade deres efternavne af hensyn til privatlivets fred.
Disse kendte mødre kan bruge ukrudt til at hjælpe dem med den daglige jonglering.
