Felicity Huffman er smart, vedholdende, åbenhjertig - hun er på ingen måde en frygtsom kvinde. Men i et forfriskende ærligt interview indrømmer skuespilleren, at selv hun i starten ikke var sikker på, hvordan hun skulle gribe sin kontroversielle karakter an på ABCs Amerikansk kriminalitet.
Eller den dialog, det uundgåeligt ville skabe.
Hjernebarnet af 12 år en slave visionær John Ridley, Amerikansk kriminalitet fokuserer på race, klasse, religion og kønspolitik i kølvandet på et racistisk ladet mord.
Mere:9 måder Amerikansk kriminalitet er det mest unikke show på tv lige nu
I centrum for den anmelderroste seriens historiebue er Huffmans karakter, Barb Hanlon, en kvinde, hvis unge krigsveteran søn blev brutalt myrdet under et hjem invasion røveri. Huffman spiller frygtløst Barb, en mor, der er vild med at få det, hun opfatter som retfærdighed for sin søn, og resultatet er uden tvivl en af de mest overbevisende karakterer på fjernsynet i år.
Men at sige, at rollen er kompleks, ville være en underdrivelse. Faktisk ved vi ikke ærligt, hvordan vi skal beskrive Barb på en måde, der virkelig fanger hende.
"Det gjorde jeg heller ikke helt," fortalte Huffman, "og en god ven af mig sagde: 'Du ved, hun er internt udtørret.' Og jeg var som: 'Ja, du ved, hun er. Hun er sprød. Hun er blevet skadet, og hun er sur. ’Og selvfølgelig er et ord for det, at hun er racist. Men der ser du bygningen af en racist, som jeg synes er geni ved, hvad John Ridley gjorde. ”
Og i en tid, hvor vores lands sociopolitiske klima er anspændt (mildest talt), er racisme et emne, der på én gang er hårdt negligeret og hårdt nødvendigt. Vi har brug for flere karakterer som Barb Hanlon for at hjælpe som katalysator for de hårde samtaler.
Det var først efter en sådan samtale med sin mand, at Huffman endda kunne overveje at tage rollen. Fordi mens Huffman "ikke har noget imod at spille tæver", ville hun ikke have, at denne karakters tæthed skulle være hele hendes oplevelse.
Huffman havde simpelthen svært ved at vikle sit hoved omkring Barb, personen.
"Jeg talte til min mand og sagde:" Jeg ved ikke, om jeg skal tage denne del. Jeg ved ikke, om jeg forstår det, «siger hun. ”Her var mit problem - hun var så hård ved alle. Jeg spurgte [min mand], 'Skal hun være så hård ved alle?'
Det var først, da han (hendes strålende mand og medskuespiller, William H. Macy) humaniseret Barb, som Huffman kunne begå til karakteren.
"Han sagde: 'Her er sagen. Hun er helvede til én ting, det er at være en god mor og få retfærdighed for sin søn, og det er noget, man kan bakke op om. Alt, hvad hun opfatter som at komme i vejen for hende-uanset om det er hendes eksmand, om det er politiet, uanset om det er medierne-hun vil tage fat i det omfang, hun har brug for enten at samarbejde dem eller neutralisere dem. Det er målet. Det skal ikke være ondt over for hendes eksmand. Det er ikke for at være racist over for den sorte betjent. Det er for at få retfærdighed for sin søn, «siger Huffman.
Mere: Stort spil stjernen Felicity Huffman åbner op om 'moderens vildmark'
I det fandt Huffman en tråd af menneskelighed i Barb, hun kunne grave i. "Det var da jeg kunne sige: 'OK, det kan jeg tilslutte mig, for vi vil alle være gode forældre,' 'uddyber hun. "Og jeg ved bestemt, at lige så meget som jeg gerne vil være en god forælder, er det ofte det stik modsatte af at være en god forælder, hvordan det manifesterer sig i omverdenen."
Gennem sin fremstilling af Barb falder Huffman ikke i fælden med at proselytisere på vegne af sin karakter. Hun spiller rollen og præsenterer en side af historien, der ofte er polariserende.
Hun siger: ”Jeg synes, at det, der var interessant ved Barb Hanlon, som John [Ridley] skrev til hende og forhåbentlig den måde, jeg spillede hende på var, at selvom du ikke støtter hendes synspunkt - selvom du ville ikke ligefrem have ønsket at spise middag med hende, selvom du vidste, at hun på en eller anden måde havde gjort enhver situation værre - du havde indlevelse i, hvor hun kom fra, og så hadede du ikke hende. Selvom hun var en hader, hadede du hende ikke. ”
I lyset af nylig skyderi på ni sorte amerikanske kirkesognebørn i Charleston, South Carolina, i hænderne på en 21-årig hvid mand-og ofrenes familiers offentlige tilgivelse til morderen-viser dette sig at være et komplekst perspektiv.
Men Huffman gør en vigtig forskel. "At have empati for nogen er anderledes end at støtte deres synspunkt eller deres handlinger."
Er det muligt empati er en del af det billede, vi har manglet?
”Jeg tror, at empati giver os mulighed for at se mennesker hele. Du ved, i stedet for at gå, 'Åh, hun er racist, lad os putte hende i den kasse;' 'Åh, hun er liberal, lad os putte hende i den kasse;' 'Åh, de er republikanere, lad os putte dem i den æske;' 'Åh, hun er lesbisk' - uanset hvad det er, lægger vi dem i en æske, "Huffman forklarer.
"Og i det øjeblik vi putter nogen i en kasse, behøver vi ikke at forstå dem," fortsætter hun. "Vi behøver ikke at have empati for dem, og jeg tror, at den eneste vej igennem dette er at have forståelse."
Mere:Racediskrimineringskommissær rådgiver om, hvordan man bekæmper racemishandling
Helt ærlige dramaer som Amerikansk kriminalitet og komplicerede (og ofte usmagelige) karakterer som Huffman's Barb hjælper med at afhjælpe raceforskelle i vores land i håb om, at vi snart en dag snart kommer ud på den anden side.
"For at fortælle dig sandheden, tror jeg, at det går sådan her: empati, medfølelse, forståelse," siger Huffman. "Og det, tror jeg, åbner dørene for transformationer."
