Jeg kunne se det på min søns ansigt i det øjeblik, han gik ind ad døren: Der var sket noget i skolen. Han havde lige startet en ny skole ugen før, og det havde været godt for ham - indtil nu.
"Denne dreng gjorde grin med mig uden grund" videregav han til mig. Jeg blev inderst inde og vidste, hvor følsom min søn kunne være. Det var billeddag, og drengen havde hånet min søn og efterlignet hans udtryk. Umiddelbart følte jeg mig transporteret tilbage til mit eget mellemskole dage - til klassekammerater, der kunne have været perfekt castet i filmen Mean Girls, hånede mig uendeligt for at udvikle mig tidligt og have kurver, da de stadig var skinnetynde.
Min søn er dog ikke mig. Selvom han er følsom som sin mor, er han også mere selvsikker - og hans mobning svarede mig en lektion, jeg aldrig vil glemme. Fordi den næste dag, den knægt, der havde mobbet min søn blev selv mobbet. Og hvad gjorde min søn? Han stod op for ham.
For mig, mellemskolen var hård Over det hele. Jeg blev tvunget til at efterlade en solid gruppe venner på en ny skole, der var fyldt med velhavende elever, jeg ikke kunne forholde mig til. Klik blev dannet inden for de første par dage, og jeg følte ikke, at jeg hørte til nogen steder. Det er en hård tid i livet for mange børn; hormoner overtager, og børn kan være overraskende grusomme. Det var derfor, da mit ældste barn forlod sikkerheden i sin velkendte folkeskole, følte jeg mig lige så bange som (hvis ikke mere end) ham, da han begyndte denne nye begyndelse.
Mit råd til mine tre sønner om mobning har altid været: Gør ikke enagage. Stå op for dig selv, men hold dig væk - og find venner, der vil behandle dig godt. Hvis mobningen fortsætter, skal du gøre den opmærksom på en voksen. Jeg fortæller dem der vil altid være mobbere, men langt de fleste mennesker er gode og venlige.
Så på grund af disse lektioner stod min søn op for sig selv den dag, han blev mobbet. Alligevel kunne jeg fortælle, da han videresendte hændelsen til mig, at det virkelig havde generet ham; han tog det op i samtale et par gange mere samme dag. Han talte også med sine yngre brødre om mobning - og om, hvordan gymnasiet hidtil hverken var sjovt eller let.
Næste dag havde han imidlertid en anden historie at fortælle.
Den næste dag, i bandklassen, havde den dreng, der havde mobbet min søn, problemer med at spille sin trompet. En gruppe børn, der sad bag ham, begyndte at drille og håne hans manglende evne til at spille en ren tone. Det var på dette tidspunkt, at min søn stod op for ham - den samme dreng, der havde hånet ham bare en dag før - og sagde til dagens mobbere, at de skulle vende om og tænke på deres egen virksomhed. Mobberne stoppede, og drengen stod målløs.
Da min søn videregav denne anekdote til mig, må mit ansigt have afsløret mit chok. Men min søn fortsatte: "Måske havde den dreng en dårlig dag den dag, han tog mig," ræsonnerede han.
Jeg kunne ikke have været stoltere.
Min søn havde ikke taget mit råd om at "bare holde sig væk" fra mobbere. I stedet gjorde han noget meget bedre: Han var den større person, stod op for en, der blev skilt ud, og valgte ikke at dømme sin klassekammerat ud fra et sårende skænderi.
Samfundet har vedtaget en ikke-tolerance-politik over for mobning, og for det meste synes jeg, det er en god ting. Men det er vigtigt at huske, at vi kun er mennesker; alle har dårlige dage, og især ungdomsskolebørn lærer bestemt stadig, hvilken adfærd der er passende. Nogle gange vil de begå fejl, især når de presses af deres jævnaldrende.
Jeg har endda bemærket som mor til tre drenge, at drenge ofte vil drille deres venner (nogle gange ubarmhjertigt) som en form for binding. Jeg har advaret mine sønner om, at selv når de tales i spøg, kan ord stadig gøre ondt. Alligevel er der en forskel mellem to venner, der driller hinanden og en eller flere elever, der udpeger et barn og håner ham foran sine jævnaldrende. Sidstnævnte opførsel er naturligvis sårende, og min søn har tidligere forsikret mig om, at han altid vil træde til, når dette sker. Han beviste dette på en stor måde ved at stå op for den klassekammerat, der havde mobbet ham tidligere.
Det er et par uger siden denne hændelse, og jeg spurgte for nylig min søn, hvordan det nu går i skolen - og om han har haft yderligere skænderier med drengen.
"Nej, han er sej nu," meddelte min søn mig. Han siger, at de ikke ligefrem er "bedste venner", men at ungen ikke har været ond mod ham siden. Alt i alt håndterede min søn situationen bedre, end jeg kunne have håbet (og bestemt mere effektivt, end jeg havde lært ham via mit "hold dig væk" -mantra).
Jeg overhørte ham endda med at give sine yngre brødre råd om, hvordan de skulle håndtere mobbere, og jeg måtte smile for mig selv. Jeg havde jo været så bekymret for, hvordan han ville håndtere mellemskolen. Jeg havde oversvømmet ham med råd og opmuntring. Og det viste sig, at han vidste, hvordan han skulle håndtere en af de hårdeste skolesituationer uden min hjælp - og bedre end jeg kunne have forestillet mig.
