Min mor var den første person, jeg fortalte om at være misbrugt af min partner. Jeg havde aldrig sagt ordene højt før. Måske føltes det lettere i det øjeblik, at stå der i mine forældres køkken, fordi min mor var fokuseret på noget andet; hendes ryg var vendt mod mig, mens hun pillede ved kaffekanden og halvt lyttede til min spinkle undskyldning for at dukke op på hendes dørtrin så tidligt en lørdag morgen, da jeg slog sandheden ud.
"Han gjorde mig ondt," hviskede jeg halvt bag på hendes kappe og rettede min bekendelse mod hendes skulderblade.
Det er mere end et årti siden det øjeblik i deres køkken, men jeg kan stadig huske, hvor hurtigt min mor snurrede rundt, og blandingen af vrede og sorg på hendes ansigt, da det endelig lykkedes mig at møde hende øjne. Vi græd begge to, da de forfærdelige detaljer pludselig væltede ud af min mund.
Jeg forklarede hvordan misbrug var sket gradvist. Det begyndte ikke med et slag, men med et ord: “W
hore, ” han ringede til mig.Tingene fortsatte med at eskalere i løbet af de næste par måneder indtil den morgen - da jeg måtte tigge ham om at lade mig forlade huset med mine katte i en vasketøjskurv, min hals stadig ondt af at blive kvalt om natten Før. Da jeg endelig fortalte dem sandheden, reagerede mine forældre hurtigt og kærligt og hjalp mig med at komme med en plan for at komme væk. Så et par måneder senere, da jeg indrømmede, at jeg havde taget ham tilbage, hjalp de mig med at komme væk igen. Denne gang for godt.
Det er tæt på 13 år siden sidst jeg så min misbruger. Jeg har fundet utroligt lykke siden de mørke dage. I dag har jeg været med mit livs kærlighed i ni år, og vi deler to smukke døtre sammen. Et af vores foretrukne tidsfordriv er at forestille os, hvem vores børn bliver, når de bliver store; de fleste dage fortæller vores ældste os, hvordan hun vil være politibetjent, mens vores yngste ikke helt kan formulere hendes drømme endnu, så vi projicerer vores egne drømme på hende. Men nogle gange overskygger minderne om min egen fortid det liv, jeg håber mine døtre vil leve, og jeg bekymrer mig om de typer af relationer, de en dag kan finde.
Disse minder siver uønsket ind i mit nuværende liv, og de påvirker den måde, jeg opdrager mine døtre på. Hvis jeg aldrig havde kendt den grusomhed og smerte, som jeg kendte med min eks, kunne jeg have haft en mere ubekymret tilgang til forældreskab. I stedet prøver jeg at bruge disse oplevelser til at forberede mine piger på en række ting.
Samtykke er et stort fokus i vores hus. Vi minder altid vores børn om spørg, før de giver nogen et kram, og vi forstærker ideen om, at folk kan ændre mening midt i omfavnelsen. Vi taler også om bagsiden af det og sørger for, at børnene forstår det de også have magten til at sige "nej" til at blive rørt - og at ingen nogensinde skulle få dem til at føle sig dårlige, skamfulde eller bange for at sige nej.
Men det er en forholdsvis let ting at lære; det er ret ligetil, og noget vi allerede kan arbejde med. Nuancerne ved misbrug vil dog være sværere at forklare mine døtre. Det bliver vi nødt til at lære dem misbrug ser ikke ens ud for alle, og at der er mange forskellige former det kan antage. Vi vil lære dem, at bare fordi noget ikke passer til den åbenlyst skræmmende version, de har set i film eller på tv, betyder det ikke, at det er mindre virkeligt eller mindre farligt.
Jeg vil også fortælle mine døtre, at vold i hjemmet trives i hemmelighed - fordi det er en "grim" ting, og samfundet forsøger at feje "grimme" ting under tæppet. Uanset om det er en fejl eller en funktion i vores samfund, er det uanset en ting, der gør det muligt for misbrugere at fortsætte med at misbruge.
Selvfølgelig er der røde flag - som jeg nu kender til og vil lære mine børn at passe på - som partnere, der er kontrollerende og jaloux eller dem, der er hurtige til at vrede, men langsomme til at tilgive. Jeg vil fortælle dem, at de skal være særligt forsigtige med alle, der forsøger at adskille dem fra deres venner og deres familie, hvilket er et tegn på, at denne partner forsøger at blive alle at de har forladt.
Jeg vil minde mine døtre gennem årene om, at hvis de nogensinde befinder sig i den umulige og frygtelige situation, vil deres far og jeg være der for at hjælpe dem med at finde en vej ud. De kan og børfortæl os det øjeblik, de føler sig utrygge i deres forhold, for ingen burde nogensinde føler sig utrygge i deres forhold.
Jeg skal sikre mig, at de forstår, at hvis de nogensinde er ofre for vold i hjemmet, vil det ikke være på grund af noget, de gjorde. Misbrug handler om misbrugeren, ikke den misbrugte. Jeg vil fortælle dem dette igen og igen og igen, fordi skammen ved at føle, at du gjorde noget forkert, holder så mange ofre i at række ud.
Måske vigtigst af alt, dog vil jeg sikre mig, at de forstår, at kendskab til alt dette om misbrug ikke på en eller anden måde vil beskytte dem mod det. Der findes ingen vaccine mod vold. Hvis der var, ville forældre overalt stå i kø med deres børn i miles. Der er ikke noget trick til at undgå misbrugere, fordi de ikke alle er ens. Misbrug kan findes på tværs af alle sociale klasser og racer og gennem generationer rundt om i verden. Det er hver fjerde kvinde, trods alt. Og selvom vi som samfund aldrig taler om det, Jeg vil tale om det. Jeg vil tale om det med mine børn og med deres venner og med alle andre, der har brug for at høre det.
Jeg vil sørge for, at mine døtre ved alt dette - ikke fordi jeg tror, at det ville have reddet mig at vide, men fordi jeg har brug for at tro, at kendskab til det vil redde dem.
