Jeg har aldrig rejst alene. Jeg tog ikke en af de episke rygsæksture i 20'erne og fik venner på vandrehjemskredsen. Jeg har aldrig sprunget et sted alene alene fordi. Da jeg voksede op, rejste jeg med min familie, og siden da har jeg altid udforsket nye destinationer (eller vendt tilbage til mine foretrukne) med venner.
Så da jeg bestilte en ferie med Topdeck Travel - et firma, der arrangerer grupperejser til solo rejsende - til en sejltur rundt i Ibiza følte jeg mig nervøs for at deltage i gruppen uden at vide det nogen som helst. Ville oplevelsen ikke være sjovere, hvis jeg havde en kammerat ombord? Selvom vi ikke klikker med nogen andre, ville vi have hinanden og masser af minder mellem os bagefter.
Mere:De 7 bedste steder til et destinationsbryllup i 2018
Men jeg havde brug for et eventyr, og jeg vidste, at jeg ville fortryde, at jeg gik glip af en så utrolig mulighed - så jeg tog springet solo.
Fordelene ved at deltage i en organiseret grupperejse som denne var umiddelbart indlysende, især da vores skipper førte os fra kajen til sejlbåden, der ville være vores hjem for ugen. Mine venner kan næsten ikke slå sig ned på et sted at spise brunch, langt mindre chartre en båd, lægge kursen rundt om Middelhavet og på en eller anden måde nå at få mad og drikke - ja, endda brunch! - ombord.
Bortset fra logistik var der velsignelser ved at rejse med totalt fremmede, som jeg aldrig havde forestillet mig. Det hjalp selvfølgelig, at vi var i paradis. Men vi kom alle dertil i kraft af vores beslutning om at dykke ind alene. Vi behøvede ikke at jonglere med vores venner eller familier med at vente på at blive enige om et tidspunkt eller en destination, der fungerede for alle. Vi måtte være egoistiske med at gøre noget, vi gerne ville gøre, og det føltes godt.
Vi fik også mulighed for at være de bedste versioner af os selv. På en måde føltes det næsten som en mini første uge på college - en chance for at starte forfra, fri for forventninger og antagelser fra mennesker, der allerede kender os. I mit tilfælde behøvede jeg ikke at være den, der altid er lidt tøvende med at gå i havet (en anden grund til, at en sejltur var et stort spring for mig). Jeg kom til at prøve på en side af mig, der bare er en anden fisk i vandet som alle andre, vandmænd være forbandet.
Fordi vi hver især havde en blank skifer ved ankomsten, var alle på turen på deres bedste opførsel, ivrige efter at sætte deres bedste fod frem. Jeg er ikke så sikker på, at mine venner ville have været lige så elskværdige over for hinanden, som vores gruppe på fem var, bunking under dæk og delte et enkelt badeværelse på en 50 fods sejlbåd. Nu er jeg selvfølgelig også glad for at tælle mine medskibsfæller som venner.
Nærhed bragte vores gruppe så at sige tæt på, men eventyrene delte vi virkelig knyttede varige bånd mellem os. En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet SCANNING viste at delte oplevelser fremmer tætte forbindelser, og på nogle måder er det indlysende hvorfor - tænk igen på, hvor mange minder du deler med kollegevenner. På samme måde øges følelsesmæssige reaktioner på oplevelser og begivenheder, når vi deler dem med andre. Så uanset om vi udforskede den gamle bydel eller lavede en cameo på Amnesia, hvor Paris Hilton er vært for et DJ -ophold, blev vores fornøjelser forstærket blot ved at have hinandens selskab.
Rejser betyder normalt at forlade vores komfortzoner, uanset om det er at udforske en ukendt kultur, sætte vores lid til en TripAdvisor -anmeldelse eller for nogle endda klatre ombord på et fly. At tage på en rejse halvvejs over hele verden med en gruppe af totalt fremmede var helt uden for mig. Det var også en uge, jeg aldrig vil glemme - dels takket være de forbindelser, jeg lavede undervejs.
