"Syng vennernes sang, mor," insisterer min to-årige søn.
Jeg vugger med ham på skødet og gentager de linjer, jeg lærte som lille pige i spejdere: Få nye venner, men behold det gamle. Den ene er sølv og den anden er guld. Jeg har gentaget det for ham, siden vi flyttede fra det eneste hjem, han nogensinde har kendt, og stedet, hvor alle hans venner bor.
Mere: Mindfulte teknikker til at hjælpe dine børn med at reducere deres skoleangst
Sangen giver gode råd, og min søn tager det til sig. I tomgang i sit autostol eller klapvogn vil han recitere navne, som om hans liv afhænger af at huske dem: “Isla. Alec. Yam. Sienna. Gustavo. Noel. Beth. ”
Dette er min søns første skridt, men jeg er veteran. Jeg er tidligere diplomat, og min mands job tager os til et nyt land hvert andet til fjerde år. Vi er i øjeblikket i USA i et par måneder på vej til Jerusalem, efter en toårig periode i Barbados. Det lyder spændende. Det er det, men det er også ensomt.
Hver gang vi kommer tilbage til USA, ser det ud til, at gamle venner driver længere og længere væk. Samtaler, der før var fulde af fnis og indvendige vittigheder, bliver tvungne og generiske. Hvordan har du haft det? Hvordan er arbejde? Hvordan har din mor det?
De svarer med spørgsmål, der kommer ud som lige så småkager: ”Hvordan var Indien? nogen spørger for fjerde gang den uge. Jeg gentager mit dåse svar om folkemængderne og den krydrede mad og siger ikke noget, som jeg vil sige, fordi jeg ved ikke, hvordan jeg skal beskrive, hvordan det var at bo der i de socialt acceptable 10 sekunder, jeg er tildelt svare.
Jeg fortæller spændt til min bror, at jeg glæder mig til at se hans nye lejlighed i New York City. Han minder mig om, at han nu har boet der i tre år. Jeg venter spændt på at se min vens "nye baby". Hun er to og et halvt. Vi er i hvert fald stadig i kontakt. Jeg kan ikke holde på tværs af miles, og jeg ser flere og flere af mine gyldne venner glide væk, med lejlighedsvis Facebook som det eneste bevis på deres fortsatte eksistens.
Vi er på et hotelværelse nu, den slags, der leveres med præcis fire tallerkener og præcis fire gafler og et spisebord så lille, at det praktisk talt tigger dig om bare at gå ud til den nærmeste fastfood -joint i stedet.
Jeg tænker på at komme i kontakt med en ven fra gymnasiet, der bor i det område, hvor vi bor (jeg ved det selvfølgelig fra Facebook.). Jeg kigger vemodig ud af vinduet, klar til med glæde at huske de år, og forventer at se palmerne, som jeg blev så vant til i Barbados. Jeg er rykket tilbage til virkeligheden, når jeg i stedet ser direkte ud på en mur. Det virker som en ildevarslende metafor.
Mere: Jeg troede, at hun var min bedste ven, indtil jeg måtte spøgelse efter hende
Hvis jeg ikke kan beholde mine gamle venner, regner jeg med, at jeg i det mindste kan prøve at få nye. Men prøv bare at fortælle den fantastiske mor, du mødte i den lokale park, at du kun er i byen i seks uger mere. Det skræmmer kvinder hurtigere væk end en frat -dreng, der tilfældigt nævner på en date, at han "bare ikke leder efter noget seriøst lige nu."
Min søn har det lettere. Jeg placerer ham i sandkassen i den lokale park og instruerer ham om at give en af hans lastbiler til den anden dreng der, der ser ud til at være på hans alder. Drengen fanger det ivrigt. "Spørg nu den dreng, om han vil være din ven," instruerer jeg ham derefter.
Det gør drengen selvfølgelig. På to er det virkelig så let.
Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at jeg lærte af min søn. At jeg indså, at i hjertet vil alle gerne kunne lide, og alle er åbne for venskab. At jeg endelig begyndte at sætte mig derude og ringede til den ven fra gymnasiet, eller at jeg klikkede med mor til drengen på legepladsen, eller at jeg sluttede mig til et yogastudie og fremover blev festens liv udflugter. Det gjorde jeg ikke. Ikke endnu, i hvert fald.
Det er ikke let at få nye venner som voksen. Jeg tror, det er derfor, dem vi har, er så gode som guld.
Oprindeligt udgivet den BlogHer.
Mere: Dine venner har måske ret i dit dårlige forhold
