I løbet af min 33. graviditetsuge brød mit vand uventet. To dage senere havde jeg født en lille, men sund datter. For mange er ordet "for tidligt" lig med hjertesorg-og alligevel blev jeg overrasket over, hvor ikke-traumatisk det var at føde en for tidligt født baby. Og selv i dag Verdens prematurdag, er de potentielle positive aspekter ved præemie-fødselsoplevelsen ofte overskuelige.
Selvfølgelig var jeg ekstremt heldig. Jeg ønsker ikke at afvise den stressende tid, som mange forældre til præemier, især alvorligt for tidligt babyer, gå igennem. Men takket være de enorme fremskridt, der er foretaget inden for nyfødtbehandling, hvis du er så heldig, behøver oplevelsen af at få en for tidlig baby ikke være et helvede.
Her er en oversigt over den visdom, jeg fik fra dengang, som jeg håber vil hjælpe andre i en lignende position med at navigere i de hektiske, skøre og glædelige første uger.
Der er for tidligt, og så er der virkelig for tidlig
For tidlig er et fuldstændigt begreb, der omfatter vidt forskellige scenarier. Mens vi i daglig tale bruger det samme ord til at beskrive alle tidlige ankomster, er der en verden til forskel mellem at have en ekstremt præmatur baby og en moderat for tidlig som min. Det er forståeligt, at du måske vil freak out, når du hører lægerne sige "for tidligt", men hvis du føder en måned eller to tidligt vs. tre eller fire, er overlevelsesraten ganske forskellige. Min værelseskammerat på hospitalet havde født dagen før mig på 23 uger; hendes datters chance for at overleve var kun 20 procent, hvorimod min 33-ugers barns chancer var langt højere-95 procent. Et år senere trives begge vores piger.
Alt kan stadig føles "normalt"
At gå tidligt i fødsel betyder normalt, at din fødselsplan bliver smidt ud af vinduet. Det betyder imidlertid ikke, at din baby straks bliver snuppet væk og skubbet i en inkubator. Tidlig fødsel betyder ikke automatisk et kejsersnit, eller at du ikke får den dyrebare hud-til-hud-kontakt betragtet som så afgørende for binding. Mother Nature er en smart-buks: Mange kvinder formår med succes at amme spædbørn, der kun er 30 uger gamle. Nøglen er at hurtigt finde ud af, hvad dine prioriteter er og at kommunikere dem til det medicinske team. Måske kan denne fødselsplan ændres frem for fuldstændig skraldespand.
Størrelse betyder noget
Preemie -mødre: Forbered dig på et omkvæd af "hun er så lille!" og "Hun er som en lille dukke!" Sidstnævnte fik mig til at skrige: "Jeg fødte en person, ikke et legetøj!" (Jeg modsatte mig på en eller anden måde).
Mens en 6 uger gammel baby, der vejer 5 kilo, 5 ounces kan virke miniaturet for andre, kunne jeg tydeligt huske, da hun første gang blev lagt på mit bryst på kun 3 pounds 8 ounces. Tag bare en dyb indånding og minde dig selv om, at de fleste preemier indhenter alle deres udviklingsmarkører i en alder af 2 år. Bliv heller ikke fornærmet, hvis folk virker tilbageholdende med at holde, hvad de synes er en lille baby, fordi de ser dem som sarte eller skrøbelige. Du ved, hvor robust dit barn skulle være for at nå så langt.
Baby boot camp
Som førstegangsfødende var jeg i sidste ende taknemmelig for den ekstra tid, jeg tilbragte på hospitalet og tog mig af min datter med støtte fra uddannet læge 24/7. Selvom jeg blev udskrevet efter tre dage, kunne jeg bo på særlige boliger ved siden af neonatalafdelingen, hvor jeg ville gå hver tredje time døgnet rundt for at fodre, skifte og/eller bade hende. Sygeplejerskerne var venlige, tilgængelige og omsorgsfulde - de fik mig aldrig til at føle, at jeg generede dem, da jeg bad om hjælp til amning for million gang. At tilbringe feriesæsonen på hospitalet blev også en smule mere tålelig af deres munterhed og fjollede nissehuer. Takket være deres hjælp, da min datter blev udskrevet, følte jeg mig fuldstændig sikker på min evne til at tage sig af hende alene.
Den sparsommelige vuggestue
Chancerne er store for, at du troede, at du ville have et par uger eller måneder mere til at organisere vuggestuen, undersøge den rigtige klapvogn og opbevare bleer. Forkert. Bonusen er dog, at du ikke har haft så meget tid til at blive fristet til at købe ubrugeligt gear. At blive fanget uforberedt betyder, at du vil være mere opfindsom - det gamle køkkenbord, der stadig hængte rundt fra vores tidligere lejlighed, gjorde den perfekte ændring bord, var en almindelig pude den perfekte rekvisit under amning frem for en dyr Boppy og bleeskuffen med det forseglede låg var ikke et must-have efter alle. Venner og familie er også mere tilbøjelige til at samle sig rundt og grave gennem skabe for at tingene kan blive ved, hvis de ved, at du har lidt problemer.
Forældre til en nyfødt på hospitalet vs. hjemme
Preemies sover. En masse. At træne de nye kæbemuskler, mens de låser sig på dit bryst eller vrider deres lemmer under bleeskift, bruger en enorm mængde af deres energi. Det betød, at så snart jeg lagde min datter ned i hendes barneseng, faldt hun i søvn med det samme. Hun blev fodret med en tidsplan, hvilket gav mine dage en fast struktur.
Jeg antog, at dette ville fortsætte, når vi blev udskrevet. Inden for et par uger rystede jeg desperat hende i søvn, mens jeg vugger en vuggevise i øret. Moralen i denne fortælling? Vær forberedt på, at forældreskabet på hospitalet er anderledes end forældreskabet i hjemmet.
Mens jeg skriver dette, buldrer min datter Stella, der nu er 13 måneder gammel, for sig selv i sit legekøkken, mens hun giver sit yndlings plyslegetøj et bjørnekram. Hun er en voldsomt nysgerrig, solrig og omgængelig pige, der vejer 23 kilo. Bortset fra halsbetændelse, kryds og den ulige kulde, har hun været rask lige siden vi forlod hospitalet på en snevejr i januar sidste år. Ingen siger, at det at have en preemie er alle enhjørninger og regnbuer, men så er det heller ikke at få en baby. Bliv ved. Du kan også få en lykkelig slutning.
