Måske ville du kald mig en introvert. Jeg bliver i huset i uger ad gangen og stikker aldrig næsen ud i den friske luft. De fleste dage har jeg pyjamas på hele dagen. Min mand køber indkøb, henter mine recepter og laver de fleste andre ærinder. Jeg går ud, når jeg har en lægeoptagelse, eller når Dan lokker mig ud med løftet om et restaurantmåltid.
Jeg betragter mig ikke som en indadvendt, og jeg betragter mig selv som en social person. Så hvorfor bliver jeg indendørs?
Min bipolar lidelse gør mig følsom over for støj og skarer. Teknisk synes jeg dette er mere agorafobi end introversion. Jeg kan klare at være i små grupper af mennesker eller publikum, men hundredvis, der freser rundt (som i et indkøbscenter) gør mig panisk. Og glem steder, der både er støjende og fulde af mennesker, som Chuck E. Ost eller andre familieintensive restauranter.
Når det er sagt, kan jeg godt lide at være social - på mine egne præmisser. Det betyder stort set Facebook, Twitter, LinkedIn, forskellige online bipolare supportgrupper, IM, e-mail, Skype og den gode gammeldags telefon. I årene siden jeg har været på Facebook, har jeg for eksempel haft en dybere forbindelse til gamle venner og kolleger, der igen er forbundet med gamle skolekammerater og Girl Scout-troppemedlemmer, fik nye relationer med venners venner og opdagede ting, jeg aldrig vidste om min bekendte. Jeg følger med i fødselsdage, ser på baby-, rejse- og kæledyrsbilleder; og hepper på præstationer, som jeg ville gøre det personligt. (Bortset fra krammerne. Virtuelle kram er bare ikke det samme. Men min mand tager op mod det der)
Mest af alt bliver jeg inde, fordi jeg kan. Min mand gør mig i stand til dette, som når han handler. Vi forsøgte at dele indkøbene, men selv med den lille runout-scooter-med-en-kurv (mobilitetsproblemer) var jeg overvældet og udmattet efter at have shoppet kun halvdelen af butikken.
Det arbejde, jeg udfører, bidrager til telearbejde. Jeg kan sidde foran mit tastatur og overvåge, i min pyjamas, og stadig være et nyttigt, produktivt medlem af samfundet. Jeg har kunder og interagerer med dem på de førnævnte måder. Jeg har ikke haft en opgave, der går ud på at forlade huset i årevis - ikke engang for at undersøge. Jeg plejede at besøge biblioteker lejlighedsvis, og selvom de ikke er kendt for at være støjende og overfyldte, lagde Google og internettet stort set alle de oplysninger, jeg har brug for, direkte på min skærm eller harddisk.
Ganske vist ville det være godt for mig at komme ud i den friske luft. Vi bor i et dejligt afsondret område, der ville være godt til fods, og der er et vilkårligt antal parker i nærheden, hvis jeg vil have variation. Jeg ved, at det går ud og får mindst et small træning ville være godt for min bipolar depression, men jeg har ikke været i stand til at tvinge mig selv til at gøre det endnu. At gå udenfor for at gå går ud på at komme ud af mine jammies i rigtigt tøj og muligvis tage et bad, enten før jeg går, eller når jeg kommer tilbage. Og mange af jer ved, hvad en udfordring brusere er for mennesker med depression, bipolar eller på anden måde.
Men igen, dette er en symptom på min bipolar lidelse og den urørlighed, det forårsager, frem for indadvendthed. Jeg er ikke bange for at møde mennesker, mens de er ude at gå, eller endda have samtaler med dem. Normalt er "hej" alt, hvad der er nødvendigt i disse situationer, og jeg har evnen til at lave en begrænset mængde small talk passende til lejligheden. ("Sikkert blæsende i dag." "Er disse sko behagelige?") Da jeg ser ud til at køre et hypomanisk sving i disse dage, kan jeg måske komme ud og gå lejlighedsvis. Jeg ved, at min mand hjerteligt ville støtte ideen og sandsynligvis gå med mig for at tilbyde mig opmuntring.
Men bundlinjen er, at jeg kan gå ud blandt folk, hvis jeg vil. Jeg vil bare normalt ikke.
En version af denne historie blev offentliggjort januar 2017.
Inden du går, tjek vores foretrukne apps til mental sundhed til en overkommelig pris:
