For en måned siden besluttede min mand og jeg at tage en hund med i vores familie fold. Og da vores børn-på 5 og 3-1/2 år-nu er ude af den brydelige babystadie, besluttede vi at gå stort… bogstaveligt talt. Vi begyndte at søge lokale adoptionsorganisationer efter hunde af stor race.
Cirka en måned inde i vores søgning stødte vi på en tysk hyrderedning omkring halvanden time hjemmefra. Ved at scanne de cirka 15 hunde ansigter, der i øjeblikket skal adopteres gennem nonprofitorganisationen, sidder vi fast på en: en hvid GSD ved navn Tyson.
Mere:Top 10 store hunde, der viser sig større, er bedre
Han var 8 måneder gammel, og vi vidste han var den på den måde, man gør, når noget er meningen at være. Så vi indsendte en ansøgning, komplet med referencer, og gennemgik et opfølgende e-mailinterview. Efter tre uger fik vi besked om, at vi kunne komme og tage "Tyson" hjem for et adoptionsgebyr på $ 250.
Efter at have brugt så meget tid på at hælde hvalpeansigter og gøre os bekendt med forskellige adoptionsorganisationer, vidste vi, at et adoptionsgebyr var temmelig standard blandt nonprofitorganisationer. Vi havde også personlig erfaring, da vi adopterede vores sidste hund, Shep, fra et krisecenter i Bronx helt tilbage i begyndelsen af 2000'erne. Dengang var adoptionsgebyret $ 50.
Alligevel var $ 250 i vores sind en lille pris at betale for at få et familiemedlem med hjem. Selvom jeg forstår, at der er organisationer derude, der opkræver et meget mindre gebyr for at dække ting som medicin pleje og transport, jeg føler at gebyret afhænger meget af hundetypen og logistikken i selve krisecentret.
Mere:Er kæledyrsadoption ved at blive en pengepengevirksomhed
Da vi f.eks. Gik og hentede vores nye hund, lærte vi meget om redningsgruppen - især at den blev drevet af en venlig kvinde, der med vilje begrænsede antallet af hunde, hun tog imod, for at sikre, at de alle fik kvalitet omsorg.
Hun havde ikke engang planlagt at bringe Tyson ind i agenturet, men hun fik et opkald fra en ven, der sagde Tyson, hans to søskende og deres mor var alle øjeblikke væk fra at blive aflivet ved et højt drab ly. Hun var på det tidspunkt uden for byen og måtte bede om ly over telefonen for at holde dem længe nok til at hun kunne hoppe i sin bil og tage hjem. De var modvilligt enige, og hun kunne redde alle fire fra at blive aflivet.
Du tænker måske, "Vent, jeg troede, du sagde, at du betalte $ 400?" Her spiller det ind. Da vi gik og hentede vores hund, opdagede vi, at han endnu ikke var blevet kastreret. Typisk kastreres hunde, der adopteres ud, før de adopteres. Vi troede, at det samme var tilfældet for denne GSD, men det var en forglemmelse fra vores side.
Sandheden er, at når vi så hans ansigt, var der ingen vej tilbage.
Da vi kom hjem, planlagde vi hans operation, som kostede omkring $ 150, og bragte dermed vores totalsum for at adoptere hunden til omkring $ 400. Er det meget? Jo da. Ville jeg gøre det igen? I et hjerteslag.
Til at begynde med blev vores hund tjekket ud af en dyrlæge og fik alle sine vaccinationer, før vi adopterede ham. Vi fik alle hans journaler på forhånd. Han blev også mikrochippet, en ekstra sikkerhedsforanstaltning, hvis han på en eller anden måde skulle glide væk fra os. Han havde også været fodret og taget sig af i over en måned, før vi adopterede ham. Med over 60 kilo dengang spiste han en masse kibble, det er jeg sikker på.
Plus, han blev reddet, alle sammen. Denne hund var kun få minutter fra at blive en statistik-endnu en stor race hund dumpede i et højtdræbt husly og efterfølgende dømt til døden. Jeg vil aldrig have det dårligt med at bruge mine penge til adoption af kæledyr.
Ved at pantsætte mine dollars til kæledyr fra redningsorganisationer ved jeg, at jeg hjælper med at sikre, at folk ser ud til de cirka 3,9 millioner hunde, der kommer ind på dyrehjem på landsplan hvert år kan fortsætte med at gøre det gode arbejde, de har viet deres liv til.
Den redningsorganisation, der er ansvarlig for at redde vores hund, fortjener al æren for at have reddet ham fra en sikker død. Men jeg føler mig taknemmelig ved at vide, at de penge, vi brugte til at adoptere ham, betyder, at den redningsgruppe ikke vil tøve, næste gang de får et opkald om en hund, der desperat har brug for en allieret. Trods alt, 1,2 millioner lyhunde aflives hvert år.
I dag går "Tyson" under navnet Jaws. Han er vores store hvide (schæfer), og vi kan allerede ikke forestille os vores lille familie uden ham. Som 10 måneder gammel vejer han hele 85 kilo og fortsætter med at vokse og udfylde hver dag. Reddet fra upstate South Carolina, er han nu en kysthund - sejler langs Folly Beach og boltrer sig i brændingen.
Han er blevet en hurtig BFF for vores to børn og har brugt timer på at lege med dem og løbe til deres side, hvis han nogensinde skulle høre dem råbe et gråd. Han er kærlig og loyal, og det tilskriver jeg i høj grad redningsorganisationen, der reddede hans liv.
Mere:Tyske hyrder har unikke behov - overvej disse 10 fakta, før du adopterer
Han elsker, fordi han blev elsket. Ud over lægebehandling og transport og al anden logistik tog redningsorganisationen sig tid til at kende og elske denne hund. Du kan ikke sætte en pris på den slags hengivenhed til sagen.
Men hvis du skulle prøve, synes jeg, at $ 400 er en temmelig konservativ figur.
Inden du går, kan du tjekke vores diasshow herunder:
