Som New Yorker ved fødsel og Nashvillian efter eget valg vil jeg være den første til at fortælle dig: Du skal rejse til Tennessee stat til oplev alt, hvad Music City har at byde på - du ved det, før priserne virkelig begynder at konkurrere med NYC's (*cringe*). Men vær venlig, ikke bare se Nashville. For hvis du synes, at Tennessee kun er godt til countrymusik, hot chicken og Nicole Kidman/Reese Witherspoon/Taylor Swift -observationer, så tænk igen.
Et par timers kørsel vestpå, og du befinder dig i Memphis, Nashvilles billigere, grittigere, funkier, mere mangfoldige og uden tvivl mere autentiske lillesøster. Her finder du masser at lave, se og helt sikkert spise for unge og gamle rejsende - plus, betagende historie og blues, blues og mere blues. Fra BBQ til B.B. King til det King (FYI det er Elvis for alle småbørn, der måske læser dette) til MLK og mere, Memphis er fyldt med ikoner og legender, der vil ærefrygt i alle aldre.
Mere: Mors vejledning til Nashville
Hvad at se
Du kan ikke tage til Memphis uden at vove dig til - du gættede det - Graceland, Elvis ’hjem fra 1957 til hans død i 1977. Selve palæet er episk-ikke nødvendigvis i størrelse, men i prangende glamour og det forvirrende udvalg af over-the-top indretningsstilarter (hej, Jungle Room. Du er underlig.) Påfugle, juveltoner og lodne vægge er rigeligt, folkens! Godset er også hjemsted for nogle imponerende grunde, Presleys altid dekorerede grav og udstillinger/musik/kitsch/efterlignere i massevis. Hvis dit barn ikke allerede er fan af kongen, vil de være efter at have set dette sted.
Dernæst vil jeg hævde, at National Civil Rights Museum på Lorraine Motel er det bedste i Memphis, periode - og muligvis i hele Tennessee (undskyld, Dollywood). Dette imponerende museum ligger i det originale Lorraine Motel, stedet for Dr. Martin Luther King Jr.s tragiske mord i 1968. Det giver et omfattende kig på borgerrettighedsbevægelsens historie i USA - fra slaveri til de fortsatte kampe for frihed i dag - det er til tider inspirerende, til tider skrækindjagende og altid kraftfuldt. Og når du har gået gennem de smukt kuraterede udstillinger, spytter museet dig direkte ud i det egentlige motelrum, hvor King blev skudt. Det tager absolut pusten fra dig.
Ja, nogle af udstillingerne er foruroligende og kommer med en advarsel om yngre børn. Men jeg bragte min 2-årige hertil og fortryder det ikke-og det skal du også. De er trods alt fremtiden for denne bevægelse.
Mere: Mors vejledning til Seattle
Hvor skal man bo
Der er stort set kun et ikon for Memphis -hoteller, og det er Peabody. Bygget i 1925 og afspejler alt det glitrende, guldbelastede Roaring-arkitektur fra 20'erne har at tilbyde (for bedre eller værre), der er ikke noget bedre sted i Memphis at sidde i lobbyen med en boulevardier -cocktail og føle sig fancy AF. Men de sande æresgæster på dette hotel er de berømte (eller berygtede, afhængigt af din affinitet for fugle) Peabody Ducks. Disse fem nordamerikanske gråænder har gjort sit hjem på hotellet - nemlig at plaske rundt i springvandet og tage en daglig pilgrimsvandring på den røde løber foran grinende børn - siden 1933. (Jeg mener, de nuværende fem er ikke 80 år, men du forstår ideen.) Lad ikke dine små gå glip af dette.
Hvor skal man spise
Hvis du bor på Peabody, skal du bare krydse gaden til en af de bedste grillretter i Memphis. Rendezvousligner ikke meget-det er dykke-y, ned ad nogle trapper, kitsch-ily dekoreret og med nul mad dikkedarer-men det er lækkert og overkommeligt, og dets tørre gnidningsribber er uden sidestykke. Og tro det eller ej, Rendezvous har endda en vegetarisk grillplade, der er hver en krone/bid værd og ikke sparer på smag. 
Loflin gård er det perfekte valg, når du har børn på slæb, men stadig vil have en solid søndagsbrunch (læs: boozy). Dette smukke indendørs-udendørs rum i den sydlige ende af Memphis centrum har mini-verandaer og terrasser i massevis, et vandfald ("Loflin Falls", som teknisk er en del af Gayoso Bayou), en bar i et gammelt vognhus, ringkast -spil ("jeg vil smide donuts!" Udbrød min søn), en ryger, der væltede lækre fisk og kød og cocktails rigeligt. Win-win-win-win og sandsynligvis også fem sejre mere. 
Hvis du er til mere avanceret billetpris (og ikke er bange for højder), skal du gå til Udkigspostenpå Big Cypress Lodge til middag og uovertruffen flot udsigt over Memphis centrum og Mississippi -floden. Ja, jeg taler om restauranten, der ligger oven på Bass Pro Shops på The Pyramid, et episk glasdækket vartegn i Memphis, der også inkluderer Big Cypress Lodge-hotellet-plus 600.000 liter vand, 1.800 fisk og mere and-jagt/fluefiskeri/camo/hvad end du nogensinde kunne forestille. Fordi du ved, Syd.
Hvor skal man spille
Gå til det trendy Memphis -kvarter på Overton Square for at blive kunstnerisk - og rodet - ved den fantastiske opfindelse, der er Kunstprojektet. Med masser i klasser (fra kunstjournaler til blomstermaleri til slimglas til hvad som helst "babyart" er), kan ethvert barn finde noget, de elsker at lave lige her. Der er også "kunstfrie leg" -timer, hvor børn-og FYI, voksne... eller i det mindste ikke stoppede mig-kan leve live med maling, glitter, lim, kridt og mere.
Og når vi taler om spilletid for både børn og voksne, er der ingen bedre måde at afslutte en dag i Memphis end kl Railgarten, et indendørs-udendørs kombinationslokale, der har det hele: en middag og en (tiki!) bar på stedet, bordtennis, masser af levende musik, græsplæne, ildsteder, “beach” volleyball og mere. Det er præcis det sted, min søn og jeg kunne tilbringe hver sommerlørdag, hvis den bare eksisterede, hvor vi bor... (Lytter du, Nashville? I må hellere indhente det, for Memphis giver dig et løb for dine penge.)
