"Du har hvælvers lår," sukkede min træner, da hun forklarede dommernes bemærkninger om mit scorekort. De havde bemærket, at mens min gulvrutinepræstation var god, havde jeg ikke de "lange, magre linjer", der forventes af en konkurrencedygtig gymnast. Det lyder måske ikke af meget slam, men jeg forstod det kodede sprog meget godt. “Lange, magre linjer” betød tynde, tynde, tynde - den ideelle kropstype til en gymnast, da jeg konkurrerede. Og "hvælvs lår"? Lad os bare sige, at det ikke var ment som et kompliment.
Min afskyelige gymnastikkarriere sluttede hurtigt, men kroppen hadede det bestemt ikke. "Vaulters lår", ville jeg sige til salgspigen og trække nedtrykt på skuldrene, da jeg prøvede high-end jeans i indkøbscenteret og fandt ud af, at de ikke ville gå forbi mine knæ. "Jeg vil være lang og slank," tilføjer jeg. Det faldt ikke engang op for mig dengang, hvordan folk talte om mig som en atlet - og hvordan folk generelt taler om kvinde atleter - havde forgiftet min psyke så meget.
Mere: Sports Illustreret beskyldt for angiveligt at have ændret Serena Williams lår (FOTO)
Det er indtil Rio 2016 OL viste mig. Selvom jeg aldrig var en god gymnast, elskede jeg sporten mere end noget andet, og derfor har jeg set den (og stort set hver anden sport) forpustet, siden dækningen først startede i fredags. Men mine voksne øjne og ører tog hurtigt fat i ting, mine teenageører savnede.
For eksempel:
- Da Ungarns Katinka Hozzoú knuste en verdensrekord i svømning, meddeleren sagde: "Og det er manden, der er ansvarlig ..." som kameraet panorerede til hendes mand.
- Da fældeskytten Corey Cogdell tog bronzen, hendes hjembyavis meddelte det som "Wife of Bears lineman Mitch Unrein vinder bronze i Rio."
- Da 41-årige gymnast Oksana Chusovitina erklærede sin intention om at konkurrere, var det første, alle gjorde, at påpege hendes alder og status som mor. På spørgsmålet om den sexistiske kommentar generede hende, hun trak på skuldrene og sagde: ”Jeg er en kvinde.”
- Da svømmefænomenet Katie Ledecky slog endnu en verdensrekord, den Daglige nyheder gav æren til sin holdkammerat, kalder hende "kvinden Michael Phelps."(Selvom det skal bemærkes, at i NBC's dækning sagde de:" Nogle siger, at hun svømmer som en mand, men hun svømmer som Katie Ledecky. "Så det er... bedre?)
Denne måde at tale om kvindelige atleter kun med hensyn til deres udseende, ægtemænd, børn, alder eller "knejse" er ikke ny. I en nylig video som en del af I Am Second -projektet delte Beijing olympiske medaljevinder Shawn Johnson, hvordan hun vandt både bronze- og guldmedaljer, alle var besat af hendes vægt i stedet for hendes talent. Det dræbte næsten hendes ånd, og det påvirkede hendes beslutning om at trække sig tilbage fra gymnastik.
I en ny Dove -kampagne kalder de måden at tale om kvindelige atleter på.
Det kampagne hedder My Beauty My Say, og det fremhæver andre nylige medier, der taler om kvindelige atleter, herunder at kommentere en tennisspillers "enorme brystvorter" (hvad?), en volleyballspillers "kvalitetsrøv", og hvordan en gymnast blev "bygget som en brandhan." Det er nok at dræbe nogens ånd, helt ærligt, selv for os der bare ser på. Jeg mener, hvis en eliteudøvers rekordstore krop ikke er god nok, hvem er så?
Men der er håb. Tingene ændrer sig, efterhånden som kvindelige atleter udtaler sig og udfordrer stereotyperne. Og på græsrodsniveau kan vi ændre samtalen ved at ændre den måde, vi taler om andre og især hvordan vi taler om os selv. Bare i aftes, for eksempel, da jeg så gymnastik -kvalifikationsrundene med min unge datter, hun pegede på Simone Biles efter hendes utrolige hvælving og sagde: ”Wow, se på alle musklerne i hende ben! ”
"Ja, hun har hvælvs lår," sagde jeg stolt.
"Jeg vil have hvælvs lår," gispede min datter, og det var tydeligt, at det var det højeste kompliment. Som det skal være.
Mere: Gymnast Simone Biles bliver OL -stjernen, du ikke kan stoppe med at tale om
