Ægte tilståelse: fra det tidspunkt, hvor mine børn var ophidsende og til tider carousing, teenagere, så jeg i hemmelighed frem til en tom rede. Jeg længtes efter et rent hus, lette, uplanlagte middage og godt helt ærligt, mig tid. Mine venner beklagede over, hvor triste de ville indlede deres børn kollegium, men jeg tællede dagene ned. Misforstå mig ikke. Jeg elsker mine børn i stykker, men 18 år er nok.
Hurtigt frem til den første oplevelse at aflevere min søn på college. Jeg havde omhyggeligt planlagt og handlede for sin nye uafhængighedmed stor omhu for at sikre, at han havde alle hjemmets bekvemmeligheder. Vi oprettede hans værelse, som krævede mere end en tur til Target til opbevaringsbeholdere, og fulgte de andre forældres spor, da det var tid til at afgå. Jeg gav ham et stoisk, men alligevel grådende knus, og da vi kørte ud af campus, startede vandværkerne. Min mand og jeg kørte den ni timers tur hjem i stilhed, bortset fra et hurtigt stop til vores sidste løsning af Tennessee-grill. Jeg stirrede ud af vinduet med lejlighedsvis tårer strømmende ned over mit ansigt og spekulerede på, hvordan livet ville være uden min yndlingssøn rundt i huset.
At aflevere min datter to år senere var en lidt anden oplevelse. Hun var mit barn med høj vedligeholdelse-det er de fleste piger-så det var lidt mere at få hende ud af huset sparke-mine-hæle-op-i-luften slags følelse. Jeg ville ikke længere komme i bad kun for at opdage, at min shampoo -flaske var tom, eller at min barbermaskine manglede. Lad os bare sige, at tårerne flød, men var mere et drys end et regnskyl.
Den gode
"Tom rede" kan være lidt af en forkert betegnelse. Jeg rede mere nu, end jeg gjorde i de før-mødre dage. Mit hus er igen pænt og organiseret, og min mand og jeg nyder de weekender, der ligger i vores rene, stille rede.
Jeg savner ikke de rodede værelser eller de sene nætter med at bekymre mig om, at mine børn var ude at køre rundt - sandheden skal siges, Jeg var begejstret for at vide, at de var på en universitetscampus, hvor deres sociale liv var inden for gåafstand afstand. Dermed ikke sagt, at stressen ved at bekymre sig om dine børn ikke forsvinder. Men jeg sover meget mere sundt om natten, nu hvor jeg ikke venter på, at de kommer hjem. Jeg bør dog forbeholde mig: Jeg har en app på min telefon, der fortæller mig deres placeringer (med deres tilladelse), så hvis jeg har det panikangreb klokken 3 om morgenen, kan jeg tjekke min telefon og sikre, at de er sikkert, hvor de skal være.
Der er noget mærkeligt betryggende at vide, at de er alene om at træffe beslutninger. Selvom jeg ikke betragter mig selv som en helikopterforælder (måske en hang-gliding-forælder), uddelte jeg mange uopfordrede råd om, hvordan jeg skulle håndtere venner, lærere og andre klæbrige situationer. Men på college er de nu lidt på egen hånd til at finde ud af disse ting selv. Jeg elsker de sene tekster: "Mor, jeg har brug for dit råd om noget." Det giver mig håb om, at de altid har brug for deres mor.
Den dårlige
De første ture for at besøge forældrenes weekender var som at hælde salt i et åbent sår. Igen, da vi tog turen hjem, ville jeg stirre tomt ud af vinduet, men i kortere perioder. Hver gang hvis det føltes som en grusom drille, fordi jeg igen ville komme hjem til et tomt hus.
Men vær sikker på, at genindtræden blev lettere for hver gang, da vi alle tilpassede os hver til sit liv-indtil den første juleferie. Ingen advarede mig om, at det at have min nyligt uafhængige unge voksen i huset ville forstyrre mit nye økosystem. Jeg havde lige lært at sove hele natten uden at bekymre mig om deres opholdssted, men pludselig, de undgik udgangsforbud og blev ude til alle timer om natten og genforbindes med gamle venner. Der er ingen udgangsforbud på college, så hvad skal en mor gøre? Det første år kom min søn ind klokken 4, og ja, jeg ventede på ham.
Den grimme (grædende)
En ting, jeg ikke var forberedt på, var et tab af vores fjollede traditioner. Hvert år natten før den første skoledag satte jeg en dørstang i hotelstil på deres dørhåndtag og lad dem vælge deres morgenmad til den næste dag, bare for at lindre enhver første dag rystelser. Den første august, da alle mine venner postede om deres børns første skoledag, vil jeg indrøm, at jeg følte et lille træk i mine hjertesnore, at jeg ikke ville være på computeren, der lavede min dør bøjler. Og lige så meget som jeg hadede samkøringslinjer til samkørsel, manglede jeg de fredag eftermiddag traditionelle Dairy Queen -stop for is for at fejre en uges slutning. Om ikke andet, måske gør de disse ting for deres børn en dag.
Kan du huske den "mig" tid, jeg havde længtes efter? Der er sådan noget som for meget af en god ting. Min mand rejser ofte på arbejde, og jeg sidder ofte alene hjemme og længes efter teenagers travlhed. Jeg havde ingen at se film med, ingen til at dele min kinesiske mad med og ingen til at holde mig oppe sent om natten med bekymring. Men et tomt hus er et stille hus. Og et stille hus er et ensomt hus. Jeg lader fjernsynet være tændt i længere perioder uden at se det, bare for at imødegå den ensomhed. Af og til hacker jeg ind på mine børns Spotify -konti og lytter til deres afspilningslister. I sidste ende lærte jeg at planlægge disse solo -perioder, og jeg begyndte at planlægge aftener ude med mine veninder, der også for nylig var forældreløse.
Sølvforingen
Nu hvor vi virkelig er tomme nestere, føles det som om, at vores forhold som mand og kone blev sat på vent, mens vi opfostrede vores børn, og vi tager op lige der, hvor vi slap som nygifte. Vi dvæler længere på restauranter, vi lytter til musik over drinks efter middagen, og vi bliver sent ude. Vi tager weekendferier, hvor det at sidde på en fodboldbane erstattes med at sidde i et smagsrum på en vingård. Vi har samtaler om andre ting end vores børn. Vi spiser skåle med korn til aftensmaden foran fjernsynet. Det er anderledes, men det er godt anderledes. Fløjet og vokset er en god ting, Tænker jeg, mens jeg klapper mig selv på skulderen.
