“Er Jennifer Weiner en tidligere stofmisbruger? Fordi jeg vedder på, at hun er det. Ingen andre kunne forstå så detaljeret, hvordan det er at være afhængig. Hun er bestemt en tidligere stofmisbruger, ikke? ”
Det var de første ord, der blev råbt til bogklub den nat, og jeg, der var den ansvarlige, lænede sig mod det negative: "Nej, det tror jeg ikke." Trods alt, Jeg havde interviewet Jennifer om den pågældende bog, Alle falder ned, og der er ikke noget i hendes CV, der siger "eks-stofmisbruger."
Dette er en bogklub i fængslet.
Mere:The Mamafesto: Bøjningen af kvinder, der fødes i fængslet, skal ophøre
Nej, jeg er ikke en indsat; Jeg er frivillig i et fængsel uden for Phoenix, Arizona. Ørken solnedgange er ødelagt af barbermaskintråd. Fanger bærer grimme nuancer af orange. Vi mødes i cafeteriet, hvor borde og stole er for tunge til at løfte og bruge som våben.
Nonprofit organisation Gina's Team sender mig i fængsel en gang om måneden, og det tog kun et års jagt af medstifter Sue Ellen Allen at få mig der. Hvorfor et år?
Lad os være ærlige: Ingen vil gå i fængsel. Vi har brugt for meget tid på at se Orange er det nye sort. Når vi tænker på fængsel, forestiller vi vrede lesbiske med knive lavet af tandbørster. Vi forestiller os hævn og bitterhed og en mulig nekrolog med vores navne på.
Jeg gav endelig efter efter mange måneders fremspring, og ja, jeg var bange for første gang på bogklub, hvad med alle porte og låse og metaldetektorer. Der var ingen flugt, ikke engang for frivillige. Så mødte jeg kvinderne i orange, og alle mine stereotyper smuldrede.
De kvinder, jeg arbejder med i fængslet, er ikke monstre. De er ikke samfundets træk. De er koner og mødre og bedstemødre, der lavede en forkert drejning, en dårlig fejl. De tjener deres tid med nåde, og jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har hørt, ”Fængslet reddede mig. Hvis jeg ikke var havnet her, var jeg endt død. ”
Mere: Hvordan rehabiliterer kæledyr fængslede
Jeg har været standhaftig i mit månedlige bogklubbesøg i fængslet i tre år nu. Jeg er i øjeblikket ansvarlig for programmet. Jeg er medlem af Gina's Team -bestyrelsen. Jeg har tvunget mine veninder til at "gå i fængsel", og de kommer altid tilbage for mere.
Hvad er det ved bøger, der overskrider grænser? Hvad var det om Gillian Flynn Borte pige der fik os til at argumentere (farverigt) om hvilken karakter, der fortjente øjeblikkelig henrettelse? Hvad fik os til at hulke i slutningen af Markus Zusaks Bogtyven?
Jeg er i vores fængsel i Phoenix hver måned og laver endda en stor, fancy årlig tur juledag. (Jeg bærer min rødeste røde læbestift og mine højeste hæle, for pigerne ser ikke smarte ting bag barbertråden.) Folk siger ofte til mig: ”Wow. Hvor er det godt du gør. ” De fatter det ikke.
Jeg gør meget lidt. Jeg leverer bøgerne og arrangerer diskussionsspørgsmålene, men for det meste sidder jeg og lytter, mens kvinderne i orange laver deres egne personlige forbindelser til de fiktive karakterer. Spøgelserne i deres fortid bliver rørt. De føler sig tilbøjelige til at dele de frygtelige ting, der skete med dem, og den beklagelse, de føler. Kvinderne i bogklubben lærer mig tålmodighed, medfølelse og skønheden ved kvindeligt venskab. Jeg føler mig aldrig som mentoren i fængslet; Jeg er den naive mentee.
Mere:13 berømtheder, der er gået i fængsel
Nogle gange føler jeg mig tung, når jeg går, under vægten af alle de grimme ting, som mennesker gør mod hinanden. Min mand har fundet mig før, krøllet i en lille kugle på sofaen. Vi har besluttet, at det ikke er vreden eller tristheden, der tynger mig; det er hjælpeløsheden.
Jeg kan ikke hjælpe, at en af mine piger fik et barn på grund af voldtægt i en alder af 12 år. Jeg kan ikke hjælpe, at en anden piges eksmand plejede at spille russisk roulette med deres børn, før hun var færdig med opvasken. Vi kan ikke ordne alt, uanset hvor meget vi gerne vil.
Så jeg gør noget lille og møder op til bogklub hver måned, hvor vi skændes om behandlingen af kvinder i Den store Gatsby eller se efter sølvforet i Silver Linings Playbook.
Jeg formoder, at vi også ser sammen efter sølvbeklædningerne i livet, selv bag tremmer, hvor verden kan være et kedeligt, deprimerende, skræmmende sted. Vi finder den sølvbeklædning i hinanden.
Mere læsning
Hvorfor urolig Teen mor Amber Portwood valgte fængsel
Orange er det nye sort Sæson 2: Forvent “dansefester, tærtekastning og vandladning”
OITNBLaura Prepon om at spille Alex: "Hun skræmmer mig lidt"
