I en ren og perfekt verden ville enhver, der betyder noget for min snart 5-årige datter, samles om en kage hvert år og fejre sit liv med hende. De sprang i timevis i fjollede oppustelige slotte, pin mange haler på æsler og tog med hjem masser af plastikfester. Men der er en moderne børns fødselsdagstrend, som jeg har svært ved at komme ind på: Den, hvor du inviterer hver eneste af dit barns klassekammerater - alle 25 til 30 af dem.
Da jeg var barn, var du garanteret en invitation til en fest, der blev kastet af et af medlemmerne af din kernegruppe af venner, men at få noget uden for den gruppe var sovs. I de dage blev en ud af hver 10 fester faktisk kastet på et spillested-og med spillested mener jeg, at du vælger enten en rulleskøjte- eller skøjtebane. Størstedelen af fødselsdagssamlinger bestod i, at vi blev ført ind i kælderen, fodret med pizza, chokolade og frugtslag, kastet et par brætspil og en film at se og overladt til os selv. De var herlig.
Mere: Hvorfor jeg er den ondskabsfulde mor, der siger nej til sovende
Men en børnefest i disse dage er ikke en fest, medmindre forældre løber rundt i byen på forhånd og afslutter en milliard detaljer som om de er gæstetjenestekoordinator på et Disney -krydstogt. Indtil i år lykkedes det mig at undgå en bombastisk venuesfest, men gav hul, da min datter, nu i pre-K, anmodede om en og faktisk har venner, hvis navne hun kan huske. Efter at have pepret hende med spørgsmål, lykkedes det mig at få hendes gæsteliste ned til 15 børn, hvoraf fem er i sin klasse - hvilket er perfekt i betragtning af mange spillesteder, hvor jeg bor, tager betalt for 12 børn og derefter betale et ekstra gebyr på noget som $ 49,99 for hvert ekstra barn, som om disse børn vil spise på kaviar og trøfler og føres til en oppustelig på en rubin trone.
"Vent, du ved, at du skal invitere alle i hendes klasse, ikke?" en mor ven informerer mig, efter at vi har sms'et frem og tilbage om festdrama.
Øh nej? Gulp.
"Du skal! Du kan ikke udelade nogen. ” Hun fortsætter med at forklare, at selvom de fleste forældre, hun kender, er enige om dets nødder, forventes vi det også inviter alle i klassen eller slet ingen-der er ingen mellemvej i disse dage, og lærere rynker panden ved kirsebærpluk venner.
Mere: Kære GenX, stop med at lyve om din 'fantastiske' barndom
Men invitationerne er allerede udarbejdet, argumenterer jeg, for forskudsbetalingen, det endelige beløb, der er indregnet i denne måneds budget. Efter at have forhørt min datter for navnene på visse børn i sit klassefotografi tegner hun løbende emner - hun kunne ikke vælge halvdelen af disse børn i en lineup. Hvis hendes lærere følte stærkt, at vi inviterede yderligere 18 børn - hvilket, efter at have regnet, ville betyde, at vi ville have 33 børn til hendes fest, inklusive forældre eller værger - de skulle leje en festbus ud og kaste deres egen separate shindig for hende.
På dette tidspunkt føler jeg, at det er vigtigt at sige, at mest af den tid, jeg er ikke en elendig spidsmus. Jeg vil ikke aktivt have, at nogens barn skal have det dårligt med ikke at blive inviteret til en fest, så vi inviterede alle fra min datters danseklasse, som er en hel del mindre end hendes skoleklasse, og valgte kun et par piger, som hun er tæt på i sin skole. Men jeg er dumt billig. Jeg kan ikke få mig selv til at bruge $ 800 på en førskolebørns fødselsdagsfest, især når hun ikke kender mere end halvdelen af sine gæster om to år.
Og der er noget andet, der irriterer mig ved hele invitation-alle-mentaliteten. Et eller andet sted i linjen, måske ikke i før-K eller i børnehaven eller i første klasse, men på et tidspunkt vil min datter finde ud af, at hun ikke var inviteret til en bestemt begivenhed. Hun føler sig måske skuffet og længes efter en chance for at hænge ud på et køligt sted - men hun burde lære forskellen mellem at ville være et sted og at ville være et sted, fordi hun virkelig elsker selskab med mennesker i tilstedeværelse. Og hvis de virkelig elskede hinandens selskab så højt og barnets forældre enten var i stand til eller villige til at betale for en anden gæst, ville hun have været inviteret i første omgang.
Mere:Jeg bruger min mobiltelefon til at ignorere andre mødre - ikke mit barn
Selvfølgelig vil jeg have ondt af hende, når hun er udeladt, men så længe hun ikke er den eneste person, der er udpeget for en eller anden Mean Girl grund, jeg føler, at det er en god livstime for børn at lære: Du får ikke altid en invitation til alt, og det er okay. Dine ægte venner vil være der for at fejre dine milepæle, men føler FOMO, fordi du ikke vil feste med den pige med det brune hår, der sidder i tredje række i din algebra klasse?
Jeg vil hellere lære mine børn at fokusere på og pleje de venskaber, de har, end at længes efter de festinvitationer, de ikke har modtaget.
Inden du går, skal du tjekke ud vores diasshow under:
