Gæt hvad. Jeg er en doven mor. OK, ja, måske er det egentlig ikke en hemmelighed. Og som en af mine venner siger, jeg er ikke doven; Jeg er bare motiveret - at lave mindre arbejde. Min hemmelighed til at optimere min dovenskab - er, motivation - omkring ferien? Jeg regigerer feriegaver til mine børn.
Jep. Jeg skjuler legetøj, de ikke har leget med i et stykke tid. Jeg gemmer dem væk i det ekstra soveværelse, og til jul tager jeg dem ud, tørrer dem af klæbrige fingeraftryk, pakk dem ind i farvestrålende julemandspapir og læg dem forsigtigt under træ.
Er jeg Grinchen? Måske. Men mine børn tigger om at være forskellige.
Mere:De bedste legetøj på Amazon lige nu
Bare rolig; for god ordens skyld smider jeg et par helt nye gaver derinde for ikke fuldstændigt at fratage mine børn julemiraklet. Men det er mine piger så spændt på at åbne hver eneste gave, de får i julen (og hver anden ferie), at det ikke gør noget for dem, hvis de tidligere har åbnet nogle af dem før. Enten husker de ikke, eller også er de ligeglade. Sæsonens spænding hersker.
Vi holder husets lys slukket om morgenen, så rummet er svagt oplyst af intet andet end trælys og daggryet, der reflekterer sneen udenfor. Træet gnistrer med de ornamenter, der er blevet overført fra generation til generation i vores familie, med et par nye krydret. Mine piger gisper efter træets skønhed og efter de farverige og underligt formede gaver gemt herunder.
Først åbner de deres strømper, som normalt indeholder klistermærker, hårelastikker, bøger og farveblyanter - alle deres yndlings ting. Højdepunktet i hver strømpe er et stykke frugt proppet helt i bunden, en tradition, der blev overført fra min svigermors hollandske familie. Efter at de har taget et par bid af deres frugt, toddler de over til træet. Min mand læser navnene på gaverne og sender et til hver pige.
Det er, når den rigtige fest starter. For mine døtre giver handlingen med at åbne gaven langt større glæde end hvad der er indeholdt i selve indpakningspapiret. De elsker at rive papir op og krumme det til kugler; det er altid en konkurrence at se, hvem der kan smide papiret mere præcist i den grønne affaldspose, min mand holder bredt. Mine døtre elsker at trække silkepapiret ud af gaveposerne og vinke det rundt som flag.
Mere:Stop med at kalde mine døtre for "Tomboys"
Når de åbner deres gaver, er de muntre og taknemmelige. De bemærker ikke, at legetøjstogene er dem, de allerede har leget med - eller at regnbuefodbolden ser underligt kendt ud. De ved bare, at de får lov til at lege med dette legetøj lige nu, og det er alt, hvad der betyder noget.
Jeg er meget gladere på denne måde. Og det er min pung også. Forældre til små børn vil kraftigt fortælle dig, at børn er dyre, især omkring ferien. Hvert køb tilføjer hurtigt, og det gør lidt mere ondt, når jeg indser, at børn har ekstremt korte opmærksomhedsspænd. De leger næsten ikke med et nyt legetøj i en uge eller to, før det bliver smidt i den "kedelige" bunke, og de går videre til den næste attraktion. Ved at tage tingene ud af den kedelige bunke og regittere dem et par måneder senere, gør jeg dem spændende igen, mens jeg sparer et par kroner. Kan du bebrejde mig?
Selvom det at være budgetbevidst er en kæmpe bonus omkring ferien, er der ikke noget, der slår tid. Med to arbejdende forældre i huset og to små børn at passe, ser der aldrig ud til at være nok timer på dagen til at få alt gjort. Vi kan næsten ikke klare at holde huset rent og vasketøjet foldet de fleste dage. At føje juleindkøb til listen virker som en umulighed, der aldrig bliver gennemført. Efter at have arbejdet hele dagen og derefter lagt to hyperaktive børn i seng, har hverken min mand eller jeg den mentale energi til at finde ud af, hvad de skal købe til børnene, endsige den fysiske energi til at gå ud og få det. Og så går jeg til mit hemmelige lager af legetøj, som børnene har anset for "for kedeligt"... og tager et par stykker, der stadig er alderssvarende og fungerer, og pakker dem ind.
Mere:Overraskende flotte adventskalendere til børn
Jeg er udmærket klar over, at min genopretningsplan ikke vil fungere for evigt. Når mine børn vokser op - og efterhånden som deres minder bliver bedre - vil de vide, at jeg har forsøgt at slippe af sted med noget, de ikke godkender. De vil have den nyeste halvdårlige widget og min-lille-hvem som helst gadget og vil vide, når jeg prøver at give dem dem igen et par måneder senere. Og det er OK. Jeg samler mere energi (og penge) og får da helt nyt legetøj til jul.
Men foreløbig vil jeg forsøge at holde mig til regifting af gaver til mine børn så meget som muligt, fordi de egentlig ikke er ligeglade med, hvad de får i første omgang. Lige nu handler deres spænding om at åbne gaverne og lege med indpakningspapiret. Lige nu vil jeg acceptere denne plan som en sanitetsbesparende foranstaltning, om end kun en midlertidig, og gå i feriesæsonen og klappe mig selv på skulderen.
