Inden jeg fødte min datter, forberedte jeg mig på potentialet i postpartum depression (PPD) som om det var mit fuldtidsjob. Som en, der havde kæmpet med angst og depression siden barndommen antog jeg, at a efter fødslen mental sundhedstilstand, som postpartum angst eller PPD, ville være uundgåelig.
Jeg gik straks i gang med at se en moderens mentale sundhed specialist under min graviditet. Hun rådede mig til at få så meget hvile som muligt efter fødslen og overveje medicin og terapi, hvis mit psykiske helbred tog en vending. Lidt vidste jeg dog, at det ikke ville være mig, der ville opleve PPD - i stedet var det min mand.
Omstændighederne ved vores datters ankomst til verden var usædvanligt stressende. Efter at have fundet ud af bare en måned på forhånd, at min mand havde fået en ny stilling, vidste vi, at vi ville have at flytte tusinder af miles langrend, fra Californien til Ohio, kun 10 dage efter vores datters fødsel. Han var lige færdig med en kandidatgrad og lancerede en nyfundet akademisk karriere, og jeg navigerede på gymnasiet og arbejdede selv under en vanskelig graviditet. Så efter fødslen
præeklampsi og andre store sundhedskomplikationer efterlod mig på hospitalet i næsten en uge efter jeg fødte - alt sammen sammensværtede at min mand og jeg måtte flytte til en ny stat, lejlighed uset, separat fra hinanden.Efter flytningen bemærkede jeg, at min mand ofte var sløv og mere stille end normalt. Han virkede fjernt og konstant træt, men vi kridtede det begge to nyfødt-induceret søvnmangel. Selvom han var en aktiv forælder og ofte holdt op med vores datter om natten, vidste jeg, at der var noget i vejen.
Jeg tog endelig fat på spørgsmålet om hans mentale helbred i et roligt øjeblik efter et par uger. Han indrømmede over for mig, at selvom han havde arbejdet hårdt på at holde det sammen for mig og for vores baby, var han deprimeret - og stresset over... stort set alt. Økonomi. Mit helbred. Navigerer førstegangsforældreskabet. Hans nye job. ”Jeg tror, jeg måske har en slags postpartum depression," han fortalte mig. "Men er det ikke kun mødre, der får det?"
Vi var begge lidt forvirrede - indtil vi fandt ud af, at min mand ikke var alene. Faktisk ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Psykiatri, en ud af 10 partnere til en, der lige har født vil udvikle postpartum depression, selvom nogle skøn spænder fra 4% helt til 25%. Denne tilstand er kendt som "faderlig fødselsdepression", "faderlig fødselsdepression" (PPND) eller undertiden "partner -fødselsdepression", hvis den anden partner ikke identificerer sig som en far.
Faderlig fødselsdepression er meget mindre kendt end moderens PPD. Ligesom PPD er faderlig PPD svært at bemærke i mange tilfælde, da søvnmangel og den økonomiske og følelsesmæssige stress ved at bringe et nyt liv til verden kan få alles adfærd og humør til at skifte. Men Christianne Kernes, en autoriseret ægteskabs- og familieterapeut og medstifter af tele-sundhedsappen LARKR, fortæller til SheKnows, at PPND er endnu mere tilbøjelig til at gå ubemærket og ubehandlet hen. Fordi vi antager, at PPD er en mors problem, siger hun, "de fleste mænd er ikke bekendt med tegn og symptomer på PPD." Det tilføjer hun, fordi mænd er ofte socialt betingede for at "hader at tale om deres følelser" eller for at bagatellisere deres mentale helbred, søger de ikke altid den professionelle hjælp, de har brug for.
Symptomer på faderlig PPD, forklarer Kernes, ligner dem, der er forbundet med moderens PPD -spænding fra irritabilitet og kronisk træthed til vægtøgning eller tab og vedvarende følelser af sorg og fortvivlelse. Nye forældre bør også holde øje med advarselstegn som søvn- og koncentrationsbesvær, social isolation, problemer med at få forbindelse til ens baby og i sjældne tilfælde endda selvmordstanker.
Mange af årsagerne til PPND ligner også dem, der er forbundet med moderens PPD. Ligesom nye mødres kroppe er oversvømmet med hormoner under processen og efterfølgende fødsler, oplever mænd også hormonelle skift, når de bliver forældre. Kernes forklarer, at "mandlige hormonelle ændringer kan være ansvarlige" for faderlig fødselsdepression, "Som produktionen af østrogen, prolactin og cortisol stiger omkring tidspunktet for deres barns fødsel."
Så hvilke fædre har størst risiko for at udvikle PPD efter deres partner føder? Selvom faderlig PPD kan ske for alle, er risikofaktorer blandt andet at have en partner, der også har PPD, siger Kernes samt miljømæssige og mellemmenneskelige årsager som fattigdom, forholdsstress og konfliktog et vaklende støttesystem. Situationsmæssige omstændigheder - som vores pludselige flytning og stresset ved et nyt job - kan også spille en rolle.
Atypiske forældrescenarier, herunder enlig faderskab eller at være stedfar, kan også øge risikoen for at udvikle faderlig fødselsdepression. I vores tilfælde er min mand fysisk handicappet og var bekymret for at navigere i forældreskabet uden mange modeller for, hvordan han ville gøre det som kørestolsbruger.
Nylig forskning offentliggjort i Psykiatri og American Journal of Men’s Health foreslår det faderlige PPD fortjener mere dybdegående undersøgelse, så der kan udvikles nye overvågningsværktøjer til at vurdere nye fædre for tilstanden. "Heldigvis kan simpel samtaleterapi virkelig gøre underværker, når den bruges med konsistens," siger Kernes. "En autoriseret terapeut kan hjælpe dig med at arbejde igennem dine negative tanker og finde produktive måder at håndtere dine symptomer på, så du kan være den bedst mulige forælder til dit nyfødte barn."
Med terapi, ordineret medicin og en fornyet dedikation fra begge dele til mere søvn og hvile gik min mands PPD i remission, og hans symptomer ophørte til sidst helt. For mit vedkommende indså jeg, at jeg havde været for stresset både fysisk og følelsesmæssigt til at overveje min partners behov. Selvom dette var forståeligt i betragtning af min egen stress, var det et vågneopkald for at forbedre vores kommunikation og udtrykke mere empati og forståelse i en vanskelig tid for os begge. Min mand havde arbejdet så hårdt for at være vores families fundament, at jeg næsten glemte, at han også havde brug for følelsesmæssig støtte. Vi fandt også nogle ressourcer til handicappede forældre og historier om andre mennesker, der havde oplevet faderlig PPD, som hjalp ham til at føle sig mindre alene på sin nye rejse.
