For fire år siden mødtes de i en balsal. Fire hundrede ivrige øjne, avlere, marketingfolk, distributører, investorer og ganske enkelt nysgerrige cannabisindustrifolk samlet til indvielsen Marijuana Business Conference & Expo.
Mere: Stigningen i cannabisindustrien ødelægger glasloftet for kvinder
Fire år senere, og konferencen fik navnet hurtigst voksende messe i 2015 i USA vedTrade Show Executive Magazine. Marijuana Business DailyEr 5. årlige Marihuana Business Conference & Expo finder sted i Las Vegas, 15.-18. November 2016-kun få dage efter, at ni hidtil usete stater stemte om nye marihuana-love. Årets fremmøde forventes at være over 7.500 cannapreneurs.
Siden 2012 har Marijuana Business Daily’s årlige konference været den største netværksmulighed af året, og medstifter og administrerende direktør, Cassandra Farrington, har smedet sig frem siden starten. Jeg satte mig sammen med Cassandra for at stille et par spørgsmål op til årets begivenhed, for at høre mere om hendes rejse og mulighederne for kvinder midt i al legalisering af hash spænding.
Farringtons historie er en, der måske lyder bekendt for folk, der ankommer til cannabisindustrien på en rundkørsel. Hun kom fra verden inden for bank og finans med Citigroup. "Jeg ramte til sidst et loft, og der var ingen vej forbi," fortæller Farrington. I 2009 var hun med til at stifte B2B medievirksomhed, Anne Holland Ventures Inc., der udgav praktiske informationstjenester til ledere. Deres interne team af journalister forsker, rapporterer og skaber indhold, der ofte citeres af førende publikationer.
Siden da har hun aldrig set sig tilbage.
Niveauet for cannabis på lige fod
En del af skønheden ved overgangen fra en traditionel, etableret industri til cannabisindustrien er de lige vilkår, der følger med den. Dette skyldes, at galvaniserede organisatoriske strukturer ikke findes i cannabisindustrien (endnu). Desuden har kvinder været involveret siden de tidlige dage. "At være kvinde i cannabisindustrien er enestående, for der er ingen tvivl om, at jeg er lige," erklærer Farrington.
Det er muligt, at et forretningsskifte i denne retning kan sive over i den traditionelle industri. Farrington forudser, at dette kan være "Den nye norm for, hvordan amerikansk forretning kommer til at se ud, efterhånden som gamle praksis dør som følge af omsætning fra pensionering og alder." Kunne det være?
Der er bestemt en fabelagtig marketingfordel, der følger med denne kvindelige indflydelse i cannabisindustrien. "Et flertal af disse [cannabis] købsbeslutninger er kvinder, ikke din tyve-hvide mand," afslører Farrington. "Vi skal afspejle det i denne forretning."
Cannabis -teknologi og finansiering
Kvinder arbejder i alle dele af cannabisindustrien med direkte og indirekte indflydelse på resultaterne. Men de er i stigende grad involveret i produktion og distribution, hvilket kan vise sig at indikere deres fremtidige indflydelse.
På trods af det hjalp Farrington med at gøre opmærksom på, at der stadig er behov for, at kvinder vokser større tilstedeværelse inden for teknologi og finans. "At sikre sig, at der er en forventning om, at kvinder har en plads inden for teknologi og økonomi, er en del af samtalen," insisterer hun.
"At gøre det er halvdelen af jobbet." Og det er et job, hun elsker.
