Jeg er stolt over at kunne sige, at jeg har været bilfri i cirka 2,5 år. Der er nogle gener, men de fleste har jeg gerne byttet ind for ikke at skulle bekymre mig om parkering, forsikring, trafik og selvfølgelig - gaspriser. Mens alle klagede over stigende priser i sommer, anede jeg ikke, hvad prisen for en gallon gas var. Det er en befriende følelse. Og efter min mening, hvis du bor i en by, hvor det kan lade sig gøre, skal du på alle måder slippe bilen.
At komme rundt med offentlig transport i San Francisco er relativt grundig og let. På trods af dette-og på trods af at næsten 30% af os er billøse her-bliver jeg stadig spurgt, hvordan jeg gør det. Offentlig transport og taxaer spiller en enorm rolle, men bortset fra det har jeg to ord: bilandel. Når mange mennesker tænker på en "bildel", tænker de på et underligt, hippiekoncept, hvor en flok venner deler en bil. Det bagvedliggende koncept ligner muligvis dette, men bildelingsvirksomheder er meget forskellige. Der er flere (Zipcar, City Car Share og Flexcar), der opererer i de fleste større byer. Deres aftalevilkår kan være lidt anderledes - det vil sige, at nogle kan opkræve kilometer, mens andre kan opladning i timen - men det er baseret på den samme idé: en flåde af biler på forskellige centraliserede steder rundt byer. Det er et helt automatiseret system, der lader dig "logge ud" en bil online og komme ind i bilen med dit medlemskort, gaskort der betaler for sig selv, et vist antal kilometer inkluderet, et årligt og månedligt medlemskab og luksusen ved ikke at skulle eje en bil. Sikker på, at der kan være fejl - f.eks. Når nogen returnerer bilen sent, og du venter på at gå til et interview. Der er sanktioner for dårlig opførsel af bildele, og hele processen kører temmelig problemfrit. Når du bruger en bildel, betaler du typisk et årligt og/eller månedligt medlemsgebyr og derefter betaler for at bruge bilen. Satserne er ganske rimelige. Zipcar har biler, der starter for eksempel omkring $ 7/time - og når du tænker på, at gas er inkluderet, er det ikke en dårlig aftale. Disse omkostninger - i forhold til den pris og det besvær, der følger med at eje en bil - er det hele værd. Jeg bruger min bildel, når jeg skal være et sted præcis til tiden og ikke kan risikere bussen, når jeg skal køre ærinder til afhentning af særlig besværlige ting som hundemad, eller når jeg skal til et område, der mangler god offentlig transport muligheder. I San Francisco søger de endda at oprette særlige parkeringspladser til bildele i biler som en måde at "belønne" folk for god miljøadfærd - og din by kan have noget lignende. Kan ikke argumentere med det!
