Fodbolden er på naboens garagetag igen. Da min 6-årige søn forbedrer sit drop-kick, fører øvelse i gyden nogle gange til at trække stigen ud. En del af det sjove er at se min mand balancere på øverste trin, en lang pind i hånden og skubbe bolden ned igen.
Sådan er livet, når dit barn leger i en gyde. Det er en bred, nyligt brolagt, beklædt med vedbendækkede bygninger, der er lave nok til at slippe ind noget sollys, men stadig. Det er ikke den kuperede forstadsgård, som hans fætre i Michigan nyder, oversået med hockeymål og forankret af et gyngesæt. Det er en vejbane ind Chicago, og der er nogle gange døde gnavere på den. Og mand, elsker han at spille derude: baseball, fodbold, cykling, fjernbetjening med lastbilkørsel-vi gør det hele.
Vi spiller i en gyde, fordi vi bor i en by. Vi bor i en by, fordi min mand og jeg elsker det og ikke vil flytte, selvom vi har et barn.
Vi er heldigere end mange byfolk, fordi vi har en lille baggård. Det er på størrelse med to queensize -senge, og det er her, vi opsætter den oppustelige pool om sommeren og bygger snefort om vinteren. Omkring tre blokke fra vores hjem er to legepladser og en skolefodboldbane og bane. Det er der, vi går hen, når vi virkelig har brug for lidt plads.
Mere: De 8 personer, hver forælder møder til deres kvarterblokfest
Min søn virker ret glad for disse arrangementer. Men lige så vigtigt - hans forældre er glade.
Flytningen til forstæderne er en almindelig migration for mange par: kom til Chicago i 20'erne, nyd et par års by liv, få en baby, måske to, og når børnehaven er i sigte, skal du tage til forstaden for et større hus, bedre skoler og en gård. Det er en naturlig progression - og for nogle er der ofret for deres børns bedste. Mange forældre virker bekymrede over at forlade byen eller taler om, hvornår de vender tilbage som tomme rede. Det er, som om de føler, at de skal flytte, fordi "ansvarlige forældre ikke opdrager børn i en by." Jeg vil trække dem til side og sige, ”Pssst. Gæt hvad. Du kunne faktisk blive! ”
Bevis? Der bor tæt på 700.000 mennesker på 18 år eller yngre i Chicago. Nu er ikke alles oplevelse i Windy City den samme. Der er store forskelle i livskvalitet afhængigt af, hvor du bor. Min søns oplevelse er ikke det samme som en dreng, der bor i et kvarter, der er revet i stykker af vold, fattigdom og stoffer. (Selvom mange ikke-chicagoanere tilsyneladende kun sidestiller byen med disse områder. "Er det… sikker hvor du bor? ”) For familier i disse kvarterer, bevæger sig til en forstad kan have en meget anden betydning.
Men mange Chicago -børn trives, ligesom deres forstæder. I vores kvarter går børn på gode skoler, de dyrker parkdistriktssport ($ 32 for otte ugers fodbold), de render rundt udenfor, de har limonadestande. De tilbringer måske deres somre ved Lake Michigan -stranden, kun få blokke hjemmefra eller på daglejre sport eller sprog eller videnskab eller kunst eller på udendørs festivaler, der fejrer Kina eller Puerto Rico eller Polen.
Mere:Naboens anonyme note til nybagte mor går for langt
Jeg vil ikke sige, at byforældre altid er let. Det kan være udfordrende at finde kvalitetsuddannelse - især den gratis slags. Trafik og parkering er så slemt, som alle siger. Manøvrering af en klapvogn på en bus om vinteren kan forårsage svedig panik. Børn har mindre frihed til sikkert at vandre. Der er aldrig nok skabsplads. Og så er der fodbold på taget.
Men for os er det udfordringerne værd, og det har store fordele. Min søn går i skole med alle slags børn - forskellige racer og etniciteter, forskellige familiestrukturer. Han elsker at køre i bus og tog, hvor han er udsat for alle mulige mennesker. Han hører flere sprog hver dag. Han kan køre på sin scooter sammen med os til købmanden, biblioteket, legetøjsbutikken, sin tandlæge, musikklasse, poolen og masser af restauranter. Han forstår, hvad panhandling er. Han ser kvinder i chadors. Han kender kvinder, der er gift med hinanden.
Han kan lære at spille koreanske trommer eller besøge et koreansk marked (hvilket især er værdifuldt, fordi han er koreansk). Han kan spise cubansk, japansk og mellemøstlig mad. Han har allerede besøgt flere museer, end jeg havde, da jeg startede på college. Han har helt sikkert været udsat for en langt større variation af oplevelser, end jeg nogensinde var som barn. Vi håber, at han vil være mere fordomsfri, velafrundet, uforfærdet og nysgerrig som følge heraf.
Oven på alt dette er min mand og jeg bare byfolk. Af så mange grunde - fordi vi kan gå overalt og simpelthen bo i et mindre hjem og være en del af en så stor del af verden. Vi vil ikke ofre bylivet for forstæderne på trods af de større værfter og bedre skoler. Stimuleringen og den ganske gamle interesse i denne livsstil holder os her. Det er en rig oplevelse, som jeg vil have for mit barn, men også for mig selv. Så vi folder stigen ud og klatrer op igen, og balancerer besværet med glæden.
Mere: Jeg var nødt til at lære min biracial datter suburbia er ikke et sikkert sted for hende
