Det kan være en børnebog, men mødre over hele landet har ikke til hensigt at lade deres børn læse En fødselsdagskage til George Washington. Faktisk er mødre som Kia Morgan Smith, en lærer fra Atlanta, så vrede over Scholastics seneste tilbud, at de er anmoder om at få fjernet billedbogen fra hylderne.
En fødselsdagskage til George Washington handler om den første præsidents kok, Hercules, og hans datter, Delia. Det er præsidentens fødselsdag, og Hercules skal bage en kage, men hvordan kan han få det gjort, når der ikke er sukker i spisekammeret?
Mere:50 kapitelbøger hver pige bør læse inden 15 år
Det lyder som en simpel nok forudsætning, men der er bare et problem: Hercules er ikke "bare" en kok. Han er en slave, og det er hans datter også. Og mødre som Morgan Smith, en lærer fra Atlanta, Georgia, der skabte det andragende, der hurtigt får opmærksomhed på Change.org, siger bog svarer til revisionistisk historie med fremstillingen af dem som "glade" slaver, der er begejstrede for at bage en kage til en mand, der behandler dem som ejendom.
"Dette er en ulovlig fordrejning af fakta, når du fastholder forestillingen om en glad slave," sagde Morgan Smith Hun ved. Moren til fem er bloggeren bag CincoMom og medskaber af Brown Girl Magic (med sin 11-årige datter), udover at være lærer, og hun har peget fingeren lige mod bogens forlag, Scholastic.
"Jeg voksede op med at læse skolastiske bøger og deltage i bogmesser som lærer, og mine børn køber deres bøger hele tiden," bemærkede Morgan Smith. ”Problemet med at oprette den slags bøger er, at de forsøger at udvande en meget traumatisk tid i vores historie, og når du gør det, skaber du et klima for fornægtelse fra andre racer og kulturer til at tro, at det var en slave OK ting. Når et kraftcenter som Scholastic producerer denne slags materiale til masserne, er det meget uansvarligt og savnet mulighed for at give vores børn evnen til at forstå hinanden sandfærdigt og bringe vores samfund sammen som det burde være."
Det Bestil fremstiller Hercules som stolt over at bage præsidentens fødselsdagskage og i en kunstnernote fra illustratøren Vanessa Brantley-Newton hedder det: ”Mens slaveri i Amerika var en stor uretfærdighed, viser min forskning, at Hercules og andre tjenere i George Washingtons køkken var meget stolte over deres evne til at lave mad til en mand med en sådan størrelse. Derfor fremstillede jeg dem som glade mennesker. Der er glæde i det, de har skabt gennem deres intelligens og kulinariske talent. ”
Mere:Hvis du vil have et babygeni, skal du vælge et navn på denne liste
Som reaktion på kritik sagde bogens forfatter, Ramin Gameshram, indsendte et forsvar og bemærkede:
Diskussionen og kritikken af bogen har i stedet været fokuseret på karakterernes bogstavelige pålydende værdi. Hvordan kunne de smile? Hvordan kunne de være alt andet end utrætteligt elendige? Hvordan kunne de være stolte over at bage en kage til George Washington? Svarene på disse spørgsmål er komplekse, fordi menneskets natur er kompleks. Bizart og ja, foruroligende var der nogle slaver, der havde en bedre livskvalitet end andre og "tætte" forhold til dem, der gjorde dem til slaver. Men de var kloge nok til at bruge disse "fordele" til at forbedre deres liv. Det er den historiske optegnelse - ikke min mening - der viser, at slaver, der modtog "status" -positioner, var stolte af disse positioner - og brugte "fordelene" ved disse positioner.
Men en beskrivelse i slutningen af bogen ser ud til at fortælle en anden historie og påpeger, at Hercules løb væk fra Washingtons berømte hjem, Mount Vernon, og undslap sit slaveri. Delia, på den anden side, forblev slaver af Martha Washington.
"Hvorfor lave denne vildledende bog, der lader som om, at han elskede at være kok, når han tydeligvis tog en facade på bare for at overleve?" Morgan Smith stillede til Hun ved. “Slaveri var på ingen måde OK eller en lykkelig tid for nogen slave, bare fordi de fik en højere position fra en feltslave til en kok i det store hus. De ville ikke være der, punktum. De blev tvunget til at være der mod deres vilje og blev pisket, slået og tortureret og havde ikke noget at sige til i sagen. ”
Morgan Smith er ikke den eneste, der er ked af det med bogen. Dr.Hedwige Saint Louis, assisterende professor i obstetrik og gynækologi på Morehouse School of Medicine og moren bag Sund mor, glad baby, fortæller Hun ved hun sammenlignede bogen med en mikroaggression.
"Ideen om, at slaveri var OK på enhver måde, er uacceptabelt for vores samfund som helhed, uanset om det er sorte slaver, hvide slaver eller slaver af enhver farve," bemærkede St. Louis.
Mere:Jeg aner ikke, om mit barn lavede sine lektier, og jeg tjekker ikke
I mellemtiden har Twitter været i brand med vrede kommentarer siden bogens udgivelse. Bare en forsmag:
"børnebog om George Washington skildrer slaver som glade bagere" -lyder som en #OscarsSoWhite manuskript.
https://t.co/HIMrRlhOEr- Barnor Hesse (@barnor_hesse) 17. januar 2016
"En slave sætter en ære i at bage præsidentens kage..1 problem -de er tørre sukker" Ja. Hans eneste problem https://t.co/8vdB8zLIPT h/t @afuahirsch
- Gary Younge (@garyyounge) 17. januar 2016
Scholastic har ligeledes reageret på tilbageslaget på Twitter:
Vi respekterer dine synspunkter om A Birthday Cake for George Washington og håber, at vi kan fortsætte denne konstruktive dialog. https://t.co/IUCLsQO1zN
- Scholastic (@Scholastic) 15. januar 2016
Forlagets blogindlæg dirigerer mødre til "andre bøger og ressourcer, der omhandler slaveri og sort historie."
Mere:Dette foto af en far og hans baby får Internettet til at tage et dobbelt billede
Men mødre som Morgan Smith siger, at det kun fremhæver et andet problem - manglen på børnebøger, der indeholder mennesker af farve, der ikke er begrænset til diskussionen om borgerrettigheder eller slaveri. Som hun siger: "Vi vil have mere for vores børn."
OPDATERING: Scholastic har meddelt, at de er stopper distributionen af En kage til George Washington og accepterer alle returneringer af bogen. Ifølge en erklæring på forlagets blog, "Selvom vi har stor respekt for forfatterens, illustratørens og redaktørens integritet og videnskab, mener vi, at uden mere historisk baggrund om slaveriets ondskab, end denne bog for yngre børn kan give, kan bogen give et forkert indtryk af slavernes liv og bør derfor trækkes tilbage. ”
