Min barndom var næsten lige så lille-by-idyllisk, som den bliver. Jeg voksede op i skoven i New England; Jeg løb udenfor barfodet hele sommeren, spillede mærke og fangede ildfluer indtil længe efter mørke. Vi kendte alle i byen, og alle forældre holdt øje med hinandens børn (min mor spøgte med, at hun havde "øjne" overalt i byen).
Men i dag har jeg taget valget om at opdrage min datter i et vidt anderledes miljø - i hjertet af en af de største byer i Amerika. Hvorfor? For mange grunde til at tælle, virkelig, men her er et par.
Mangfoldighed
I min lille by lignede langt de fleste beboere mig: hvid. Det var først, da jeg gik på college i Boston og Los Angeles, at jeg blev udsat for folk fra forskellige kulturer, racer, etniciteter, religioner, køn, seksuel orientering, evner... listen fortsætter. Blot at møde mennesker, der er forskellige, åbnede mine øjne for globale spørgsmål mere end nogen skolelektion kunne. Og nu har min datter været udsat for mere mangfoldighed i en alder af 3, end jeg var ved 18. Mit håb er, at det betyder, at hun vokser op med en dybt forankret følelse af respekt og medfølelse for dem, der er forskellige fra hende.
Så er der bonus ved at leve i et mangfoldigt samfund: mad. I min hjemby var vores valg begrænset til fastfood, pizza og kinesisk takeaway. I hendes få leveår hidtil har min datter allerede slukket lækker og overraskende billig thailandsk pad se ew, japansk ramen, koreansk bibimbap, Mexicanske tamales, filippinsk grill, vietnamesiske kolde risnudler, indiske aloo gobi... Åh, og alle disse retter er tilgængelige inden for en radius af 2 km fra vores lejlighed.
Mere: Børnegaver til enhver alder på din liste
Lev effektivt
I byer har boligarealer en tendens til at være meget mindre. Vores familie af tre bor i en lejlighed på 750 kvadratmeter. Det betyder, at vores energiregninger (og kulstofaftryk) er lave, og vi kan ikke akkumulere et helt liv med rod - fordi vi ikke har noget sted at sætte det. Vi er nødt til at træffe omhyggelige beslutninger om, hvilke indkøb vi tager med hjem, og vi er nødt til at forblive organiserede. Det betyder, at vi sparer på alt fra legetøj til tøj til møbler samt de timer, vi ville bruge på at rengøre et større sted. Mest af alt bruger vi meget mere tid sammen, fordi der ikke er modsatte ender af et hus at trække sig tilbage til.
Kultur og underholdning
Denne feriesæson tager jeg min datter til en produktion af Nøddeknækkeren ligesom ganske få familier i hele landet. Men ikke alle disse familier har snesevis af Nøddeknækker produktioner at vælge imellem. Skal vi slå Moskva -balletten op? Hvad med en Debbie Allen hip-hop fornyelse af Tchaikovsky-Balanchine klassikeren? Eller måske vil vi tjekke ud Nøddeknækkeren udført af dukker.
Fra Disney on Ice til Paw Patrol Live, hvis det turnerer, kommer det her. Men det er ikke alle store billetshows, der koster en smuk krone; vores by kan også prale af et tilsyneladende ubegrænset udvalg af overkommelige eller endda gratis museer, zoologiske haver, akvarier, botaniske haver og legeområder til enhver tid at vælge imellem.
Mere:10 nyfødte varer, du aldrig bør købe nyt
Uddannelse
Vil dit barn lære mexicansk folklorico -dans? Måske vil hun prøve klatring, lære at kode eller gå på zoologisk lejr? Eller hvad med et fremmedsprog - arabisk, hindi, svensk, nogen? Hvis dit barn kan drømme om det, er der sandsynligvis en klasse med en ekspert, der kan lære det. Ja, mange af disse klasser koster mange penge, men du vil blive overrasket over de overkommelige muligheder derude. Selv det offentlige skolesystem i vores by tilbyder tosproget programmer på spansk, mandarin, koreansk, you name it. Når du bor i et tæt befolket område, er der et væld af erfaring og talent lige ved hånden til en lang række prispunkter.
Levering (ja)
Kan du ikke komme til købmanden, fordi du er hjemme med en syg barn? Skal du spise middag og glemme vinen? Arbejder du sent uden tid til at lave aftensmad? I min by er der tilsyneladende utallige leveringstjenester, der kan bringe dig alt fra mad til sprut til husholdningsartikler. Det betyder naturligvis ikke, at vi laver det, aldrig forlader huset og bruger hele vores løn på at få tilfældige genstande samlet til vores hoveddør. Men dreng, er dette en god mulighed at have for "nødsituationer" store som små. Jeg ved, at hvis jeg nogensinde vågner dagen for min datters venindes fødselsdagsfest og indser, at jeg har glemt at få en gave, kan jeg bestille noget på Amazon Prime Now, der kommer om en time eller to. Det er forbløffende, hvad denne viden gør for at sænke ens angstniveauer.
Gangbarhed
Selv i små byer er "walkable" et af de mest efterspurgte buzzwords for fast ejendom. At kunne gå til dine lokale kaffebarer, parker, biblioteker, landmændsmarkeder, restauranter og butikker giver en aktiv og ofte mere glad familie. Og hvis du har forsøgt at få et surt ældre barn til at åbne lidt op, er der intet som en lang gåtur for at stimulere samtale.
Forældrenetværk
Da jeg var gravid med min datter, var jeg bekymret for, at jeg aldrig ville kunne genskabe den lille byfamilie, jeg var vokset op med. Jeg troede, det ville være umuligt i denne storby - men jeg tog så fejl. Siden min datters fødsel har jeg mødt så mange fantastiske venner og forældre (mange gennem intet mere end en nabolaget Facebook-gruppe), og jeg har nu det samme tætte, omsorgsfulde fællesskab, jeg havde hjemme-bare lidt større skala.
Mere:De nye regler for rengøring med børn
Nederste linje: Selvom jeg ikke har en kæmpe baggård eller genkender hvert ansigt i købmanden, er fordelene ved at opdrage et barn i byen langt større end eventuelle negative ting for mig. Ved at være nedsænket i mangfoldighed, uddannelsesmuligheder og kulturelle oplevelser uddanner denne by min datter langt bedre, end jeg ville kunne på egen hånd. Og jeg kan godt lide at tro, at uddannelse også gør hende til en mere medfølende, global sindet borger.
