Har du nogensinde undret dig over, hvordan det er i dit barns skolekafeteria? Jeg har. I sidste uge besluttede jeg mig for at prøve det selv.
Min femte klasse er kommet hjem med halvspiste og knapt spiste frokoster, siden han har været i børnehaven. I årevis kridtede jeg det op til hans følsomhed over for støjen i cafeteriet. Men i år har han reageret på min insistering på, at han prøver hårdere at spise mere mad med: “Mor, jeg har ikke tid nok. Og de børn, der får varm frokost, sidder nogle gange bare med deres mad, når vi får besked på at stille op for at gå tilbage til klassen. Og det er ulovlig, Mor!"
Mere: Denne 'ekspert' vil have dig til at gemme en pistol på dit barns værelse
Nu har jeg kigget - og jeg kan ikke helt sætte fingeren på noget på bøgerne, der beskytter et minimum af tid til at spise frokost i skolen. Men jeg har ikke nødvendigvis brug for bekræftelse af en lov for at gå med til, at børns mangel på tilstrækkelig tid til at indtage deres mad er absolut kriminelt.
Mit barns skole har 20 minutters frokostperioder. Denne 20-minutters periode er ikke siddende spisetid; det er den tid, de går til cafeteriet, til de kommer tilbage i køen. Så deres spisetid er noget mindre end det. Hvad jeg ville vide var, hvor meget mindre?
Så jeg besluttede mig for at spise frokost med ham for at dokumentere, hvad jeg så, hvilket jeg gjorde via live tweets. Det er virkelig ikke en stor ting at besøge mine børn i skolen, og jeg har haft masser af frokoster med mine børn gennem årene.
Jeg fandt hans klasse, da de lige var ved at afslutte frikvarteret og sluttede sig til dem og tweetede hele vejen. Jeg tweetede vores tur ned til frokoststuen, da børnene med kolde frokoster satte sig, og da det sidste barn i madpakken satte sig. Pludselig var det tid til at stille op, og det tweetede jeg også.
Det var først, da jeg kom hjem og kiggede over mine tweets, at jeg så svaret på mit spørgsmål, lagt i Twitter tidsstempler:
Otte minutter.
At se børnene indånde deres mad var mindre modbydeligt end bare tragisk. Da jeg så det hele spille ud, kunne jeg ikke lade være med at tænke på, at hvis forældre begrænsede deres barns adgang til mad som denne, ville de stå over for et besøg fra CPS og måske få deres børn taget væk.
Mere: 12-årig afslører den ikke så chokerende sandhed om vacciner og autisme
Men skoledistrikter gør dette ustraffet ni måneder af året i 13 år. Og det, der skilte mig ud i den frokostsal, er, at der bogstaveligt talt er nul mennesker, der går ind for, at vores børn har rettigheder til at kunne spise værdigt - eller endda bare spise - mens de er i skole.
Dette er heller ikke kun et problem i mit distrikt. Tyve minutters frokostperioder er blevet normen i hele USA, da jeg begyndte at skrive på Facebook og Twitter om manglen på tilstrækkelig tid til at spise i skolen, forældre fra hele verden videresendte, at deres børn ofte kom sultne hjem på grund af utilstrækkelig tid til at spise, mens de var kl. skole.
En forælder sagde, at de på hendes barns skole skifter fra uge til uge: en uge lod drengene først stå i kø for mad, i næste uge lade pigerne først komme i kø (der er et indlysende køns-binært problem, der ligger i den lille øvelse, men jeg afvige). Hun sagde, at hendes søn kun er i stand til at få varm frokost i de uger, drengene står i kø først.
Nogle voksne huskede, at de aldrig spiste i skolen på grund af kaos i frokoststuen - en sagde, at hun eksisterede i årevis på en pose chips fra automaten; en anden huskede, hvordan hun bare ville sutte Mentos hele dagen mellem timerne.
Forskere er bekymrede for, at de amerikanske studerende står over for mangel på tilstrækkelig tid til at spise deres frokoster. En undersøgelse, offentliggjort i Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, fandt ud af at børn der havde mindre end 20 minutter at spise - hvilket ville være hvert barn i mine børns distrikt - spiste mindre mad. Undersøgelsen viste specifikt, at studerende, der havde mindre end 20 minutter at spise, indtog 13 procent mindre af deres hovedret, 10 procent mindre af deres mælk og 12 procent mindre af deres grøntsag, sammenlignet med studerende, der havde mindst 25 minutter til spise.
Mere: Vi skal stoppe med at fortælle drenge, at de er heldige at blive misbrugt af lærere
Og der er også en voksende mængde forskning, der tyder på en intim forbindelse mellem ernæring og et barns evne til at præstere akademisk. Det CDC peger på sult som bidragyder til dårlige skolepræstationer.
Nå, duh. Hvornår var sidste gang du kunne tænke lige når din mave rumlede? Og kom nu til at tænke på det, hvad tror du præcist, du kunne forbruge på otte minutter eller endda 16? Mit barn, der bragte en frokost (og derfor havde den mest siddende spisetid), havde en enorm vanskelighed ved at indtage sin frokost. Han havde dybest set tid til at tørklæde sin sandwich. Her er et billede, der viser hans fremgang:
At se mit barn med sin madpakke har dobbelt så meget tid (og stadig ikke nok), som dem med cafeteria -mad afslørede lagene med uretfærdighed, der var afhængig af socioøkonomiske og racemæssige linjer. Jeg mener, at pakke en frokost er klart den bedste måde at få et barn den maksimale tid til at spise i vores skoles dysfunktionelle cafeterier. Men hvad med børn, hvis familier ikke har kapacitet til at pakke madpakker til deres børn?
Mere:Nej, at give mit barn ADHD -medicin er ikke en let vej ud
På mit barns skole kvalificerer et solidt flertal af eleverne gratis eller reduceret frokost; så mange, faktisk, at skolen besluttede at tilbyde gratis morgenmad til alle elever som en måde at sikre, at eleverne begyndte dagen næret.
Det betyder, at skolemad er for mange elevers familier ikke bare en bekvemmelighed; for nogle er de op til 2/3 af de måltider, som deres børn spiser hver dag. Bed børn om at sluge deres mad, febrilsk, i op til to måltider om dagen i ni måneder ud året er som at tilbyde dem en gave og derefter snuppe den væk, ligesom de åbner den og begynder at smil.
At begrænse madindtag på denne måde er usundt og uretfærdigt, og det sætter vores børn i stand til dårlige spisevaner og livslange forvrængede relationer til mad.
Da jeg var på vej ned for at slutte sig til mit barn i hans sidste hvilestunder, før jeg spiste frokost med ham, gik jeg forbi et klasseværelse, der holdt mere end et dusin børn i fra frikvarterer. Deres forbrydelser? Ikke aflevere lektier og være bagud i deres skolearbejde. På mit barns skole udtages frikvarter som en regelmæssig konsekvens. Mit barn siger, at nogle børn har "uendelige symboler" placeret bag deres navne på tavlen, hvilket angiver, hvor længe de vil være uden.
At spise et måltid og få tilstrækkelig frisk luft og motion er ikke useriøse valgfag, der bare er engang til vores børn. Jeg spekulerer på, på hvilket tidspunkt skoler vil værdsætte de nødvendige elementer i bevægelse, socialisering og ernæring. Måske hvis vi lavede dem standardiserede tests, ville de have lige stor betydning.
Inden du går, skal du tjekke ud vores diasshow under:
