Tal fra Office for National Statistics afslører, at antallet af hjemmegående mødre i Storbritannien falder med hele 12.000 om måneden. Imidlertid stiger antallet af hjemmeværende fædre med 4.000 om måneden.
Ifølge ONS data, der er lidt over 2 millioner hjemmegående mødre i Storbritannien sammenlignet med 2,8 millioner for 20 år siden. Og antallet af kvinder, der passer deres børn på fuld tid, er faldet med 35.000 alene i løbet af de sidste tre måneder.
Det er klart for mange familier, at det giver mening for moderen at gå tilbage på arbejde og faderen blive hjemme for at passe børnene, og det er noget, vi skal vænne os til. Men det er et komplekst problem, og hver familie har sine egne forhindringer, overvejelser og potentielle faldgruber. Der er et forslag om, at regeringens politikker om børnepasning får forældre hjemme til at føle, at de er det svigter deres børn og fra denne september vil der være et yderligere incitament for forældrene til at arbejde.
Mere: At få en baby er lige så slemt som at blive skilt... eller værre
Par, der begge arbejder, modtager en godtgørelse på op til 2.000 pund pr. Barn for at hjælpe med udgifterne til børnepasning for at opmuntre kvinder tilbage til arbejdspladsen. Næsten 2 millioner britiske familier vil drage fordel af denne ordning, siger MoneySavingExpert.com, som vil give arbejdende forældre mulighed for at betale til en dedikeret skattefri børnepasning konto. Regeringen vil bidrage med 20 procent af børnepasningsomkostningerne, hvilket betyder, at for hver 80 pund, en familie betaler ind, tilføjer regeringen 20 pund.
Det er fantastisk for forældre at have økonomisk hjælp - børnepasning kommer ikke billigt - men lægger det for meget pres på begge forældre til at arbejde? Skal beslutningen om, hvad der er bedst for vores børn, kræve et regneark?
Desværre fortsætter den sociale forventning og regeringens politikker med at slå kræfterne sammen og myter om, at fædre ikke burde, ikke ville eller simpelthen ikke kunne passe deres børn alene. Jeg har en lidt anden opfattelse af dette, fordi jeg er enlig forælder. Når jeg har mine børn, har jeg mine børn. Når de er sammen med deres far, er de sammen med deres far. Der er ingen, der beder ham om at "passe børn", hvis jeg vil springe ud i et par timer - noget af mine venner gør, hvilket gør mig til en vanvittig flagermus. Denne opfattelse af mænd, der “passer på” deres børn, er en, der skal udryddes - nu. Det er sexistisk over for kvinder og mænd, og det er en unøjagtig afspejling af familielivet for mange moderne par.
Mere: Hvilke arbejdende mødre har de hjemmeværende mødre, de vil have
Sagen er, at hjemmefarfar har nøjagtig de samme problemer som hjemmeværende mødre. Kommer jeg tilbage på karrierestigen? Mister jeg min identitet, hvis mine dage bliver brugt med bleeskift og legepladser og historietid? (Noget enhver forælder, der arbejdede før de fik børn, vil forholde sig til). Føler jeg mig ringere end min partner og ærgrer ham/hende for at have et liv uden for familien? Det er tilfældigvis tilfældet, at det primært har været kvinder, der står over for disse spørgsmål i… godt, for evigt, og et relativt nylig dilemma for mænd at veje op.
Hvad er svaret? Det er ret simpelt. Lad os støtte far, der vil blive hjemme og passe deres børn. Lad os støtte mødre, der ønsker at efterlade deres børn med deres far/en barnepige/en anden ansvarlig person, mens de går ud for at tjene penge. Lad os støtte forældre i de valg, de tager, fordi det er hårdt nok at være forælder uden at have vægten af andres (ofte misinformerede) dom på dine skuldre.
Mere: Hvordan jeg virkelig balancerer moderskab og min karriere
