Festival People en Español var virkelig en enestående kulturel oplevelse, og jeg er så heldig at endelig have kunnet opleve det i år i New York City.
Det var første gang jeg deltog i denne begivenhed, da den normalt holdes i San Antonio, Texas - lidt af vejen! Jeg sluttede mig til så mange mennesker i New York City lørdag formiddag, mens jeg stod i kø rundt om blokken og ventede spændt på, at dørene skulle åbne. Spændt over at få chancen for at møde vores foretrukne latino -berømtheder, publikums energi var så intens, at det kunne mærkes, selv før man kom ind i bygningen.
Da jeg var inde, blev jeg mødt af en live DJ, der spillede nogle af dette års foretrukne latinske melodier og klassiske publikumsfavoritter. Vi slap løs og dansede til lyden af caribisk musik, og mange mennesker vinkede deres lands flag og fejrede de sidste dage af Hispanic Heritage Month. Jeg stoppede for at personliggøre min helt egen klassiske Coca-Cola flaske-jeg repræsenterede med colombianske farver og fik også en personlig "Latina" flaske!
Men det var ikke det hele sjovt og dansende. Der var en fængselscelle -replika, hvor gæsterne interaktivt kunne opleve en fængslet immigrants liv ved at lytte til individuelle historier via iPads. Tal om en kraftfuld oplevelse! På samme bod var der også mere end 15 advokater på stedet til gratis konsultationer.
Panelerne var min yndlingsdel af dagen, fordi du følte, at du havde en-til-en-samtaler med hver kunstner. At høre Rita Moreno, et ikon i vores kultur, tale om hendes livslange karriere, den modgang, hun stod over for, og hvordan hun overvandt sine kampe, var et højdepunkt i min weekend. Der var tusinder af mennesker i nærheden, men alligevel fik hun dig til at føle, at du havde en intim samtale i hendes stue. Efter diskussionen holdt hun et "meet and greet" og sørgede for at tage billeder og underskrive autografer med alle sine fans. Senere i arrangementet var jeg så heldig at give hånd til Gloria Estefan og fortalte hende, hvordan jeg lærte at synge på spansk for hende Mi Tierra album.
Det var en begivenhed, hvor ingen blev udeladt. Alle aldre var velkomne, og familier kunne tilbringe weekenden sammen i sand latino -tradition — og familia, som vi ved, er kernen i den latinske kultur
På den sidste dag blev 100 kandidater til amerikansk statsborgerskab fra hele verden naturaliseret ved en meget inspirerende ceremoni. Denne ceremoni legemliggjorde virkelig festivalens tema, "Din stemme, din magt, din festival" eller "Tu Voz, Tu Poder, Tu Festival.”
Det var en stor ære at være blevet inviteret til en festival, hvor alle latinske kulturer var under ét tag fejre vores arv og have oplevelser en gang i livet med nogle af vores favoritter kendte personer.
