Alexes Hazen havde ingen planer om at blive kirurg, da hun blev færdig på college med en historiegrad i 1987. Men mens hun fungerede som et fredskorps som frivillig bistod med lægehjælp i Honduras, indså hun, at hendes passion for at hjælpe andre kunne omsættes til en karriere inden for medicin. Hun vendte tilbage til staterne, gik ind på et post-baccalaureaat-program inden for medicin og fortsatte med at tjene sin medicinske uddannelse og uddanne sig til mikrokirurg.
Hun havde været på personale i Wyss -afdelingen for plastikkirurgi ved NYU Langone Medical Center i 23 år, da den nye afdelingsformand, Dr. Eduardo D. Rodriguez, ankom og rekrutterede hende til at deltage og hjælpe med at samle lægecentrets nye ansigtstransplantationsteam, der for nylig udførte den mest komplekse ansigtstransplantation til dato. Modtageren, Patrick Hardison, var en frivillig brandmand, der havde oplevet omfattende, vansirende forbrændinger i arbejdet. Forberedelse og træning til transplantationen ville være intens og kræve mere end et års anstrengende timer, omhyggelig opmærksomhed på de mindste detaljer, marathon -træningssessioner og et team på mere end 100 specialister. "Da jeg havde været på NYU Langone så længe, var jeg i stand til at samle kolleger på tværs af forskellige discipliner på lægehuset for at slutte sig til vores team."
Ved valg af Hardison til kirurgi, Dr. Hazen var en del af et team af specialister, der rejste til Hardisons hjemby Senatobia, Mississippi, for at Sørg for, at han havde det nødvendige supportsystem intakt til at passe ham, når han vendte hjem efter transplantation. Holdet mødtes med sin lokale læger, hans apotek og hans familie for at sikre, at alle var forberedt. ”Faktisk mødtes teamets psykolog og jeg med patientens børn, der stadig er unge, for at besvare eventuelle spørgsmål, de havde om proceduren og for at hjælpe med at forberede dem til denne monumentale transformation. ” Denne leave-no-stone-unturned due diligence adskiller ansigtstransplantationsprocedure i USA og i udlandet-i Kina døde en modtager uden det vigtige, årvågne støttesystem, fordi han ikke kunne tage sin post-transplantation medicin.
Til deres syv øvelsesløb stod Dr. Hazen og de seks andre kirurger på holdet op kl. 4 om morgenen Lørdag rejste fra New York til Pennsylvania og øvede proceduren på kadavere i 12 timer lige. Teamet af kraniofaciale og mikrokirurger, der alle plejede at være den ansvarlige på operationsstuen, måtte arbejde problemfrit som et team, hvor hver person opfylder sin rolle for at sikre, at operationen forløb uden en anfald. Hver gang de udførte en øvelseoperation, ville de blive bedre og hurtigere og i vejen for alle teams, der arbejder sammen intenst blev de tæt på, en tæt sammensat enhed dedikeret til den enorme opgave at give nogen et helt nyt ansigt. ”Udover at alle kendte deres roller, mødtes vi som et team efter hver session for at gennemgå øvelsesprocedurer, for at diskutere, hvad der fungerede godt, og om der var områder, hvor forbedringer kunne blive lavet. Det var en fantastisk mulighed for at finjustere hvert trin. ”
Under operationen var Dr. Hazen den afgørende forbindelse mellem donoren og modtagerens operationsstuer, der kørte frem og tilbage og sikrede, at begge operationer forløb efter planen. "Vi var så godt koordineret, at den første del af operationen kun havde en forskel på 12 minutter fra det tidspunkt, vi forventede, at den del af proceduren skulle tage," sagde Dr. Hazen. Hun fungerede også som backup for hver af de andre kirurger og udfyldte hver gang en af dem blev træt. Dette betød, at hun var nødt til at kende alle andres roller perfekt, ligesom skuespilleren, der undervurderer alle hovedpersonerne i et teaterstykke, klar til at fortsætte og udføre fejlfrit med et øjebliks varsel.
Deltagelse i ansigtstransplantationen har ændret den måde, hvorpå Dr. Hazen ser på hendes operation. "Nu hvor vi har set, hvad der er teknisk muligt, åbnes døre til andre udfordrende situationer." Og hun ser store ting inden for området rekonstruktiv kirurgi generelt. "Patrick måtte gennemgå 70 operationer i løbet af 14 år før transplantationen," sagde hun. "Mit håb er, at mennesker med ansigtsskader - det være sig forbrændinger eller skudsår - en dag ikke behøver at gennemgå de første operationer og vil gå direkte til en transplantation."
Som det eneste kvindelige medlem af transplantationsteamet opfordrer Dr. Hazen kvinder, der ønsker at komme i operation, til at forfølge deres drømme. "Det er svært. Det kræver meget arbejde og meget tid. Det er et offer. Hvis du vil have en familie, hvis du vil giftes eller få børn, er det muligt, men det er svært, «siger hun. ”Find mentorer - ikke nødvendigvis kvinder, men mennesker du kan stole på og støtte dig. Du har brug for en stærk støttende familie, uanset om det er dine forældre eller din partner eller din søskende. Du har brug for mennesker, der støtter dig og hjælper dig med ikke at blive modløs. ”
