Perioden efter borgerkrigen i det amerikanske syd var en vanskelig periode. Landet sved stadig med racespændinger. Taylor M. Polites fanger den tids stemning perfekt i sin historiske roman Oprørskonen.
Augusta Branson, eller Gus til hendes venner, blev født i en velhavende og aristokratisk antebellumfamilie i Alabama. Men da krigen kom, ændrede hendes families formuer sig, og Augusta var gift med Eli, imod 
hendes vilje og under omstændigheder forstår hun stadig ikke fuldt ud. Augustas familie var stolte slaveejere, men Eli er aktiv på vegne af slaver - ivrige efter at sikre, at de modtager enhver amerikaners fulde rettigheder. Nu er krigen slut, og Syd har tabt. Folk i Gus by ser anderledes på hende, forudsat at hun tilskriver sin mands radikale synspunkter.
Men alt ændrer sig for Augusta på et øjeblik, da Eli får en slags blodfeber. Ingen kunne have forudset hurtigheden af hans død. Inden hun kan blinke, er Gus enke. Hun har intet kendskab til Elis forretning, og heller ikke om han sørgede for hende og deres søn - og som kvinde kan hun ikke klare disse anliggender selv. Augusta er tvunget til at stole på sin gamle familievenner for at få vejledning, men indser hurtigt, at han ikke er sandfærdig over for hende.
Usikker på hvem hun kan stole på, vender Gus sig til en tidligere slave og ledsager af Eli for at få hjælp. Da hun lærer mere om Eli og hans virksomhed, må Augusta lægge sin tidligere overbevisning til side og omfavne de få venner, hun har, da hun kæmper for at overleve i denne nye verden.
Læs mere
Fiktion møder faglitteratur: En mash-up
Skal læses: Manglende personer af Clare O'Donohue
UGENS RØDE VARMEBOG: En god amerikaner
