Ingen forventede, at to teenagere, der mødtes på et krydstogt, skulle vare. Vores forældre regnede med, at det var en sommerfløj. Kollegevenner vidste bare, at vi ville blive offer for "kalkunfald", og tidligt besluttede vi os for aldrig at lade vores forhold stopper os fra at jagte vores drømme - ikke ligefrem den "typiske" formel for forhold succes.
Mere:For tyve år siden mødte jeg - og mistede - mit livs kærlighed
Over 11 år senere-efter college, studier i udlandet, gymnasiet, arbejdsløshed, en spiseforstyrrelse og næsten et årti med langdistance-kærlighed-beviser vi stadig, at alle tager fejl. Jeg takker stjerneskuddet, vi så den nat, vi mødtes.
August 2004
Det er de sidste timer på den sidste nat på et glansløst krydstogt. Han er den søde dreng ved teen dance -festen. Jeg er pigen fast besluttet på, at denne nat vil klare resten af den kedelige tur. Klubben lukker ned for natten, så nogle af os flytter til teatret for at nyde vores sidste øjeblikke af frihed. En efter en vender folk tilbage til deres hytter - undtagen os to.
Vi går op til øverste dæk, hvor vi opdager, at vi bor 45 minutter væk fra hinanden. Han inviterer mig til sin kommende fødselsdagsfest. Jeg lod ham tage fat i min numse (jeg bar de der jeans af en grund, ved du). Sammen ser vi stjernerne og fremsætter ønsker om en, der streger hen over himlen.
Mindre end en måned senere har vi vores første date. Vi ser Garden State, spise verdensberømt is og snige vores første kys ned ad en gyde, strategisk vinklet uden for synet af ikke ét, men to karnapper.
Herefter falder vores weekender i en rytme. Jeg arbejder fredag aften, kører til hans forældres hus og bliver, indtil jeg skal arbejde lørdag eftermiddag. Det meste af tiden falder vi i søvn på sofaen og smutter op til vores separate værelser omkring solopgang for at undgå at blive fanget.
Efterårets efterår siger han (endelig!): "Jeg elsker dig" - vælger derefter et kollegium over to timer væk fra mit. Ja, vi blev enige om, at uddannelse kommer først, men det trøster mig ikke på indflytningsdagen.
August 2009
Jeg har kun set ham græde kun en gang før, ved en begravelse. Men da han krammer mig og forsøger ikke at vælte under vægten af et års ejendele på ryggen, bemærker jeg glimt af tårer. "Vi ses i december," mumler vi, før han sætter sig på sikkerhedslinjen.
Fire måneder senere, på juledag, flyver jeg til Belgien, hvor vi bliver for at fejre nytårsaften med hans familie. Så vandrer han og jeg i Vesteuropa i to uger, sover i husbåde og herberger, drikker øl og nyder simpelthen at være sammen. Vi griner stadig om dengang, vi gik lige forbi Amsterdams Red Light District.
April 2012
"Shit, jeg kom ind!"
Jeg huskede næsten ikke, at jeg søgte ind på gymnasiet. Jeg indgav min ansøgning en måned for sent og glemte det straks, pakket ind i elendigheden i et job, jeg ikke længere elskede, og en krop, der forrådte mig ved ikke at hele hurtigt efter en simpel skade. Jeg havde planlagt at stoppe og komme tættere på ham. I stedet er jeg nu på vej fem timer væk.
Januar 2013
Han arrangerer at bruge sit sidste semester på gymnasiet på at skrive sit speciale fra Baltimore. Otte og et halvt år efter at have været sammen og endelig - endelig! - vi bor samme sted.
"Jeg kan ikke tro, at vi endelig er sammen!" siger vi til hinanden - titusinde gange om dagen i uger. Vi var totalt at par... og så indså vi, at det var virkelig forbandet hårdt at leve sammen, efter næsten et årti med at være længe fra hinanden og lige da jeg startede behandling for en spiseforstyrrelse.
Langdistancetinget? Vi er fordele ved det. At træffe beslutninger og tackle problemer som et par, ligeglad med at finde ud af hvor meget man skal lave mad? Hej, indlæringskurve.
Mere:Jeg blev gift med min tidligere bedste vens musiker -kæreste
Juni 2013
Vi danser ved hans vens bryllup. Juni har været en prøvende måned, på trods af de fremskridt, jeg har gjort med at genoprette spiseforstyrrelser og flytte til vores nye sted i den bedste del af byen. Under en særlig spændende sang låser vi øjnene og indser, at vi ikke er klar til at give op. Afvisningerne af job bliver ved med at rulle ind, og vores besparelser svinder til det punkt, at vi går på madstempler. Men alligevel får vi mest ud af hvert glædeligt øjeblik - morgenerne på landmændsmarkeder, venner, der besøger og den gratis øl, han får fra sit job på et mikrobryggeri.
November 2013
Vi har en dag til at finde en lejlighed i New York City. Vi har boet sammen med venner og familie, siden han tog et job her i oktober, men da jeg flyttede på vej, vi virkelig skal finde vores nye hjem. Vi gør det - kl. 7:30 på en lørdag, mellem en baptistkirke og et kunstners atelier. Det er lille, men perfekt, et af de steder, at når folk spørger, hvordan du fandt det, er det eneste svar: "Held!"
Efterår 2014
Vi er legemliggørelsen af skibe om natten: Én gang lander hans fly inden for få minutter efter min start. I stedet for at nyde vores tid sammen, kæmper vi konstant. Min ankelskade fra sidste år bliver ved med at blive værre, og jeg tager min vrede, smerte og frustration ud over ham. Han reagerer i forsvar, uden at vide, hvordan han skal hjælpe. I december flyver vi til Sedona på ferie. Den nat vi ankommer, har vi en af de der samtaler. Dem, du aldrig ser i rom-coms, hvor alt vores rod og synergi og smerte og kærlighed er lige ved overfladen, hvilket får os til bare at stille et spørgsmål: Vil vi få dette til at fungere?
Som tidligere er svaret et rungende ja. Vi forpligter os til hinanden, til at vandre og putte og bare lave ingenting. Vi lader os imponere over Grand Canyon. Vi fejrer.
Sommer 2015
Grundlaget, vi satte i Sedona, har været stærkt, selvom jeg har flere sundhedsproblemer. Men jeg endelig lært at bede om det, jeg har brug for, som at bremse, når vi går. Han har lært at lytte uden at tilbyde at løse et problem, som den eneste løsning er tid, tålmodighed og hvile. Det er meget lettere at støtte hinanden, når vi ved hvordan.
Februar 2016
Vi tilbringer Valentinsweekend væk med hans familie. Vi er enige om, at sengen er for klumpet og køkkenudstyret stinker. Han spørger, hvad der er galt (jeg føler mig ikke værdsat) og sørger for at skifte mellem filmen og spillet. Jeg drager fordel af vores begrænsede alenetid til at røre ved og hviske 11 års indevittigheder.
At vende tilbage til NYC, især vores seng, føles lækkert. Det er trods alt hjemme nu. Vi har en yndlingsbar, delikatesseforretning og restaurant. Han arbejder, der udfordrer ham. Jeg bygger et fornøjelsesimperium. Undervejs forsøger vi at huske at bede om det, vi har brug for.
Vi har lært meget siden gymnasiet, herunder at det nogle gange er det bedste valg at sætte vores forhold først. Der har været snesevis af hårde samtaler, flere tårer, end jeg kan tælle, og den konstante genopbygning af: ”Hvad vil vi? Hvordan vil vi have, at vores forhold fungerer? ”
Men her er hvad der betyder noget. Vi fejrer fire (ja, du læste rigtigt) mærkedage hvert år: møde, date, flytte sammen og flytte til NYC. Vi fortsætter med at vælge hinanden, udfordrer hinanden og leder efter måder at vokse som enkeltpersoner og et par.
I vores mørkeste øjeblikke, da vi så hinanden i øjnene og sagde: "Jeg ved ikke, om jeg kan gøre dette mere," gik vi videre og gjorde det alligevel.
Mere:Det bedste råd, to kærlighedseksperter har til langsigtede relationer
