Jeg er forælder. Jeg fødte tre babyer, og jeg har opdraget dem siden de blev født. Jeg er også stedforælder til tre børn mere (selvom jeg foretrækker udtrykket "bonusforælder" - jeg har aldrig været ombord med onde stedmor tag og eventyr til side, stedforældre i litteraturen er notorisk lumske og umoralske). Jeg fødte ikke disse børn, og jeg har ikke været en del af deres liv siden de blev født - men jeg passer dem (begge på en følelsesmæssigt og et praktisk niveau), og jeg er forpligtet til at få dem til at føle sig trygge og værdsatte og hjælpe dem med at udvikle sig til lykkelige, sunde voksne.
Så jeg betragter mig selv som forælder til seks - men jeg erkender, at jeg har taget to meget forskellige veje for at komme dertil. Og jeg tænker ofte over, hvad det vil sige at være forælder - selv betydningen af selve ordet "forælder". Er "forælder" virkelig bare en selvbestalt titel? Hvad er forskellen mellem en forælder og en mor/far? Er du kun forælder, hvis du vil være det, selvom du opretter/føder et barn?
Vi vendte os til internettet for at kontakte nogle af de millioner af andre forældre derude. Og indså hurtigt, at dette er noget af et vanskeligt emne. Etiketter har en stor vægt for mennesker, der har børn. Inden for få minutter efter spørgsmålet "Hvad er en forælder?" Jeg blev advaret om at bruge udtrykket "bonusforælder", hvis jeg "slukkede for mange læsere."
Det var klart, at dette ikke ville være let.
”Til terapeutiske formål lærer vi i tilknytningsteori, at’ forælderen ’er den primære omsorgsperson i alderen 0-3 år-den person, der er ansvarlig for at udvikle en følelse af tillid til barnet og alle dets forhold til verden, ”sagde psykoterapeut April Neff. Men hvor efterlader det plejeforældre, adoptivforældre og stedforældre, der ofte kommer ind i et barns liv længere nede på linjen?
"Min definition af en forælder er en person, der hele tiden er til stede for at elske, passe og lære deres børn," Christine Brown, en børnesøvnkonsulent og amningskonsulent, der er mor til fem-årige tvillingedrenge, fortalte SheKnows. ”En forælder dukker op for det gode, det onde og det grimme. De giver kærlighed, trøst og kærlighed og lærer deres barn nødvendige færdigheder for at være en sund voksen.”
Andre er enige om, at omsorg og undervisning er iboende for forældreskabet. "En forælder er en, der er hengiven til deres barn," har en autoriseret klinisk socialrådgiver Karen Chambre fortalte SheKnows. "De giver interesse og empati, fungerer som en mentor og opmuntrer barnet til at udvikle sig på den måde, der er det rigtige for det pågældende barn."
For mange mennesker er denne hengivenhed (eller mangel på det) det, der adskiller en "forælder" fra en "mor" eller "far".
”En mor eller far er typisk ansvarlig for at formere og være den biologiske/blodforbindelse til barnet, hvorimod en forælder kan være enhver omsorgsperson, der påtager sig ansvaret for et barns opvækst, ”sagde Damon Nailer, forældrepædagog og far til fire sønner, til SheKnows.
"Det får mig til at tænke på Oprahs ord, 'Biologi er det mindste af, hvad der gør nogen til en mor,'" Amity Hook-Sopko fra Green Child Magazine fortalte SheKnows. ”Selvom jeg er en biologisk mor og var så heldig at vokse op med vidunderlige, omsorgsfulde forældre, kan jeg tænke på snesevis af mennesker i mit liv og livet for mine drenge, der har tjent i en inspirerende forældrerolle: lærere, bedsteforældre, sportstrænere, tanter og onkler, naboer, etc."
Hayley Anderson-Richardson, en holistisk forældretræner og mor til tre, er enig. Hun forklarede til SheKnows, at du ikke behøver at være en biologisk forælder for at være en god forælder (duh), og at det er en biologisk forælder betyder ikke automatisk, at du har et iboende ønske om at opdrage et barn - eller evnen til at sætte deres behov foran dine egen. "Ikke-biologiske forældre kan have en lige så stærk forbindelse til et barn-det er bare dannet på en lidt anden måde," tilføjede Anderson-Richardson.
Men ikke alle er enige om, at forældrerollen kan- eller bør- strække sig ud over biologiske, trin- eller adoptivforældre. "Jeg ville blive ret fornærmet, hvis nogen satte min rolle som stedmor i samme beslag som min søns fodboldtræner," sagde Lissa Jenkins til SheKnows. "Hans fodboldtræner er en mentor, helt sikkert - men ikke en forælder."
Andre, som Leah og Clark Burbidge, der er 14 år inde i deres blandet familieoplevelse (stedfamilie eller bonusfamilie, hvis du foretrækker det), se forskellen mellem forælder og mor/far fra en anden vinkel: "forælder" som definitionen på nogen, der har udført en biologisk eller juridisk handling for at blive ansvarlig for et barn (uanset om det er ved fødsel, pleje, adoption eller oprettelse af en blandet familie) og "mor" eller "far" som en titel "skænket af dem, du forælder som følge af hengivenhed, ubetinget kærlighed, uselviske ofre, etc. over en lang periode, ”forklarede de til SheKnows.
”I vores blandede familie med ti børn er et af vores mest hellige øjeblikke, når et barn har nærmet sig deres ikke-bioforælder og spurgte, om det ville være i orden, hvis de kaldte dem mor eller far, ”tilføjede Burbidges, som er forfattere af At leve i familieblenderen: 10 principper for en vellykket blandet familie.
Skulle det være barnet, der så bestemmer, hvem der skal kalde sig forælder - under hensyntagen til det at det er en beslutning, der måske ikke tages, før barnet er voksen (og måske forælder) dem selv? "Jeg ser min fremmedgjorte mor som min forælder, i den forstand, at hun fødte mig og opfostrede mig i de første 10 år af mit liv," fortalte Roberta Marshall til SheKnows. »Men jeg ser hende ikke som en mor. Hun var ikke der, da jeg fik menstruation, startede min virksomhed eller selv blev mor. Efter min erfaring kan alle være forældre, men at være mor eller far er et livslangt engagement. ”
Kelly Smythe, hvis søn var dødfødt, identificerer sig både som forælder og mor. "Joshua er ikke her for mig at opdrage, passe eller støtte," sagde hun. ”Men jeg vil altid være hans mor. Jeg vil altid elske ham. ”
Gennemlæsning af svar fra forældre og voksne børn fra alle former, størrelser og strukturer i familier er en ting klar: Definitionen af "forælder" er ikke klippet og tørret. Det betyder forskellige ting for os hver især, afhængigt af vores personlige oplevelser, hvordan vi vælger at leve vores liv, og hvad vi stræber efter at være for vores børn. Vi har alle vores eget forældreskab "sprog" - og det inkluderer det, vi kalder os selv. Det, der virkelig betyder noget, er, hvordan vi fortolker det sprog for at gøre en etiket til en nærende, positiv indflydelse.
