Seděl jsem v dřevěných lavicích kostela s vitrážovým oknem a vstal jsem, když nevěsta kráčela uličkou. Zahalená do jasně bílé vypadala úchvatně. Když se ale přiblížila k oltáři, reflexivně jsem se přikrčil při prvních slovech, která řekl důstojník.
"Kdo dává tuto ženu tomuto muži?" zeptal se kněz. Její otec odpověděl a ona se přidala ke svému ženichovi. Ale pro zbytek ceremonie jsem nedokázal tato slova z mysli odmotat.
Bylo to několik měsíců před mojí vlastní svatbou, na které jsem zatím neměl nikoho, kdo by mě prozradil. Netrpělivě jsem zvažoval různé přátele a dokonce i svého čtyřletého synovce, aby mě provedl uličkou, ale nakonec jsem si uvědomil, že chci jít na procházku sám. Jako feministka mám problém s myšlenkou, že by mě mohl dát kdokoli kromě mě.
Moji rodiče a já máme malý až žádný vztah a požádat otce, aby mě provedl uličkou, se nejen cítil nepohodlně, ale vypadal špatně. Moje dětství bylo méně než idylické, plné emocionálního a verbálního zneužívání. Od svých 19 let jsem žil sám a plně se živil.
Než jsem se oficiálně rozhodl kráčet sám uličkou, věděl jsem, že chci svatbu, která bude zrcadlit skutečný život mého a mého snoubence, místo abych se nechal chytit do pasti tradic. Navíc sexismus v naší kultuře nějakým způsobem odmítá muže, aby byli obětováni, což vypadá neuvěřitelně misogynisticky. Poté, co jsem nervózně čekal s přítelem, než jsem vykročil uličkou, jsem se oddal svému sladkému snoubenci.
Více: Vzali jsme se kvůli penězům, moji přátelé, a nebojím se to přiznat
Pro ty z nás, kteří mají poškozené, chybějící nebo nefunkční vztahy s našimi otci (a je nás hodně), může tato malá část svatebního obřadu působit tísnivě a dokonce trochu bolestivě. Více než 23 procent amerických dětí (17,4 milionu) žilo v roce 2014 v domech bez otců. Za předpokladu, že polovinu z tohoto počtu tvoří dívky, v nadcházejících letech bude spousta nevěst odkloněných od současného stavu.
Četné studie ukázaly důležitost aktivních otců v životě dětí. Chtěl bych však tvrdit, že existuje něco mezi zcela chybějícím a aktivním otcovstvím. Můj otec žil v mém domě, když vyrůstal, chodil na mé schůzky a někdy pomáhal s projekty domácích úkolů. Zatímco se čas od času ukázal pro mé dvě sestry a mě, také pravidelně mizel a často se proměnil v tikající časovanou bombu.
Během mého dětství říkal, že jde do obchodu a bude pryč několik hodin, když přijde domů jen s Reeseovým pytlem a džbánem mléka. Uprostřed noci odešel z domu dělat bůhví co. Pokud ho něco odrazilo, chrlil na nás ostatní nenávistná a krutá slova.
Četné vzpomínky mě pronásledují dodnes. Jednou v noci, během vzácné rodinné večeře, jsem řekl něco drzého a on mě vyhodil předními dveřmi. O chvíli později se vrátil, srazil na mě hrstku ubikací a nařídil mi, abych „zavolal někomu, koho to zajímá“, když jsem venku nekontrolovatelně vzlykal. Bylo mi 9 let a z výrazu znechucení v jeho tváři mi stále běhá mráz po zádech.
Poté, co moji rodiče vyhodili mou sestru a mě z jejich domu, našli jsme spolu byt a začali pracovat na plný úvazek. Abych se dostal na vysokou školu, přes den jsem pracoval v advokátní kanceláři, podával jsem hromady právních dokumentů a v noci jsem čekal na stoly v místní Kalifornské pizzerii. Během této doby jsme se s rodiči jen vzdálili, když jsem se naučil orientovat se v dospělosti a stát na svém.
U těch žen se zdravými vztahy se svými otci naprosto chápu touhu projít se uličkou se svými otci. Postavit se tváří v tvář samotnému davu lidí může být nepříjemné. Ale myslím, že stojí za zvážení, že odstraníme celou věc „kdo dává této ženě“, protože jako ženy jsme tvrdě bojovali za to, aby to agentura udělala sama. Řídíme země, vedeme společnosti Fortune 500, navštěvujeme vesmír a získáváme zlaté medaile. Myslím, že obřad zvládneme bez těch zastaralých slov.
Více: Nezačněte psát šeky na svatbu, dokud si nepřečtete tuto radu
Když jsem šel po schodech do uličky přede mnou, cítil jsem se sebejistý a dokonce trochu silný. Vzít si svého manžela byla úplně moje volba a dával jsem to jasně najevo. Můj život byl jen můj. I přes své váhání jsem pozval své rodiče na svatbu a během recepce je sledoval, jak tančí a smějí se.
Dnes je můj vztah s tátou přinejlepším civilní, a ne něco, co bych chtěl znovu oživit. Místo toho se soustředím na nezávislost, kterou jsem si vydělal, a na život, za který jsem bojoval, když jsem házel pizzu a dával se na vysokou školu. Pravdou je, že bych to jinak nebral.
