Naše tašky byly zabaleny a my jsme byli připraveni jít; ale byla tu jen jedna poslední věc, kterou jsem potřeboval říct svému 11letému synovi o naší cestě do New Yorku.
"S nikým nemluv," varoval jsem ho. "Lidé v New Yorku jsou zaneprázdněni a nechtějí se zastavit a poslouchat, co říkáte."
Viděl jsem ho, jak o tom přemýšlí, ale věděl jsem, že moji radu neposlechne. Je na špičkové úrovni autistické spektrum. Nerozumí sociálním narážkám a je fixovaný na to, co on chce diskutovat s lidmi. Neustále se blíží k cizím lidem - v obchodech, v kostele, při sportovních akcích - a říká jim fakta o své poslední posedlosti.
Více:Tajemství, které jsem v pokušení uchovat před svými dětmi ohledně jejich početí
Lidé se většinou usmívají a uznávají ho; a někdy se na mě obrátí a poznamenají, jak je chytrý. Někdy, ale velmi zřídka, se jednoduše podívají jeho směrem a pokračují v chůzi.
Ty časy mi zlomily srdce, ale chápu to. Ne každý chce poslouchat povídání mladého chlapce o egyptských faraonech nebo si poslechnout návod, jak proniknout do podsvětí Minecraft.
Takže než jsem ho a jeho desetiletého bratra vzal na výlet do New Yorku, cítil jsem, že ho musím trochu připravit. Žili jsme tam, když byli ještě děti; a po deseti letech jsem je konečně vzal zpět, abych viděl všechna místa, o kterých jsme mluvili.
Více:Zde je to, co věda loni řekla „způsobila autismus“
Vzpomněl jsem si, že když jsme tam žili, časy, kdy jsem vylomil svou středozápadní pohostinnost tím, že budu držet dveře lidé a říkali jim „hezký den“, často jsem se setkal s úšklebky a pohledy, které jako by říkaly: „Paní, vy jste šílený!"
Chtěl jsem svého syna připravit na tyto reakce. Hlavu dolů, pokračujte v chůzi, nezastavujte tok davu tím, že se pokusíte mluvit s lidmi. Lidé budou naštvaní.
Opět se ukázalo, že jsem se mýlil. Ještě jednou jeho autismus překvapilo mne.
Všude, kam jsme přišli, se zapojil do rozhovorů s lidmi. A díky těmto rozhovorům se lidé usmívali a smáli. Nechali lidi s trochou radosti, aby pokračovali ve svém dni, který-až do té chvíle-byl humbuk a rutina.
Ať už to byl policista na Times Square, který přestal řídit dopravu dostatečně dlouho, aby o ní slyšel Hvězdné válkynebo server v korejské kavárně vedle našeho hotelu, který se zabýval tím, jak se sklízí kávová zrna, nebo hostitelka na Serendipity, která se o Buddhovi dozvěděla více, než by kdy chtěla vědět, nebo taxikář, který váhavě zastavil 11letý mladší než průměrný člověk, který poprvé volal taxík (a dodal bych, že ho ROKUJÍ), nechal všechny, se kterými se setkal potěšené úsměvy na jejich tvářích.
Více: Jednorázové děti by neměly říkat „děkuji“
Tolik lidí, o kterých jsem si nemyslel, že se zastaví a promluví s ním, to udělalo. Nezajímalo ho, že „pravidlem“ není s nikým mluvit. Jeho osobní pravidlo je na mluvit, spojovat se, šířit svou moudrost s ostatními lidmi.
Kdy s nimi skončil? Řekl jim, aby měli hezký den, a možná jim podržel dveře, kterými procházeli. A nikdo se nechoval jako blázen.
Myslel jsem, že vím o New Yorku všechno, co se dá vědět. Myslel jsem, že svého syna naučím pár cenných lekcí.
Naopak jsem dostal školu. Naučil jsem se, jak vzít New York autismem.
