Jako obecně cynická společnost máme tendenci předpokládat, že jedinou nevinnou myslí, kterou si musíme vážit, jsou děti. Tuto idylickou myšlenku však bylo možné rozbít na kusy, protože už v první nebo druhé třídě děti mohou ukázat určité známky toho, že získávají celoživotní dovednosti přijímat nějaké zrnko informací, které slyší sůl.
Výzkumníci z Yale University Candice Mills a Frank Keil zkoumali vývoj cynismu u dětí. Zjistili, že děti ve věku 7 let projevují neochotu přijmout mluvené slovo jako pravdu. Tato zjištění jsou uvedena v časopise Psychological Science, časopisu Americké psychologické společnosti z května 2005, v článku s názvem „Vývoj cynismu“.
Skupina dětí ve věku od 5 do 11 let si vyslechla příběhy, ve kterých se lidé v různých kontextech prohlášení, která byla buď v souladu nebo v rozporu s jejich vlastními zájmy o výsledku událost. Po vyslechnutí prohlášení lidí byly děti požádány, aby zhodnotily, do jaké míry každé výpovědi uvěřily a jak hodnotily ty, které byly odhaleny jako nepravdivé.
V 7 letech děti dokázaly rozpoznat a zlevnit výpisy, které jasně odpovídaly vlastním zájmům mluvčího. V některých situacích vykazovaly 7leté děti více cynismu než starší děti. Sedmileté až jedenáctileté děti nemohly pochopit myšlenku, že něčí předpojatost může být náhodná; následně věřili, že všechny nepravdivé výroky učiněné ve vlastním zájmu byly lži a že všechny ty, které byly vzneseny proti vlastnímu zájmu, byly chyby. Před 7. rokem se ukázalo, že děti jsou relativně důvěřivé a věří, že většina prohlášení motivovaných vlastním zájmem je pravdivá. V 11 letech bylo prokázáno, že děti jsou schopné vnímat situační zaujatost a také záměrné klamání jako možné vysvětlení toho, co lidé říkali. Stručně řečeno, alespoň do 7 let mohou být děti cynické, protože uznávají, že prohlášení lidí mohou být ovlivněna jejich vlastními zájmy. Přesto slepota sedmiletých dětí k neúmyslnému zaujatosti jako vysvětlení naznačuje, že úplné porozumění tomu, jak vlastní zájmy ovlivňují to, co lidé říkají a dělají, se vyvíjí v dětství.
"Pochopení nevědomí se vyvíjí v průběhu základní školy a pro děti může být obtížné pochopit tento koncept a jeho příčinné vlivy." Budoucí výzkum by měl prozkoumat vznik chápání předpojatosti u dětí, “uzavírají autoři. Tento výzkum má důsledky pro to, jak děti interpretují a chápou informace, a mohl by změnit pohled na to, jak jsou děti cíleny jako publikum v médiích a reklamě.
