Možná by George Washington nepokácel otcovu třešeň, kdyby věděl, co dnes vědí chemici. Identifikovali skupinu přirozeně se vyskytujících chemikálií hojně obsažených v třešních, které by mohly pomoci snížit hladinu cukru v krvi u lidí s cukrovkou. V raných laboratorních studiích využívajících živočišné pankreatické buňky byly chemické látky zvané antokyany zvýšila produkci inzulínu o 50 procent, podle recenzované studie, která se má objevit Jan. 5, 2005 vydání Americké chemické společnosti Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Antokyany jsou třídou rostlinných pigmentů odpovědných za barvu mnoha druhů ovoce, včetně třešní. Jsou také silnými antioxidanty, vysoce aktivními chemikáliemi, které jsou stále více spojovány s řadou zdravotních výhod, včetně ochrany před srdečními chorobami a rakovinou.
„Je možné, že konzumace třešní a jiného ovoce obsahujícího tyto sloučeniny [anthokyany] by mohla mít významný dopad na hladiny inzulínu u lidí,“ říká vedoucí studie Muralee Nair, PhD, chemička přírodních produktů na Michigan State University ve východní části Lansing. "Jsme nadšeni dosavadními laboratorními výsledky, ale jsou potřeba další studie." Michigan je státem s nejvyšší produkcí třešní v zemi.
Dokud nebudou provedeny studie na lidech s třešňovými antokyany, měli by ti s diabetem pokračovat v konzultaci s lékařem doporučení k léčbě, včetně jakéhokoli předepsaného léku, a pečlivě sledovat svůj inzulín, výzkumník říká. Sloučeniny jsou slibné jak pro prevenci diabetu typu 2 (nezávislého na inzulínu), nejběžnějšího typu, tak pro pomoc při kontrole hladiny glukózy u těch, kteří již cukrovku mají, dodává.
Zatímco čerstvé třešně a ovoce obsahující tyto antokyany jsou snadno dostupné, léčivé přípravky mohou být podle Naira nejúčinnějším způsobem, jak poskytnout prospěšné sloučeniny. Je možné, že antokyany by nakonec mohly být začleněny do nových produktů, jako jsou pilulky nebo speciální šťávy, které by lidé mohli užívat k léčbě cukrovky. Vývoj takových produktů specifických pro onemocnění může trvat několik dalších let, poznamenává.
Vědci v Nairově laboratoři dokonce vyvinuli unikátní proces, patentovaný univerzitou, pro odstranění cukru z ovocných extraktů, které obsahují antokyany. To by mohlo vést k léčivým přípravkům „bez cukru“ pro lidi s diabetem.
Současná studie, částečně financovaná ministerstvem zemědělství USA, se týkala kyselých třešní (také známých jako kyselé třešně nebo koláčové třešně), oblíbená odrůda ve Spojených státech, a třešeň Cornelian, která je široce konzumována v Evropa. Nair a jeho spolupracovníci, B. Jayaprakasam, PhD, LK Olson, PhD a postgraduální student SK Vareed testovali několik typů antokyanů extrahovaných z těchto třešně proti myším pankreatickým beta buňkám, které normálně produkují inzulín, v přítomnosti vysokých koncentrací glukóza.
Inzulin je protein produkovaný slinivkou břišní, který pomáhá regulovat hladinu cukru v krvi (glukózy). Ve srovnání s buňkami, které nebyly vystaveny antokyanům, byly vystavené buňky spojeny s 50procentním zvýšením hladiny inzulínu, říkají vědci. Mechanismus účinku, kterým tyto antokyany zvyšují produkci inzulínu, není znám, říká Nair.
Nair a jeho kolegové v současné době krmí antokyany skupinou obézních diabetických myší, aby zjistili, jak chemikálie ovlivňují hladiny inzulínu u živých subjektů. Výsledky těchto testů zatím nejsou k dispozici.
Ačkoli jiné ovoce, včetně červených hroznů, jahod a borůvek, také obsahuje antokyany, třešně se zdají být nejslibnějším zdrojem těchto sloučenin na základě velikosti porce výzkumník. Sloučeniny se nacházejí v odrůdách sladkých i kyselých (koláčových) třešní.
Potenciální přínosy třešní přesahují rámec cukrovky. Předchozí studie výzkumníka zjistily, že určité antokyany izolované z třešní mají protizánětlivé vlastnosti a mohou být užitečné v boji proti artritidě. Nairovi kolegové zjistili, že třešně mohou také pomoci v boji proti rakovině tlustého střeva.
Lidé s cukrovkou jsou však povzbuzováni k opatrnosti, pokud jde o konzumaci maraschino třešní, jasně červené kandované verze, která zdobí zmrzlinu a koktejly, zdůrazňuje Nair. Mnoho prospěšných třešňových pigmentů, které byly přítomny v čerstvém ovoci, bylo během zpracování odstraněno, nahrazeno potravinářským barvivem a byl přidán další cukr.
