Když jsem v roce 2001 začal pracovat v rychlém občerstvení, vydělal jsem jen 6,25 $ za hodinu. To bylo vyšší než minimální mzda, která v té době činila 5,15 $, ale i tak jsem zjistil, že se sotva můžu škrábat.
"Nejsem si jistý, jestli si můžu tento měsíc dovolit i nájem," řekl jsem příteli, který se zeptal, proč si nemohu dát kávu. Nerozuměla a začala mi poskytovat finanční poradenství.
Už jsem to všechno slyšel: omezte malé zbytečné výdaje, nakupujte hromadně a ušetřete. Nebyly však peníze, které by bylo možné ušetřit, nic, co bych mohl omezit, žádné další hodiny na vyzvednutí v práci a málo času na hledání něčeho s vyšším platem, více hodin a výhod. Také jsem si nemohl dovolit dělat věci jako hromadné nakupování a často bych si koupil jednu roli toaletního papíru.
Více: Chlap, který nebude randit s feministkami, je napaden ze špatných důvodů
Pravdou nebylo, že bych nezodpovědně vyhazoval své těžce vydělané peníze na diskreční položky, ale že moje nájemné a potřebné účty byly mnohem vyšší než můj příjem. Domů jsem si bral asi 700 dolarů měsíčně. Můj nájem-za byt s jednou ložnicí v jedné z nejchudších čtvrtí v mém městě-činil 630 $. Když jste přidali mé pomůcky, náklady na dopravu a jídlo, bez pomoci jsem si to všechno prostě nemohl dovolit. Takže já
obdržel stravenky, navštěvovala regály s potravinami a požádala o dotaci na pronájem od místní neziskové organizace, aby se dostala.Mnoho zaměstnanců rychlého občerstvení si dnes musí doplnit příjem veřejnou pomocí, stejně jako já. Podle zprávy Kalifornské univerzity v Berkeleyově centru pro výzkum a vzdělávání práce téměř 50 procent ze všech pracovníci rychlého občerstvení mít alespoň jednu osobu ve své domácnosti, která dostává veřejnou pomoc.
Není to jen proto, že mzdy jsou samozřejmě příliš nízké. Podle Bureau of Labor Statistics, průměrný pracovník rychlého občerstvení pracuje pouze asi 25 hodin týdně. Ale ačkoli někteří jsou teenageři a zaměstnanci na částečný úvazek podle výběru a jiní nemohou pracovat 40 hodin týdně, mnozí mají své hodiny omezené zaměstnavateli navzdory jejich schopnosti a ochotě pracovat naplno týden.
To byl případ mě a mnoha mých spolupracovníků. Náš manažer by nás nenaplánoval na více než 35 hodin na daný týden. Většinu týdnů to bylo blíže 30. Pokud by byla k dispozici další směna, všichni bychom tuto příležitost skočili. Všichni jsme potřebovali více práce, všichni jsme potřebovali peníze.
Více: Můžeme skutečně obviňovat černé studenty, kteří chtějí segregované vysokoškolské bydlení?
Několik měsíců poté, co jsem začal, jsem dostal 50 centů navýšení. Ale stále to nestačilo. Stále jsem se kvalifikoval na stravenky a dotaci na bydlení. Stále jsem nemohl ušetřit ani nakupovat hromadně. Pořád jsem měl pocit, že se nedokážu dostat ven chudoba. Moje mzdy byly příliš nízké. I kdybych byl schopen důsledně sbírat 40 hodin týdně, byl bych stále chudý. K přežití jsem potřeboval životní minimum.
To je to, Pohyb 15 hodin za hodinu požaduje - mzdu, která zaměstnancům umožní platit nájem a účty, živit své rodiny, dovolte si dopravu a pokryjte všechny ostatní základní potřeby bez pomoci, pokud pracují 40 hodin týden. Není to podnět, ani to není výzva k tomu, aby pracovníci rychlého občerstvení vydělali více než EMT, učitelé nebo jiní pracovníci s nízkými platy. Tito lidé by také měli vydělat víc. Je to prostě volání po spravedlivé mzdě za tvrdou práci.
A nesnažím se tvrdit, že hodnota nebo právo člověka na základní potřeby je nějak svázáno s počtem hodin placené práce, které každý týden vynaloží. Někteří lidé prostě nemohou pracovat celý týden a měla by jim být k dispozici veřejná pomoc.
Ale pro ty, kteří jsou schopni a ochotní pracovat 40 hodin týdně - ať už jde o servírování hamburgerů, úklid kanceláří nebo zásobování našich obchodů s potravinami - by měli na samém konci přinejmenším být schopen platit nájem a pomůcky, položit jídlo na stůl, dovolit si dopravu a péči o děti, hromadně nakupovat toaletní papír a dokonce si dovolit dárky k narozeninám pro své děti.
Moji spolupracovníci a já jsme často mluvili o našich bojích mezi snídaní a obědem, při čištění stolů nebo doplňování salátového dresinku. Mluvili jsme o všech věcech, které jsme si přáli, abychom mohli dát svým dětem, a o tom, jak moc nám chyběly. Mnozí z nás měli sny. Někteří z nás chtěli jít do školy. Ostatní se chtěli vypracovat na manažerskou pozici. A jiní prostě chtěli jednoho dne najít placenou práci s výhodami. Ale ani jeden z nás nebyl šťastný, že strávil téměř třetinu svého života - což se blížilo polovině nás s dlouhým dojížděním veřejnou dopravou - v práci, která nám ani nezaplatila natolik, abychom si ji mohli zajistit rodiny. Prostě jsme neviděli cestu ven.
Více: Dělali jsme šablony na vyřezávání dýní Hillary Clintonové a Donalda Trumpa, protože někdo musel
Cítili jsme se v pasti. Stejně jako dnes mnoho Američanů. A zhoršuje se to. Přechod z minimální mzdy stalo se obtížnějším. Ve skutečnosti téměř jedna třetina pracovníků vydělávajících na minimální mzdě nepracuje alespoň rok, což je nárůst z jedné pětiny v 90. letech.
A přestože se federální minimální mzda od doby, kdy jsem obsluhoval hamburger, zvýšila na 7,25 USD, stejně tak se zvýšily i životní náklady. Ten byt s jednou ložnicí, který mě v roce 2002 stál 630 $, bude dnes pravděpodobně pronajat za 900 $ měsíčně. To nenechává zaměstnance rychlého občerstvení dnes v mnohem lepší pozici, než jsem byl před více než deseti lety. Lidé stále bojují navzdory své tvrdé práci.
Ale neměli by být. Měli by si umět alespoň vydělat na živobytí.
