През последните 30 години поддържах списък с имена, които бих дал на децата си: Аника, Амалия, Мадисън, Монтана, Алистър, Майкъл, Оливър, Ригел... Винаги съм мислил, че ще имам деца, и винаги съм обичал да бъда около тях. Започнах да гледам детегледачка на 12 години, а до 13 бях доброволен инструктор по гимнастика и плуване в YMCA. До 15 бях служител, както и доброволец. Нямаше какво да предпочета да направя в навечерието на Нова година, отколкото да приема 50 деца под 10 години за една нощ в Y.
Повече ▼:Това, което вашият първи приятел с бебе иска да знаете
Като възрастен съм преподавал в детски лагери за писане и класни стаи в държавните училища и все още обичам, когато приятелите ми изпълват дома ми с децата си. Но точно когато си помислих, че съм готов да имам свои деца, връзката ми приключи. Годините минаха бързо.
Повечето от децата на приятелите ми вече се доближават до двуцифрени, а някои вече са тийнейджъри. Сега имам нов партньор, който е отворен към идеята за деца, но и двамата осъзнаваме, че това може никога да не се случи. Не защото ми свършва времето, което съм, а защото може да сме твърде бедни, за да ги имаме.
Не мислех, че ще бъда беден повече, отколкото мислех, че ще остана бездетен. Отгледах се в семейство, което лесно можеше да си позволи две седмици ваканция годишно. Отидох в колеж, а след това в аспирантура - два пъти - теглех заеми и посещавах програми, които присъждаха асистентски професии. Всички от майка ми до Опра ми казваха, че ако следвам страстите си и работя здраво, останалите ще следват.
Това е може би най -лошият съвет, който съм получавал. Но когато го осъзнах, бях в началото на 30 -те си години, дъното беше паднало от академичната работа на пазара, а писането на свободна практика беше преминало от жизнеспособен професионален избор към твърд сблъсък най -добре. Аз съм лицензиран търговски моряк и пет години работих като моряк и готвач на лодки на далечни места. Но да бъдеш на море през по -голямата част от годината не е благоприятно за добри отношения и със сигурност не е възможно за бременна жена или новородена майка. Кандидатствам за половин дузина работни места седмично - някои са разтегателни, а други, за които съм прекалено квалифициран. Измина една година, откакто получих интервю, а това беше за сезонна позиция като готвач. Годишната ми заплата в момента се движи около бедност линия.
Повече ▼:Кога е добре да се биете пред децата си?
Заедно с моя партньор (който има докторска степен и работи в своята област) и аз можем просто да останем на повърхността в селски район, където разходите за живот са ниски, но имаме малко спестени средства за пенсиониране и животът ни е деликатен баланс, който може да бъде отхвърлен от неочаквана сметка или медицинска помощ спешен случай. Шофираме автомобили с 100 000 и 200 000 мили по тях. Ние купуваме части в сметищата и ги монтираме сами. Ние се борим с баланса между цена, вкус и здраве с всеки артикул в нашата количка за хранителни стоки. Никой от нас не може да проумее къде бих изкопал от 13 000 до 15 000 долара годишно, че според скорошно проучване на Министерството на земеделието на САЩ струва отглеждането на дете.
Чух контрааргументите:
"Ти си просто твърде егоист."
"Много хора с ниски доходи отглеждат деца."
„Там има помощ.“
"Те си заслужават всяка жертва."
Но това е само това. Не вярвам да са. И не вярвам, че жертването на това, което съм, изобщо би ме направило по -добър родител.
Дори да бях богат, щях да отгледам децата си с прости играчки и прости удоволствия. Бих купил дрехите им в магазини за спестовност и се наслаждавах на ръчни мениджъри. Бих могъл да разширя градините си и да отглеждам повече храна за съхранение през зимата, но е по -вероятно да продадем къщата и да се преместим на борда на лодката си, отчасти защото това е по -икономичен начин на живот. Но дори и най -здравите деца струват пари. И въпреки че не съдя всеки, който в крайна сметка се нуждае от финансова помощ, за да отгледа децата си, не искам да правя този избор умишлено.
В по -голямата си част приятелите ми с деца изглеждат по -стресирани, по -малко лично изпълнени и по -малко щастливи, отколкото преди да имат деца, а някои от браковете им са пострадали. Статистика отразяват тези анекдотични доказателства. Изключение правят тези, които намират по -голямата част от удовлетворението си в родителството и тези, които имат време и пространство, да не говорим за парите, за да подхранват собствената си идентичност далеч от етикетите на мама и Татко. Но тъй като ние с моя партньор сме наясно, тези хора не сме ние.
Повече ▼:Оставих приятелката на сина си от гимназията да се нанесе и бих го направила отново
Ако забременях утре, ще трябва да направим избора дали да жертваме начините, по които подхранваме идентичността си в името на нашето дете. Не живеем близо до семействата си (нито можем да си позволим) и не можем да си позволим детегледачки. Не бихме могли да продължим да изследваме книгата, която пишем, или да планираме ниското си пенсиониране (в което все още ще трябва да работим). Стресът, който вече изпитваме във връзка с финансите си, би се усложнил от по -нататъшна загуба на доходи от моя страна, защото цената на грижите за деца далеч надхвърля това, което правя извън дома. Моят партньор е океанограф, който все още понякога отсъства за дълги периоди от годината. С дете не можех да си позволя да се присъединя към него за нищо от това.
Поемам отговорност за избора, който съм направил, и жертвите за собственото си благосъстояние, които не желая да правя. Може би сме егоисти. Но вярвам, че в крайна сметка това също ще ни направи по -добри родители, ако дойде времето. Експертите казват, че ако родителите са щастливи, и децата са по -щастливи. Ние разпознаваме това, което укрепва връзката ни и сме идентифицирали това, което ни носи удовлетворение - и ние искаме да гарантираме, че можем да продължим да се изпълняваме по други начини, преди да привлечем друг човек в нашата животи. Надявам се това да се случи, преди да е станало твърде късно, но ако не стане, ще продължа да намирам радост в децата Щастлив съм да знам по други начини и да се възхищавам на родителите, които го правят да работи за техните семейства цена.
