Първият път беше, когато Джейк беше в детската градина. Той демонстрираше рисунката на нашето семейство: баща, майка, малък брат и той самият. Той дори е нарисувал котката. Бях объркан, че той оцвети три от фигурите на пръчката в кафяво и една в розово. Посочих към един, пренебрегвайки имената, които беше написал над всяко от тях, и попитах: „Кой е това?“
"Това съм аз!" каза той, с тази комбинация от раздразнение и дълготърпение, която само 6-годишните могат да издържат и да останат очарователни.
- Но защо си кафяв? Натиснах, игнорирайки погледа на баща му „не ходи там“.
Повече ▼: Наемането на помощ за децата ми ме направи по -добра майка, независимо дали ми харесва или не
Джейк и брат му Сам са светлокожи. Не толкова бледи като баща им, който е от Юг и може да проследи произхода си до Колониална Америка, но все пак достатъчно лек, за да ги попитат дали са гърци или италианци. Нищо близко до моята кафява, тази, която произхожда от субконтинента, страната на подправките и тропическото слънце. И все пак той беше оцветил и тримата в едно и също кафяво и не можеше да разбере защо майка му задава тъпи въпроси.
Когато Сам беше в първи клас и трябваше да направи автопортрет, вече не бях изненадан да видя кафявите фигури. Все още объркан, но не и изненадан.
Следващия път наистина се открои за мен, когато Фъргюсън беше в пламъци, след като полицай застреля Майкъл Браун. Джейк беше чул някои деца да говорят в училище и ме попита защо хората искат да наранят полицията. Затова се опитах да дестилирам години от американската история (която той все още не е научил) и да състезавам отношенията по начин, подходящ за едно момче от началното училище. Обясних това Black Lives Matter беше важнои се чудех дали е достатъчно възрастен, за да разбере. Опитвах се да обясня на бяло момче, че става въпрос за оценяване на чернокожи животи. Чудех се дали постъпвам правилно.
Повече ▼:21 разнообразни детски книги, които не са само за „кучета и бели момчета“
Говорихме дълго. Когато тръгна да си свърши домашното, Джейк изглеждаше добре, просто замислен. Бях изненадан да го видя да седи на леглото си и да гледа нищо. "Какво не е наред?"
„Мисля какво да правя, ако го направя вижте полицай. Ще застреля ли и мен? "
Прехапах езика си, за да не попитам: „Защо ще те застреля? Ти си бял. " Вместо това попитах: „Какво искаш да кажеш?“
Той погледна надолу към ръцете си, светлата си кожа и каза: „Аз съм кафяв, но ако е нощ, полицията няма да може да направи разлика, нали?“
Това беше първият път, когато наистина разбрах - наистина разбрах - че въпреки че моята общност се отнасяше към тези момчета като към бели и към останалите на света вероятно ще им даде пропуск, Джейк и Сам се идентифицират тясно с опита да бъдат тъмнокожи мъже в Америка. Може би те са видели повече, отколкото съм осъзнавал в малките разочарования, които редовно срещам. По някакъв начин те бяха възприели уроците от живота ми повече от това, което виждат, че се случва с баща им.
Винаги съм планирал научете ги за привилегии, тъй като има много неща, които трябва да научат. Но не очаквах да трябва да ги убеждавам, че всъщност това, как виждат себе си, е обратното на това как ще бъдат третирани. Отне ми известно време, за да се добера до този изглед, но сега виждам, че те не трябва да се променят. Те могат да приемат своята идентичност като и двамата, но сами да решат в кой лагер искат да бъдат. Никой не може да им каже къде им е мястото.
Сега се фокусирам върху това да ги науча да разпознават, когато преживеят моменти на привилегия. Усмихваме се един на друг, защото знаем колко глупав е светът да дадеш предимство на някои хора, вместо на всички.
Повече ▼: Споделянето на сладки снимки на голи дупета на децата ми е на твърде висока цена
Но все още има моменти, в които се препъвам. Това е непрекъснат процес. Никога не съм сигурен какво да напиша във формуляри, които изискват расата и етническата принадлежност на момчетата. Много формуляри сега ви позволяват да пишете в множество отговори или да поставите отметки в няколко квадратчета. С напредването на възрастта няма да има повече формуляри, в които трябва да избера само един отговор и това вече няма да изглежда като трик въпрос.
Но дотогава ние се забъркваме заедно, една раса и въпрос за привилегии наведнъж.
