Никога не съм си представял, че ще ставам чест посетител на семейния съд. До преди осем години дори не знаех къде се намира съдебната палата. Но по време на изтощителните две години и половина, в които съпругът ми Алън и аз се борихме за попечителството над внучката ни Алексис, запомнихме всяка пукнатина в мръсния си под. Със завързани очи можехме да преминем през входното антре и да намерим местата си в главната чакалня, да кимнем съжаляващо за здравей на бивши непознати, чиито лица можем да нарисуваме на тъмно. В тези стени чакахме и чакахме.
Как започна
Дъщеря ни Рейчъл беше на 20 години, когато роди Алексис. Увлечена в нестабилен брак и емоционално неспособна сама да се грижи за бебе, Рейчъл приветства предложението ни да отгледа малкото си момиченце.
Когато дойде да живее при нас, Алексис беше на две седмици. Когато тя наближи първия си рожден ден, приятелите започнаха да питат какви правни договорености сме направили. Наивно си мислехме, че съгласието на Рейчъл да накараме да отгледаме дъщеря й надхвърля необходимостта от правна документация. Не го направи.
Подадохме молба за попечителство на внучката ни. Или по -скоро започнахме процес, който в крайна сметка ще отнеме повече време, отколкото някога сме си представяли.
Първа стъпка: Подаване на петиция
Светът на семейния съд беше неизследвана територия за мен и Алън. Очаквахме сравнително просто и бързо разрешаване на нашата петиция за задържане под стража. Първа стъпка: Подайте молба до съда. Стъпка втора: Изчакайте съдия да подпише споразумение. В края на краищата Алексис вече живееше с нас. Бащата на нашата внучка, Франк, имаше месечни контролирани привилегии за посещение (за които се появяваше само понякога). Не можехме да си представим, че ще застане на пътя ни. Сгрешихме.
Съдебната палата отваря в 9:00 ч. Пристигнахме в 8:00 ч. Планът ни беше да се върнем на работа в рамките на часове. Изпразнихме джобовете си, преминахме през металотърсачите и скенерите. Влязохме и застанахме. В чакалнята нямаше места.
Часове по -късно пристигна нашата среща в кабината.
Измъчена жена, сред нетърпеливи въздишки и груби погледи, ни подаде петиция от четири страници, която да завършим. Начертахме имената, адресите и номерата на социалното осигуряване. Преминахме акта за раждане на Алексис. С един бърз удар на химикалката поставихме отметка в квадратчето, посочващо постоянно, а не временно задържане.
В съседна стая петицията ни беше нотариално заверена и заверена. Имахме номер на файл. Искането беше официално.
„Ще бъдете уведомени по пощата“, резко каза нашият служител.
"Да, но кога?" ние попитахме.
„Няма как да разберем“, каза тя.
Битката започва
Шест седмици по -късно получихме следващата си покана в съда. Адвокати бяха назначени на родителите на Алексис - никой не можеше да си позволи да наеме такъв. Нашата внучка беше назначена за настойник на закона. Нейната работа беше да защитава интересите си в борбата за попечителство. Всеки път, когато съдиите поискаха от адвоката на Рейчъл да проучи въпросите за попечителството или да вземе решение за посещение, се консултираха с настойника на закона. Въпреки че настойникът никога не оспорва нищо, тя трябваше да присъства при всяко назначаване на съда.
Адвокатът на Рейчъл, 25-годишен ветеран от системата на семейните съдилища, никога не е бил без аташе и няколко книги. Беше претоварен с дела. И все пак, той ни подкрепи през изпитанието. Технически той беше адвокат на дъщеря ни. Но той представляваше и двамата, тъй като Рейчъл се беше съгласила да отгледаме Алексис. Преди всяко явяване в съда той непременно се консултира с нас.
Разклонения на пътя
Бащата на Алексис се съпротивляваше. Той подаде най-малко 20 молби за посещение-повече посещения, по-малко ограничени посещения, по-евтини посещения-всичко, което да забави процеса. След като той подаде молба, ще получим копие по пощата с искане на адвокати, настойници на закона, родители и дядо и баба да се яви в съда. Логистиката, свързана с поставянето на всички на място, беше обезсърчаваща.
Процесът на попечителство се проточи във втората си година. Понякога оглеждахме чакалнята. Видяхме двойки с тъжни и унили лица, плачещи бебета, отегчени малки деца. Чудех се: „Това ще свърши ли някога?“
Считам себе си за силен и решителен човек, който дълбоко вярва в щастливия край. (Псевдонимът ми? Полиана.) С течение на месеците се стараех да не се обезсърча. Когато решимостта ми отслабна, си представих лицето на внучката си. Мислех за трите си дъщери. С Алън се стремихме да им осигурим сигурно възпитание.
Без малко съмнение знаех, че най -безопасното и сигурно място за израстването на Алексис е при нас, нейните баба и дядо. Вярвах, че няма начин някой да ни попречи да получим попечителство над нея.
Най -накрая всяка от безкрайните молби на Франк беше отхвърлена.
Най -накрая постигнахме известен напредък.
Начало Безплатно
След повече от две дълги години краят се виждаше. Получихме съдебно разпореждане, с което искаме присъствието ни на съдебния процес за задържане под стража. Това би било последната стъпка в процеса на задържане.
Този ден бяхме нервни, дори уплашени - никой от нас преди не беше седял на място за свидетели. Щеше ли съдията да ни изпече, а ла Закон и ред? Аз и Алън бяхме извикани на свидетелската зала.
Опишете живота на Алексис с вас, поиска съдията.
Нашата внучка беше щастливо и сигурно момиченце, казахме. Разказахме на съда за нейните прякори за нас (Неема и Па) и Цезар, нейното черно-бяло какаду, което тя обичаше.
Описахме нейната увереност, докато тя танцуваше по време на първия си танцов рецитал, и сияещата гордост, която изпитваше, когато донесе снимки от детската градина. Говорихме за нашето голямо семейство от любящи лели, чичовци, братовчеди и баби и дядовци. Чувствахме се прекрасно, казахме, след като имахме почти празно гнездо (все още имахме тийнейджър у дома), да отгледаме отново дете.
Рейчъл, пазителят на закона и адвокатите седяха и слушаха. Бащата на Алексис не беше там.
Времето течеше бавно.
След това съдията се върна и ни предостави пълно попечителство над Алексис, без да присъди посещение на баща си. Сълзи на облекчение изпълниха очите ми. Алън стисна ръката ми, собствените му пръсти се разтрепераха. Усмихнахме се един на друг в изтощена наслада. Извън съдебната зала прегърнахме всички. Стиснахме си ръцете. Резултатът, който очаквахме, най -накрая беше реалност. Изпитанието беше приключило.
Шест седмици по -късно получихме окончателната съдебна заповед по пощата.
Алексис, която сега е на 9 години, е доволно, добре приспособено момиченце. Алън и аз не можем да си представим нашата къща без нейната усмивка, странно чувство за хумор и глупави шеги, които ме карат да се смея толкова силно, че очите ми се насълзяват. Тя и аз гледаме Музикална гимназия 2 и Хана Монтана заедно. Танцуваме из хола. Нашата битка за попечителство беше дълга. Беше изтощително. Но когато целуна Алексис за лека нощ, се радвам, че тя е законно, недвусмислено наша - че е точно там, където й е мястото.
Повече права и родителски съвети за баби и дядовци
Имат ли бабите и дядовците правата, които трябва?
Планиране на завещание и имоти
Когато си родител... отново
