Роден съм и израснал в Питсбърг, Пенсилвания, през 60 -те години, епоха, която някои наричат Златен век. През 1964 г. Законът за гражданските права е закон. Това обаче промени много малко сърцата и умовете на онези, които вярваха, че съм непълноценна поради цвета на кожата си.
Повече ▼: Как се научих да насочвам положително негативните си мисли
Посещавах изцяло бяло католическо начално училище. Много от родителите на моите съученици практикуваха сегрегация в домовете, църквите и в своите общности. Именно поради това те никога не присъстваха на нито едно от рождените дни, на които ги поканих, и защо никога не бях включен в никакви нощувки или срещи за игра. Структурата на косата ми и целувката от слънцето върху златистокафявата ми кожа оформяха мнението им за мен. Техните присъди за мен: без баща, нечист, беден и тъп. Чух всички тези думи от децата им, докато ги дразнеха и ме наричаха самите имена, които родителите използваха.
В часовете ми по религия бях научен, че Бог обича всички и това означаваше мен, нали? Научих, че трябва да бъдем като Исус и да излезем сред цялото човечество и да бъдем любящи. Чудех се защо това не се отнася за малко „цветно“ момиче като мен, което изпитваше най -лошия вид тормоз и сплашване от учител.
Г -жа C имаше страст да ме направи нещастен във всеки час по математика и география. Независимо колко невидим бих се опитал да бъда, тя ще намери причина да ме осмива пред моите връстници. Всяка вечер щях да плача, да се моля и да моля Бога да я премахне. Когато той не го направи, помолих майка ми да ме прехвърли в цветната енория. Бях готов да извървя допълнителните 15 блока. Майка ми ме попита защо искам да се прехвърля.
Казах й, че нямам приятели, никой не си играе с мен и й казах колко ме е срам в часовете по история, когато обсъждахме търговията с роби. Изображенията на робите, очертани на страниците в моята книга по история, бяха меко казано обидни: изпъкнали в очите, с издути устни, извънгабаритни, непривлекателни жени. И те бяха смятани за по -малко от животни и никога не са получили кредит за изграждането на тази страна! Попитах майка ми какво направихме с онези, които ни мразеха? Казах й, че се чувствам грозна и не искам да се връщам в това училище.
Повече ▼: Цял живот се мъчих да намеря естествената си коса красива
Майка ми ми каза, че доколкото знае, ние като народ не сме направили нищо лошо. Искаше да разбера, че съм красиво младо момиче, което един ден ще промени нещата в този свят. На следващия ден тя и аз прекарахме деня в библиотеката.
Майка ми ме запозна с красиви цветни жени в списания и книги. Първата беше Катрин Макдоналд Уимп (1920-2012), красива цветна жена, която беше американска джаз певица и пееше в групата Duke Ellington. На пръв поглед вярвах, че е бяла, защото тенът й беше толкова светъл. Тя беше завършила Северозападния университет през 1942 г., а магистърската си следващата година!
След това открихме Луиз Бийвърс (1902-1962). Спомних си, че я видях Шоуто на Дани Томас. Тази красота с големи размери беше филмова и телевизионна актриса. Тя е най -известна с ролята си на икономка във филма Имитация на Живот.
Майка ми ми каза, че тези жени са родени много преди мен и са били изправени пред много предизвикателства. Тя ми каза, че са били наричани с имена, каза, че са непривлекателни и са били разочаровани, обезкуражени и отхвърлени. Дори когато им се искаше да се откажат от надеждата, те държаха, вярваха в способностите си и никога не се отказваха.
Фредерика „Фреди“ Каролин Вашингтон (1903-1994) беше истинска драматична актриса, една от първите цветни жени, получили признание за работата си на сцената и филма. Вашингтон е най -известен с ролята си на Пеола, момиче, което преминава за бяло, във филма от 1934 г. Имитация на Живот. Холивуд се влюби във Вашингтон и беше готов да я позиционира като следващата Бет Дейвис или Мирна Лой, само ако тя отрече да е цветна жена. Отговорът на Вашингтон към Чикаго защитник беше:
“Виждате ли, аз съм могъща горда дама и не мога за живота си да намеря валидна причина, поради която някой трябва да лъже за произхода си или за нещо друго по този въпрос. Честно казано, не се приписвам на глупавата теория на бяло надмощие и да се опитам да скрия факта, че съм негър по икономически или други причини, ако го направя, бих се съгласил да бъда негър прави ме по-нисш и че съм погълнал цялата свиня цялата пропаганда, изхвърлена от нашите фашистки мислещи бели граждани."
Нина Мей Маккини (1912-1967) често е наричана „Черният гарбо“. Тя беше талантлива, красива и една от първите чернокожи актриси, които се появиха по британската телевизия.
Джойс Брайънт (1916-2004) е първият цветен артист, който изпълнява в хотел в Маями Бийч през 1952 г. Тя беше заплашена от Ку Клукс Клан и въпреки това забавляваше изцяло бяла публика. Брайънт използва земния си, знойния глас, за да говори против неравенството. Тази бронзова руса бомба често е наричана „Черната Мерилин Монро“. Тя е известна и с перфектната си фигура с пясъчен часовник и сребристо оцветената коса.
Дороти Дандридж (1922-1965) играе в Порги и Бес и много горещо Кармен Джоунс, и имаше усмивка на ангел. Талантлива, секси актриса и цветна жена, тя беше първата цветна жена, номинирана за Оскар за най -добра актриса.
Може ли някой да забрави Жената котка, която някога е била толкова мъркаща в телевизионния сериал Батман: Ерта Кит (1927-2008)?
От всички жени, за които чета, най-много ме впечатли Хейзъл Скот (1920-1981). Смятаха я за дете -чудо на 8 -годишна възраст. Нейният талант спечели стипендиите й за изучаване на класическа музика в престижното The Juilliard School в Ню Йорк. Тя стана джаз и класическа пианистка и използва красивия си глас, за да изпълнява с граф Бази и два пъти в Карнеги Хол!
През 1969 г. чух две песни по радиото, които силно ми повлияха. Отрицателните чувства, които изпитвах към себе си, се промениха, след като чух Джеймс Браун да пее: „Кажи го на глас - аз съм чернокож и Горд съм." Спомням си, че още на следващия ден ходех на училище с мои приятели, с които бяхме черни и с които се гордеехме то! По -късно чух Нина Симон да пее „Да си млад, надарен и черен“. Вярвах, че тя е написала тази песен изключително за мен. Бях млад и надарен и вече не бях „оцветен“ или „негър“. Бях черен!
В такъв сравнително кратък период през 60-те години нещата се промениха от къдрава и горещо пресована коса до естествена. Измих косата си и гордо носех афрото си. Моите бели съученици също се бяха променили. Някои от тях сега си мислеха, че е готино да са с чернокожи, а някои също имаха афрос.
Това, което научих от песента на Симоне, беше, че бях черен като петрола от богатите петролни кладенци, черен като въглищата във въглищата във Вирджиния мини, бях черен като почвата, която отглежда нашите култури, черен като когато икономиката се развива добре, черен като зрънце със сладко сок. Бях надарен и млад, тук с определена цел, готов да се позиционирам, за да допринеса.
Както Браун пееше: „Кажи го на глас и се гордей с това, което си“, като Луиз Бийвърс, Ерта Кит, Джойс Брайънт, Нина Мей Маккини, Хейзъл Скот, Фреди Вашингтон, Дороти Дандридж и много други, които са идвали и си отивали: Знам, че съм тук по причина да усъвършенствам подаръците си и да ги споделя със света - и, подобно на тези преди мен, никога не се отказвайте от моите мечта!
Повече ▼: Трябваше да науча моята бирациална дъщеря предградието не е безопасно място за нея
