Повечето дни можете да ме намерите в офиса ми в SHE Media в Ню Йорк, опитвайки се да се справя с безбожен брой слаки и имейли, посещавам срещи и търся закуски. Но наскоро в четвъртък сутринта се озовах да се събудя в 6 часа сутринта в първокласен хотелски апартамент в Северна Калифорния, с камина камина, на път да се впусна в много уникално приключение.
Предишната седмица приех покана от Mercedes-Benz и Блясък да присъстват на специално събитие за медии и влиятелни лица в Кармел, Калифорния. Докато бяхме там, щяхме да чуем от вдъхновяващи жени (включително шефката на красотата Кейт Сомървил и главния редактор на Glamour Саманта Бари) и да се смесваме с колегите като Джесика Харт и Сара Сампайо. Но основното привличане беше, че ще бъдем шофиране Състезателни автомобили Mercedes-Benz AMG на прочутото състезание Laguna Seca Raceway, под ръководството на професионални шофьори от Шофьорска академия на AMG.
Основната тема на двудневното събитие беше „овластяване на жените, овластяване на жените“-концепция, позната ми като главен редактор в Тя знае и STYLECASTER, където живеем всеки ден. Но какво общо имат състезателните автомобили с овластяването на жените? И какво би било чувството да се плъзнеш зад волана на Mercedes-Benz AMG GT3 на стойност 250 000 долара, да го управлява около професионална състезателна писта, да се носи с високи скорости и да се състезава на курс по автокрос? Бях на път да разбера.
Израснах през 80 -те години, много преди някой да е говорил наистина половите норми, камо ли да се опитваме да ги променим. Колите бяха за момчета, куклите бяха за момичета и просто така беше. Бързо напред към настоящето и повечето автомобили-в частност луксозни спортни автомобили-все още се продават на мъже.
Сега Mercedes-Benz се опитва да промени тези асоциации. Компанията обедини усилията си с Matchbox, за да произведе нова кола -играчка, специално предназначена за млади момичета, по модел на колата, управлявана от Иуи Росквист, първата жена в историята, спечелила Гран при през 1962 г. Но може ли кола играчка наистина да промени начина, по който младото момиче мисли? И аз бях скептичен, докато не видях това видео, който се играеше за нас преди състезателното училище:
„Всички й казваха, че не може да го направи, но тя доказа, че може“, казва едно от малките момичета, след като научи за Юи. Посланието е ясно: От съществено значение е да научим нашите момичета рано, че те могат да изберат да следват какъвто и да е път в живота.
Израснах в Ню Йорк, където повечето деца никога не се притесняват да се научат да шофират. Но майка ми ме накара да разбера, че една жена винаги трябва да има две неща: шофьорска книжка и собствена банкова сметка.
Паднах на пътния си тест за първи път - очевидно замислянето на ляво на червено е намръщено. Но предадох втория си опит, точно навреме, за да си купя първата кола, преди да замина за колеж. Тя беше червен Nissan Sentra ‘91 г. с почти 100 000 мили и не издържа дълго. Но тя ме научи да жадувам за независимостта, която идва с възможността да шофирам.
Тук, в Лагуна Сека, бях готов да изпитам това чувство на свобода по съвсем нов начин. Аз също бях леко уплашен и започнах да се чудя какво всъщност е в формуляра за освобождаване, който вече бях подписал. Но не бях изминал целия този път само за да гледам отстрани.
След авариен курс (ъ, съжалявам) в правилата за движение, бяхме разделени на четири екипа и назначени инструктор. Бях в жълтия отбор, ръководен от Ашли Фрайбург, която само на 27 години има фразата „постижения, преодоляващи половата бариера“ в първото изречение от нейния запис в Уикипедия. Влязохме в чакаща линия от GT3, с Фрайбург начело на глутницата.
Когато сте свикнали да шофирате автомобили за нормални условия, Mercedes-AMG GT3 може да бъде и космически кораб. Но след като разбрах как да настроя седалката (така че всъщност да виждам над таблото) и я сложих на скорост, бях готов да се клатя. Започнахме бавно и стабилно, навлизайки в него, взимайки инструкции от Фрайбург по радиото. С всеки цикъл около пистата набирахме скорост и намирахме своя ритъм. Стана по -лесно да се предвиди какво предстои. Бях прекалено съсредоточен върху пътя, за да обърна голямо внимание на скоростомера, но се движех бързо и обичах бързането. Бях готов за още.
Предполагам, че така аз седнах в друга (също толкова ефектна) кола няколко минути по -късно, задушавайки предавки, умишлено преувеличаващи се, докато не започна да се носи - като при завъртане, като нещо направо от Том Круз филм. Направих две самостоятелни писти и много се опитах да се ангажирам, но дрифтът просто ми се стори твърде неестествен. (Подозирам, че предимно само правех понички и Фрайбург беше твърде мил, за да ми каже.)
Все още бях малко колеблив, докато продължихме към курса за автокрос. За непосветените ето как работи автокросът: карате възможно най -бързо през усукване, обърнат набор от конуси, опитвайки се да не съборите нито един от тях, а след това натискате спирачките и смилате бързо спиране.
Всеки пилот има пет тренировъчни писти и два времеви пробега, състезавайки се за най -добро индивидуално време и най -добър среден отбор. Секундите бяха добавени към вашето време за всеки конус, който сте свалили. Започнах нестабилно, многократно нарязвайки колелото твърде късно, за да залепя последния завой (и извадих куп конуси в процеса). Но с всяко тренировъчно бягане печелех скорост, увереност и прецизност. Доверих се на очите си да кажа на ръцете и краката си какво да правя и се доверих на колата да последва примера. Сърцето ми биеше от гърдите, но беше чист адреналин, а не страх.
В крайна сметка постигнах личен рекорд от 28,3 секунди - около три секунди по -бавно от времето за победа, научих по -късно. Но нашият екип излезе с най -добрата средна стойност и ние трябваше да се приберем с някои доста сладки трофеи. Още по същество, Опитах нещо ново; нещо начин по дяволите извън моята зона на комфорт.
Денят наближаваше, но първо ни беше дадена възможност да се поразходим из пистата с професионалистите, шофирайки със законни скорости на състезателните автомобили. Качих се на пътническата седалка с Фрайбург на волана и през следващите 10 секунди се изкачихме от 0 до ~ 160 MPH. Стомахът ми падна. Борях се да не затворя очи, като дете на влакче. Когато свърши (около 90 секунди по -късно), почти паднах от колата на пистата. С други думи, беше страхотно.
Независимо дали сте на мястото на шофьора или сте на разходка, са нужни смелост, за да преминете през точката на комфорт. Какъвто и да е страхът или предизвикателството, с което се сблъсквате, има забележителна сила да се възползвате от вътрешна сила, която не сте подозирали, че имате. Предполагам, че това беше основното ми изведение от състезателното училище-е, това и шофирането много, много бързо в състезателна кола на Mercedes-Benz е толкова готино, колкото звучи.
Тази история първоначално е публикувана на STYLECASTER.
