На сутринта сестра й изчезна, Портия Къткарт се събуди от мисли за боровинки и праскови.
Вкусът на плодове изпълни устата й, толкова сладък, толкова истински, сякаш ядеше в сънищата си. Със зловещо прозяване тя се измъкна от леглото. Тя дръпна любимите си пухкави чехли и халата на едро момиче, след което се вмъкна в малката кухня на двойно широкото ремарке в покрайнините на Уилоу Крийк, Тексас. Без да се замисля какво прави, тя извади боровинки от кутията за лед и праскови от контейнера за плодове.
Може да е била само на седем години, но е била достатъчно умна, за да знае, че майка й ще се справи, ако извади ножове или направи нещо близо до котлона с две горелки. Вместо това Порция раздърпа прасковите и хвана лепкаво-сладкия сок на езика си, докато течеше по пръстите й. Тя намери парче ангелска торта с храна, увито в пластмаса и хвърли плода отгоре.
Точно когато тя се отдръпна, доволна от направеното, родителите й се сринаха в ремаркето като ябълки, изсипани от кошница, безредици, неистови.
Най -голямата сестра на Порция, Корделия, го последва. „Оливия липсва“, заяви Корделия с цялата жълтеникава арогантност на тринайсетгодишна, убедена, че има отговорите на всички болести. - Изчезна - поясни тя със щракване с пръсти, - просто така.
Порция изплете вежди, а косата й беше облак от къдрици от бито масло, които танцуваха около лицето й. Оливия винаги е имала проблеми, но обикновено вършеше лоши неща точно пред очите им. - Никой не изчезва просто така, Корди. Преувеличаваш. "
Майка й сякаш не чуваше. Мама се загледа в плодовете и сладкиша.
- Не се ядосвай - изтърси Порция. "Не съм използвал никакви ножове."
Майка й падна на колене пред Порция. „Праскови и боровинки. Любимите на Оливия. Защо направи това? ”
Порция примигна, изтласквайки къдрица от окото си. "Не знам. Събудих се мислейки за тях. "
За секунда майка й изглеждаше поразена; после притисна устни. - Ърл - каза тя и се обърна към татко, - Оливия е долу до далечната конска пасища, близо до прасковеното дърво и боровинката.
Очите на родителите й се срещнаха, преди да погледнат обратно към Порция. Тогава майка й застана и избута татко през вратата. Въпреки че извънредното положение приключи, лицето на мама все още беше напрегнато, очите й бяха тъмни.
Двадесет минути по-късно изчезналата единадесетгодишна Оливия се втурна по трите метални стъпала на ремаркето пред татко, устните й са оцветени с боровинки, роклята й е изцапана с прасковен сок, цветята са заплетени в нея коса.
Това беше първият път, когато храната даде отговор на Порция, преди да бъде зададен въпрос.
Не час след като Оливия беше открита, Порция и майка й бяха в древния пикап на семейството и се блъскаха по черните пътища на в затънтения Тексас, докато не дойдат в кафенето на баба й, място, предадено от поколения предци на Грам. Стъклена кухня. Порция обичаше как нейните варосани варени стени и зелен покрив от калай, гигантските прозяващи прозорци и решетката, преплетени с лилава глициния, я накараха да се замисли за къщички за кукли и вили, покрити със слама.
Развълнувана да види Грам, Порция изскочи от стария камион и последва майка си през входната врата. Миризмите на топяща се кафява захар и маслена канела й напомниха, че „Стъклената кухня“ не е за игра. Това беше истинско място, където хората идваха от километри, за да ядат и разговарят с бабата на Порция.
Порция се усмихна на всички редовни посетители, но майка й сякаш не забеляза никого, което беше странно, защото мама винаги използваше най -добрите си маниери в компанията, където и да отиде. Но днес тя тръгна право към Грам, която седеше на обичайната си маса отстрани. Грам винаги седеше на едно и също място, гледаше случващото се, раздаваше съвети и даваше препоръки за храна на всички, които питаха. И всички питаха. Порция имаше лек спомен от времето, когато Грам всъщност готвеше, но сега го остави на други, на наета помощ, която остана скрита зад люлеещите се врати.
„Тя го има“, беше всичко, което мама каза.
Грам се облегна назад, слънцето течеше през прозорците, улавяйки дългата сива коса, която тя дръпна назад в обикновена плитка. - Подозирах също толкова.
Порция не разбираше какво се случва, но след това се изненада, когато Грам се обърна към нея и я прикани да се приближи. - Имаш дарба, Порция. Знаещ, също като мен, също като поколенията на вашите предци. Сега моя работа е да ви науча как да го използвате. "
Мама затвори очи и стръмна ръце пред лицето си.
Въпреки намръщението на майка си, Порция беше развълнувана от това познаващо нещо. Това я накара да се почувства специална, избрана и с всеки изминал ден тя започна да се разхожда с ново усещане за целта е да се отделят повече праскови и да се създадат творения по начин, който да постави зъбите на по -големите й сестри ръб, край. Корделия и Оливия не бяха толкова щастливи от специалния подарък, който Порция предполагаше.
Но четири месеца по -късно гъстият тексаски въздух беше изсмукан, когато бащата на момичетата беше застрелян при ловна катастрофа. Четири месеца след това майка им също почина. Официалният доклад цитира причината за смъртта като тежка сърдечна аритмия, но всички в града казват, че тя е починала от разбито сърце.
Зашеметени и мълчаливи, Порция и сестрите й се преместиха с Грам над ресторанта. Корделия намери утеха в книгите, Оливия в цветята. Порция намери утеха, когато Грам започна сериозно да я въвежда в кухнята. Но странно, Грам не спомена нищо за знанието, още по -малко я научи на това. Най -вече Грам я научи на простата механика на готвене и печене.
Все пак това проработи. Стъклената кухня е била известна с това, че лекува хората със своите бавно приготвени ястия и слоести сладкиши, а също така лекува и Портия. Постепенно, подобно на бавното кипене на захар, Порция започна да излиза от крехко състояние и да открие място за себе си сред боядисаните дървени маси и сребърните прибори без костилки по начин, който Корделия и Оливия никога Направих.
И тогава това започна да се случва сериозно, като съня за праскови и боровинки, но по -реално, по -често.
Без нито един от обещаните уроци от баба си, Портия започна да вижда и вкусва храна без да го има пред себе си, образите идват при нея като инстинкти, автоматични и без мисъл. Тя откри, че знае неща, без да се налага да бъде преподавана. Богатият черен шоколад би успокоил човек, който крие тревогата си. Горещият червен чили, смесен с яйца, първо сутрин облекчава симптомите на някой, който ще се поддаде на ужасна настинка. Изведнъж светът й придоби смисъл, сякаш беше открила скрит превключвател, смисълът на това, което трябваше да направи, пламтящ за живота като коледно дърво, осветено в изблик на цвят.
През тази първа учебна година и следващите, без родителите си, Порция прекарваше дните си в учене, а нощите и уикендите си в кухнята. През лятото Порция и нейните сестри пътуваха до Ню Йорк, за да отседнат при сестрата на Грам. Пра-леля Еви се беше оттеглила четиридесет години по-рано, избягайки от предписания живот, който я накара да влезе в нея. Веднъж в Ню Йорк, Иви стана актриса на Бродуей, достатъчно известна, за да купи градска къща в Горния Уест Сайд.
„Един ден това място ще бъде твое“, каза Иви на момичетата.
И трите сестри обичаха старата градска къща, която се издигаше от тротоара на града като петслойна сватбена торта, украсена с перфектна глазура от фондан. Корделия и Оливия си обещаха, че веднага щом могат, ще се преместят завинаги в Ню Йорк. Порция не повярва за секунда, че някой от тях ще го направи.
Но десет години след смъртта на родителите им, три години след като Корделия се омъжи, Порция се събуди, знаейки, че трябва да изпече петслойна торта с перфектна глазура от глазура. След като тортата беше завършена, Порция се отдръпна, сърцето й се сви и разбра, че Корделия напуска Тексас. Никой не беше изненадан, когато Оливия я последва до Ню Йорк шест месеца по -късно.
Порция пропусна сестрите си, но дните й бяха пълни. Тя стана главният готвач в The Glass Kitchen, докато Грам седеше отпред и раздаваше съвети и избор на храна. И все още няма уроци за знанието.
Един ден Порция разбърка объркана каша от сладки картофи и аспержи, два елемента, които никога не вървяха заедно. Но по някакъв начин начинът, по който го направи, накара хората да поръчват повече. Точно когато сервира последната порция, влезе младият адвокат и бъдещият сенатор от щата Тексас Робърт Бало и светът й се промени. Въпреки че е роден и израснал в Уилоу Крийк, той беше толкова чужд за Порция, сякаш се беше преместил там от Гърция. Той беше от другата страна на града, от свят на дебютантни топки и перли от наследство. Със своята пясъчноруса коса и смеещи се сини очи той я очарова, развълнува с предаността си да служи на хората, да не говорим за нея.
Скоро той започнал да я води със себе си, докато пътувал из окръга за политически функции. Хората в целия регион обичаха Портия и казваха, че тя е направила красиво момче по -истинско. Всичко, което й пукаше, беше, че обожава Робърт.
В деня, в който той предложи, тя го прегърна, преди да се замисли. "Да да да!" - каза тя, докато той се засмя и я завъртя наоколо.
Изненадващо, богатите родители на Робърт го одобриха. Грам беше този, който не го направи.
- Ще те наранят - каза Грам и се намръщи. "Ти не си част от техния свят и никога няма да бъдеш."
Но с всеки изминал ден все повече и повече от света на Робърт прегръщаше Порция Каткарт, момичето, израснало в двойно широк-дори ако по-любимите хора не бяха особено удобни да говорят за „Стъклената кухня“ или за легендарната Грам.
С наближаването на сватбата започна нова смяна, бавна като мащерка, пробиваща земята през пролетта. Робърт започна да забелязва, че Портия знае неща. Отначало той им се изсмя. Но скоро той започна да се напряга всеки път, когато знаеше, че има нужда да пече или готви нещо - като любимите лимонови барове на майка му точно преди да покани Порция на чай. Или гювеч от риба тон в тиган, подходящ за замразяване и подаряване на нуждаещ се - точно преди съпругата на съсед.
Една сутрин Порция се събуди, знаейки, че трябва да направи дълги, дебели кичури от издърпани смокини, които е вплела в тънки дължини въже. Робърт влезе в кухнята и спря изненадано, когато видя плитките бонбони, разнесени по кухненския плот, заедно с всичко останало, което знаеше, че й трябва. - Това е неестествено - каза той тихо.
Объркана, Порция примигна. „Какво е неестественото в бита сметана, саранска обвивка и въжета от тафи?“
Беше почти сигурна, че Робърт се изчерви и изглеждаше неудобно. "Порция, мили, нормални жени не знаят неща, които другите хора мислят."
- Баба ми знае. Порция продължаваше да движи ръцете си, като извиваше тафито, преди да се втвърди.
"Доказах гледната си точка. Ако някой не е нормален, това е баба ти. "
Ръцете й замряха. „Робърт. Няма нищо лошо в Грам. И няма нищо лошо в мен. "
Той примигна, после изрече: „Казваш ми, че след като имах сексуални мисли този следобед, и ти излязохте и съберете тези неща, за които фантазирах, че това е нормално?“
Щом думите излязоха от устата му, очите му се разшириха. Порция също беше шокирана, но после се засмя. „Фантазирахте ли за мен? Аз и въжета от крехка сметана и бита сметана?
Тя позволи на смеха си да се превърне в секси усмивка; след това избърса ръцете си и отиде при него. В продължение на половин секунда добрият християнски политик започна да се поддава, но след това хвана ръцете й и ги стисна успокоително, като ги притисна към сърцето си. - Искам да се оженя за теб, Порция. Но имам нужда от теб да бъдеш като другите жени. Имам нужда от вас да не печете пайове преди църквата да обяви разпродажба. Искам да си нормален. Можете ли да направите това за мен? "
Порция беше зашеметена в мълчание.
Робърт я целуна по веждите и отказа да обсъжда повече. Тя знаеше, че това е прост въпрос „да-или-не“.
Тъй като беше понеделник, Стъклената кухня беше затворена. Веднага щом Робърт си тръгна, Портия тръгна да търси баба си, нуждаеше се от разговор. Наскоро нещо се беше случило с Грам. Пралеля Еви беше починала само месец преди, оставяйки градската къща на момичетата. На всички им липсваше, но с Грам сякаш парче от нея беше умряло заедно със сестра си.
Порция влезе в кухнята и осъзна, че Грам не е там в същата секунда, в която друг пристъп на знание я прегърна през кръста.
С пулс, тя започна да приготвя яденето, което я удари толкова силно. Нейните известни чери домати, пълнени с чили, сирене и бекон, заедно с изтеглено свинско месо, ендивия рог и картофени палачинки с домашен кат. Тя готвеше, знаейки, че не може да прави нищо друго, макар че беше изненадана, когато разбра, че трябва да подреди масата само за един.
Грам сигурно е излязла за деня, без да й каже. Но десет минути след като Порция седна да яде, Грам влезе в кухнята от задния паркинг. При вида на ястието и настройката на едно място, Грам трябваше да се настани на ръба на тезгяха.
Порция скочи и започна да събира още една чиния и сребърни прибори.
- Няма нужда - каза Грам, остави чантата си, след което излезе от кухнята.
Порция се втурна след нея, но на прага към спалнята на баба си Грам се обърна и притисна сухата си ръка към бузата на Порция. "Време е. Трябваше да знам, че ще научиш дали ще те науча или не.
"За какво говориш?"
Грам се усмихна тогава, примирено. Но тя не отговори. Тя затвори вратата на спалнята.
Порция се върна в кухнята и закрачи, мразейки, че не знае какво означава яденето. Зловещо чувство на страх премина през нея. Тя реши, че ако Грам иска да отиде някъде, няма да й позволи да вземе колата. Не би я допуснала до печката или ножовете. Тя щеше да я пази от всичко, което може да се случи, от всичко, което би могло да бъде предсказано от настройката на едно място.
Беше лято и горещо, болезнено синьото следобедно небе, пресъхнало от топлина и влажност. Грам се върна в кухнята едва към четири часа.
Порция скочи и хукна по пода с твърди плочки. "Какво не е наред?"
„Време е да поемете завинаги„ Стъклената кухня “.
"Какво? Не!"
Порция продължаваше да се опитва да разреши всичко, което не е наред. Но това приключи, когато Грам я заобиколи и се насочи към задната врата на Стъклената кухня.
"Къде отиваш?"
Грам не взе чантата или ключовете си. Порция не можеше да й отнеме нищо, за да не я напусне.
- Грам, не можеш да си тръгнеш!
Грам не слушаше. Тя излезе през вратата, Портия я последва, умолявайки: „Грам, къде отиваш?“
Но това, което Порция не очакваше, беше, че баба й ще спре внезапно под внезапно бурното тексаско небе и ще вдигне ръце високо. Светкавицата слезе като пукнатината на Божията ръка, бърза и достигаща, удряща Грам.
Шокът, заедно с електричеството, нахлу през Портия и я събори от краката като парцалена кукла, хвърлена на пръстта от ядосано дете. Блузата й се разкъса по рамото, кръвта беляза белия материал като марка.
Останалото беше замъглено - хората бързаха към тях, линейката крещеше в двора. Това, което се открояваше, беше, че Порция знаеше, че е отговорна. Само да не беше приготвила ястието. Само да беше подредила масата за двама вместо за един. Само да не беше позволила на баба си да излезе през вратата. Ако само тя никога не беше хвърлила и бегъл поглед върху знанието.
Но само ако нищо не промени. Грам беше изчезнал, всичко заради яденето, което Портия дори не беше започнала да разбира, но се беше приготвила.
Стоейки на мръсотията, Стъклената кухня зад нея, Порция си обеща, че няма да готви отново.
Месец по -късно тя се омъжва за Робърт, след което започва да се оформя в перфектната съпруга на политик от Тексас, изтривайки всичко, което можеше от себе си, докато не беше празна листа от учтиви усмивки и безобидни разговор. Тя затвори капака, за да знае.
И стана нормално.
Още интервюта с автори
Джени Молен на Харесвам те точно такъв, какъвто съм
Лей Бардуго на Разрушаване и издигане
Ками Гарсия и Маргарет Стол продължават Опасни същества
